1921, Ellis Island. Ewa Cybulski, jeune polonaise, débarque à New-York avec sa sœur dont elle est immédiatement séparée. Pour survivre dans les bas-fonds de la ville, Ewa est contrainte de vivre sous la coupe de son souteneur, Bruno. Avec The Immigrant, James Gray révèle son admiration pour Marion Cotillard et lui offre trois rôles en un. Voici lesquels.
Fille de joie
Si vous ne l’aviez pas encore remarqué, on vous le dit: Marion Cotillard a campé le rôle d’une prostituée à de nombreuses reprises. En 2001, dans Les Jolies choses de Gilles Paquet-Brenner, mais aussi en 2003, dans Un Long dimanche de fiançailles de Jean-Pierre Jeunet. 2013 aura été en la matière une année faste, puisqu’elle aura incarné par deux fois une fille de joie, dans Blood Ties de Guillaume Canet (dont le scénario fut d’ailleurs cosigné par James Gray) et enfin dans The Immigrant où elle apparaît sous les traits d’Ewa Cybulski. Son rôle le plus consistant dans ce registre, et pas seulement parce qu’elle a dû apprendre à baragouiner le polonais.
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Vierge immaculée
Dans cette fresque historique, Ewa illumine chaque plan et son visage diaphane nimbé de lumière lui confère l’aura d’une sainte. Si elle se débat dans ce Nouveau Monde hostile et crapoteux, la jeune femme n’y sombre jamais: érigée en symbole de pureté absolue, Ewa, touchée par la grâce, est inatteignable. Rien, ni personne, pas même son mac Bruno, ne parviendra à la souiller. Semblable à une icône orthodoxe, Marion Cotillard est plus belle que jamais dans l’œil de James Gray.
Mère courage
Immédiatement séparée de sa sœur Magda soupçonnée d’avoir contracté la tuberculose, Ewa doit apprendre à ne compter que sur elle-même. Afin de la faire sortir de quarantaine, il lui faudra soudoyer les gardiens d’Ellis Island, et elle n’aura pour ce faire d’autre choix qu’accepter la proposition de Bruno. Impuissants, nous voyons Ewa encaisser les coups, les humiliations et les déceptions en silence, faisant de son mutisme et de son abnégation ses plus grandes armes. James Gray avait jusqu’alors dressé le portrait d’héroïnes perdues et condamnées (Eva Mendès dans La Nuit nous appartient, Gwyneth Paltrow dans Two Lovers, Vera Farmiga dans Little Odessa). Il offre ici à Marion Cotillard le rôle d’une femme sacrifiée mais victorieuse.
Louise Riousse
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