L’œuvre que construit Wang Bing depuis vingt ans s’agrandit avec “Jeunesse” : le portrait impitoyable de la Chine moderne.
Depuis vingt ans maintenant, Wang Bing, 55 ans, filme son pays, la Chine, avec une obstination et un entêtement admirables. Il a filmé la dislocation de la Chine communiste industrielle dans À l’ouest des rails, son chef-d’œuvre inaugural de plus de treize heures ; la misère des campagnes (Les Trois sœurs du Yunnan); une vieille femme qui raconte sa vie face caméra pendant quatre heures (Fengming, chronique d’une femme chinoise) ; les asiles psychiatriques glauques et décrépits où l’on ne soigne personne (À la folie) ou encore l’exploitation des ouvrier·ères du textile (Argent amer).
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Avec Jeunesse (Le Printemps), il demeure dans l’industrie textile. Mais cette fois-ci, son sujet est la jeunesse. Elle aussi exploitée (coudre à la machine à cette vitesse et aussi longtemps dans une seule journée semble surhumain), mais chahutante, agitée, amoureuse ! Tout est tourné à Zhili, à 130 km de Shanghai, une autre cité textile où les jeunes de la région, filles et garçons, viennent gagner leur vie.
Bing les montre en train de travailler, de râler, de négocier leur salaire avec leurs patrons irascibles et odieux. Il filme la promiscuité entre filles et garçons, qui partagent les mêmes ateliers, mais aussi les mêmes chambrées (juste au-dessus des ateliers), font la fête, boivent, se draguent, rient et crient, dansent, se tournent autour, se lient entre eux, comme toute jeunesse du monde, indifférent·es à une fatigue qu’on devine pourtant infinie.
Se construire une autre vie
Certain·es travaillent avec leurs parents. Tous·tes sont venu·es gagner l’argent qui leur permettra de faire autre chose, de se construire une autre vie. À la fin du film, l’un d’eux nous fait visiter la bâtisse étrange qu’il s’est fait construire : une sorte de maison moderne déguisée en temple avec des colonnes improbables.
Assez répétitif, le film permet de saisir la routine dans laquelle vivent ces Chinoises et Chinois de vingt ans. Ici, même la drague et les fêtes semblent être une tâche obligée, comme faisant partie de leur contrat. Un film, une fois de plus saisissant, sur un régime politique aussi étrange qu’inquiétant.
Jeunesse de Wang Bing est présenté en sélection officielle.
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