Dix ans se sont écoulés depuis les attentats du 11 septembre 2001, qui ont frappé l’Amérique et Hollywood. Comment le cinéma U.S a-t-il réagi, quels ont été ses évolutions, ses nouveaux enjeux ? Pour les Inrocks, des critiques, écrivains et cinéastes américains évoquent une décennie de cinéma post 9/11.
Eric Kohn est le rédacteur en chef d’IndieWire, et critique au New York Times, Moving Pictures magazine, Filmmaker…
{"type":"Pave-Haut2-Desktop","device":"desktop"}
Le 11 septembre 2001, un blockbuster hollywoodien a attaqué l’Amérique. Avec ces images du World Trade Center encore fumant, du Pentagone défiguré, et de ces djihadistes criants enracinées dans la conscience de la Nation, beaucoup disaient pour évoquer cette scène lugubre « c’est comme dans un film ». Et c’était une bonne description, mais pas pour longtemps. La soudaine catastrophe a provoqué quelques réajustements dans l’industrie du cinéma américain.
Le spectacle hyperbolique de Schwarzenegger contre les terroristes du film Dommage Collatéral, initialement prévu pour une sortie en octobre, a été repoussé à l’année suivante et s’est rapidement planté. Le public souhaitait oublier la catastrophe. Et tout ce qui rappelait le 11 septembre était devenu très controversé : Steven Spielberg a été confronté aux critiques pour avoir refusé de retirer des images numériques des Twin Towers dans A.I : Intelligence Artificielle ; l’affiche de Spider Man avec les tours a été rapidement enlevée de la circulation.
Avec le temps, les attaques sur le sol américain ont commencé à revenir dans les films, très progressivement, et le plus souvent au détriment de la qualité. Un téléfilm de propagande hilarant diffusé en 2003, D.C. 9/11: Time of Crisis, encensait George W. Bush pour avoir unifié le pays après les attaques. Même Oliver Stone, un homme véhément, dont la plupart des références viennent de la gauche, s’est assagi avec un hymne galvanisant aux pompiers du Ground Zero, World Trade Center. (Paul Greengrass, qui a tenté une approche plus audacieuse du 9/11 avec son magistral thriller en temps réel United 93, a subi un échec au box-office –bien que son film soit plus susceptible de résister à l’épreuve du temps).
Parce que l’Amérique a refusé d’interroger frontalement ses propres angoisses, l’impact du 9/11 sur le cinéma américain a souvent été accidentel, par exemple cette manie d’interpréter la franchise Harry Potter comme une métaphore de la guerre contre le terrorisme. Cet été, le huitième et dernier épisode a conclu une série qui a débuté en 2001. Le méchant, Lord Voldemort, a rencontré son créateur juste à temps – quelques semaines après que le gouvernement américain ait tué Ben Laden, donc les deux franchises ont pris fin au même moment. Maintenant, nous tremblons dans l’attente d’un reboot.
Jonathan Rosenbaum a été critique de 1987 à 2008 au Chicago Reader, collaborateur historique des Cahiers du cinéma, Sight & Sound ou The Village Voice et auteur d’une série d’ouvrages consacrés au cinéma (Goodbye Cinema, Hello Cinephilia: Film Culture in Transition).
La détérioration à tous les niveaux de la qualité de vie américaine depuis le 11 septembre se caractérise par le fait que beaucoup d’institutions, y compris Hollywood et le gouvernement américain, nient les changements considérables qui se sont opérés. Cela ne veut pas dire que la méconnaissance du monde extérieur au sein des Etats-Unis s’est accrue depuis, mais seulement que les moyens de maintenir cette ignorance à travers la délocalisation, un déclin des libertés individuelles, la dégradation brutale du secteur public et un penchant de plus en plus marqué pour les activités à l’étranger (décrites à tort comme des « guerres ») ont en réalité transformé cette ignorance en politique publique quotidienne.
Le rôle joué par le cinéma américain dans ce processus, au-delà de l’effort inlassable des majors pour limiter la pluralité des films distribués en salle, m’apparaît plutôt mineur, et à cause de ma décision (heureuse) de me retirer de la critique en 2008, je ne pense pas être le plus qualifié pour en parler. Mais je suis loin d’être convaincu que les films américains d’aujourd’hui sont plus intelligents que ceux d’hier. Je les soupçonne même d’être plus idiots, en premier lieu parce que les gens qui les font ont tendance à de moins en moins respecter leur public.
Par ailleurs, le nouveau mythe de la technologie « améliorée » ne changera rien au fait que le Technicolor était bien plus esthétique que les procédés de coloration actuels. Il est néanmoins indispensable d’ajouter que, pendant cette même période, l’explosion de la consommation de DVD a offert au public un nouvel accès au cinéma –si seulement il sait ce qu’il cherche.
Lucy Walker est réalisatrice, auteur du documentaire Countdown to Zero et Waste Land, nommé aux Oscars en 2010.
J’étais hélas au premier rang le 11 septembre 2001 : je vivais au centre de Manhattan lorsque j’ai entendu le bruit d’un premier avion depuis l’Est de Broadway, rapidement suivi par les sirènes –des pompiers, des ambulances, de la police. Pendant un court moment après, il nous a semblé que nous devions réapprendre à communiquer avec le monde, regarder l’autre dans les yeux, et s’ouvrir aux différentes opinions.
Le plus beau –excitant, inspirant, essentiel- des cinémas devait, pensait-on alors, résulter de ces nouveaux sentiments ! Qui pourrait bien encore perdre son temps avec des films de merde maintenant ? Et plus seulement perdre son temps – était-il même possible que ces produits culturels toxiques et ces mauvais films aient contribué à causer cette tragédie ? Mais les mauvais films n’ont jamais été abandonnés. Heureusement de plus en plus de documentaires de qualité ont été produits ces dix dernières années, où les nouvelles caméras et tables de montage ont permis aux cinéastes inexpérimentés de faire des films sophistiqués, alors que le public développait un nouvel intérêt pour le documentaire.
Aujourd’hui j’ai pris l’avion vers le festival de Toronto pour présenter mon nouveau film, et l’officier de l’immigration m’a interrogée à propos du film. Il m’a demandée si c’était « un vrai film ou un documentaire« . J’ai répondu que c’était les deux, et je pense que cela n’est possible que depuis le 9/11.
Romain Blondeau
{"type":"Banniere-Basse","device":"desktop"}