A bientôt 85 ans, Clint Eastwood est en train de vivre son plus gros succès public, son nouveau film, « American Sniper », réalise un démarrage record au box-office américain.
Personne ne s’attendait à un succès aussi foudroyant, pas même les plus optimistes observateurs du cinéma américain. Pour son premier week-end d’exploitation, American Sniper a engrangé près de 90 millions de dollars de recettes.
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Ce résultat est impressionnant à plus d’un titre. Premièrement, c’est le meilleur démarrage d’un film de Clint Eastwood, le second, Gran Torino avait fait trois fois moins de recettes sur la même période. Le film va très vite devenir son plus gros succès tout court puisque c’était jusqu’à présent Gran Torino, qui avait rapporté 148 millions de dollars. En un week-end, le film a engrangé beaucoup plus de recettes que ses deux précédents films réunis (Jersey Boys et J. Edgar), sur toute la durée de leur exploitation.
Mais c’est plus qu’un record personnel pour le réalisateur. Le film est aussi devenu le meilleur démarrage de l’histoire d’un film sorti sur la période couvrant les mois de décembre, janvier et février, devant le premier opus du Hobbit, I am Legend et Avatar, et le meilleur démarrage de tous les temps pour un film qui n’est pas issu d’une franchise. Le deuxième est La Passion du Christ de Mel Gibson. Patrie et religion semblent donc être les voies qui mènent au sommet du box-office américain. Car en plus de générer beaucoup de bénéfices, le film semble avoir touché l’Amérique profonde. Son succès est largement dû au public des petites villes, où le film remplit les salles. Mais American Sniper est aussi reconnu par le milieu du cinéma puisqu’il a été nommé 6 fois aux Oscars, notamment dans les catégories de meilleur film et de meilleur acteur.
Ce 34e long-métrage de Clint Eastwood est un biopic qui retrace le parcours de Chris Kyle, incarné par Bradley Cooper. Ce tireur d’élite de l’armée américaine a revendiqué 255 tirs létaux, dont 160 ont été officiellement confirmés par le Pentagone. Lors de la guerre d’Irak, il était capable de tuer sur le coup un homme à 2 km, et il détient également le record de victimes en une seule bataille, 40 combattants ennemis tués à Falloujah. Dans son autobiographie, American Sniper, il dit n’avoir aucun regret si ce n’est celui de ne pas en avoir tué plus. Le 2 février 2013, alors qu’il avait pris sa retraite quatre ans auparavant et ouvert un centre de formation pour tireurs d’élite, un jeune marine de 25 ans, Eddie Ray Routh, l’abat à bout portant. Chris Kyle l’avait emmené avec lui dans un stand de tir afin de traiter le stress post-traumatique du jeune homme, vétéran de la guerre d’Irak lui aussi. Le soldat n’a pu expliquer son geste jusqu’à présent.
Le succès du film est sans doute lié en partie au contexte actuel, celui des tensions importantes entre les Etats-Unis et le Moyen-Orient. Clint Eastwood étant connu pour ses positions souvent conservatrices et ses opinions républicaines, le film, emprunt de patriotisme, donne une certaine vision de la guerre en Irak et du rôle du sniper. Il a d’ailleurs déclenché une vive polémique outre-Atlantique, beaucoup lui reproche une glorification du tueur. Parmi eux, Michael Moore a déclaré sur twitter :
» On nous a appris que les snipers étaient des lâches. Qu’ils vous tiraient dans le dos. Les snipers ne sont pas des héros. Et les envahisseurs sont pires encore. «
L’acteur Seth Rogen a également déclaré qu’American Sniper lui faisait penser au film de propagande nazie montré dans Inglourious Basterds
American Sniper kind of reminds me of the movie that’s showing in the third act of Inglorious Basterds.
— Seth Rogen (@Sethrogen) January 18, 2015
De plus, le procès d’Eddie Ray Routh, le meurtrier de Chris Kyle, étant en cours, son avocat s’inquiète des possibles répercussions que le film aura sur le jury. Interrogé par le Hollywood Reporter, il se demande si American Sniper ne va pas donner une image trop angélique de Chris Kyle et donc diaboliser son client.
Les avis sont donc partagés entre ceux qui reprochent au film son patriotisme exacerbé et ceux qui estiment qu’il n’est qu’une façade qui cache une oeuvre plus complexe centrée sur la psychologie de Chris Kyle. Vous pourrez vous faire votre propre opinion sur cette ambiguité à partir du 18 février, date de sortie d’American Sniper en France.
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