Immersion dans le New-York des seventies finissantes avec ce documentaire érudit sur la génération des Jim Jarmusch, Amos Poe, Lydia Lunch….
Le New York underground, fin seventies-début eighties, fascine par son feu estompé. De ces années, coincées entre l’atonie d’alors d’Andy Warhol et le début du reaganisme, Blank City serait le bilan carbone. Le prisme
est la trajectoire de la no-wave (1977-1981) : cette scène foutraque et hétéroclite faisait se retrouver cinéastes, musiciens et autres proto-artistes dans un même rejet de la culture mainstream, à coups de super-8 et de dissonances. Comme une Nouvelle Vague plus sale, décloisonnée, multidisciplinaire. Jim Jarmusch, Steve Buscemi, James Chance, Susan Seidelman, Richard Kern ou Lydia Lunch sont parmi les plus (ou moins) fameux survivants de ce monde lointain où loyers et drogues étaient bon marché à Manhattan – conditions très pratiques quand on veut faire table rase.
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Ce tourbillon est judicieusement résumé par John Lurie, acteur et musicien fétiche de Jarmusch : “Personne ne faisait ce qu’il savait faire, les musiciens peignaient, les peintres faisaient de la musique et des films.” Côté cinéma, cet amateurisme brandi bien haut en étendard n’aura pas produit de chef-d’œuvre flagrant. Plutôt des fragments d’énergie, des instantanés urgents, où brillent des non-acteurs fameux de par leur simple présence (Deborah Harry indélébile dans Unmade Beds d’Amos Poe, Jean-Michel Basquiat dans Downtown 81 d’Edo Bertoglio).
La Française Céline Danhier compile une masse impressionnante d’interviews, d’anecdotes de dèche magnifique et d’images d’archives en un flot qui pourra décontenancer les non-initiés (ou même les connaisseurs). Mais Blank City donne très envie de se replonger dans les images et sons de la période. Depuis, cette galerie de punks chic a été avalée par l’embourgeoisement, les impôts ou l’abus de substances, mais ils savent (se) rappeler avec plaisir leurs faits d’armes de gosses turbulents qui n’ont pas eu le temps de grandir.
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