Deux mois avant son procès pour viol et agression sexuelle, Harvey Weinstein change, pour la deuxième fois depuis son inculpation, d’équipe juridique et engage Donna Rotunno, une avocate aux positions controversées.
Un nouveau rebondissement dans la très médiatisée affaire Weinstein : les deux avocats du producteur Ronald Sullivan et Jose Baez ont été remplacés au pied levé par Damon Cheronis et Donna Rotunno, deux mois seulement avant son procès pour viol et agression sexuelle. Jeudi 11 juillet, Harvey Weinsten s’est présenté en salle d’audience à Manhattan pour officialiser ce changement, rapporte Variety. Cela fait suite à la démission des deux hommes suite aux pressions exercées par le public mais aussi à la mésentente entre eux et leur client. En janvier dernier, un premier avocat du producteur avait déjà démissioné, retardant le procès.
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Rotunno, une avocate controversée
L’avocate Donna Rotunno traîne déjà derrière elle quelques cas similaires à celui de l’homme qui dans sa chute a fait émerger le mouvement #MeToo. Surnommée dans le milieu le « bouledogue », Rotunno a déclaré en février 2018 dans les colonnes du Chicago Magazine que « pour chaque affaire de ce genre avec une célébrité, il y a de fortes chances (qu’elle ait) reçu un appel téléphonique ». Le même magazine avait résumé le statut controversé de l’avocate ainsi : « traîtresse à son sexe mais héroïne pour ses clients« . Elle a d’ailleurs ouvertement affiché son mépris pour le mouvement #MeToo. Elle a déclaré dans le Wall Street Journal en juin dernier qu’elle considérait « que les femmes [étaient] responsables de leurs choix« .
Lorsqu’elle s’est présentée à la presse en compagnie de Damon Cheronis jeudi, Donna Rotunno s’est dit déterminée à découvrir la vérité sur ce qui s’est passé pendant les rencontres de son client. « L’histoire que nous avons entendue jusqu’à présent a été très unilatérale. » Et d’ajouter : « Je peux vous promettre qu’il y a une vérité que vous (la presse, ndlr) n’avez pas rapportée. Nous sommes ici pour découvrir cette vérité au cours des prochaines semaines. »
De lourds chefs d’accusation
L’accusé a plaidé non coupable à cinq chefs d’accusation de viol et d’agression sexuelle, impliquant Mimi Haleyi, une ex-assistante de production, en 2006 et une femme gardant l’anonymat en 2013. S’il est reconnu coupable, Weinstein risque la prison à vie.
L’avocate chargée de représenter les deux accusatrices Gloria Allred a d’ailleurs répondu aux commentaires de Donna Rotunno à propos du mouvement #MeToo lors d’une conférence de presse : « Je conviens que les femmes sont responsables de leurs choix, mais quand M. Weinstein sera-t-il tenu responsable des siens ? M. Weinstein a enlevé à ces femmes la possibilité de choisir s’il les a forcées. »
Plus de 60 autres femmes se sont manifestées pour accuser Harvey Weinstein d’agressions sexuelles, dont les actrices Rose McGowan, Gwyneth Paltrow et Ashley Judd. Si le juge les y autorise, d’autres victimes présumées pourraient témoigner.
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