Eliott Tebele, 25 ans et Jessica Anteby, 26 ans, sont inconnus du grand public. Mais leurs avatars respectifs, FuckJerry et Beige Cardigan, sont en revanche suivis et adorés par des millions de personnes sur Instagram. Ces drôles d’oiseaux sont mariés, ce qui signifie qu’ils forment un “power couple 3.0”, entre LOL et gros billets.
Avec son allure longiligne, son perfecto bien coupé et ses baskets rétro, Elliot Tebele a l’air d’un énième hipster de Brooklyn. Rien ne laisse penser qu’il est derrière “FuckJerry” l’un des comptes les plus drôles et les plus suivis sur Instagram (8,5 millions de followers, dont fait partie celle qui casse régulièrement Internet, Kim Kardashian, herself). Sa marque de fabrique: sélection de mèmes en tout genre, ses images photoshoppées et ses légendes hilarantes. Un peu comme son célèbre confrère d’Instagram The Fat Jewish, sauf qu’il ne s’en attribue pas systématiquement la paternité.
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Il aime raconter que le nom de son compte lui est apparu comme une évidence lorsqu’il regardait un épisode de Seinfeld. Comme quoi, le jeune sait parfois se montrer respectueux envers ses aînés. On lui doit par ailleurs le compte, génial @kanyedoingthings qui recense toutes les photos de Kanye West lors d’activités du quotidien, un véritable plaisir pour les yeux.
Mais lorsque Elliot Tebele a commencé à s’adonner aux joies des réseaux sociaux il y a cinq ans, en postant des blagues et autres pensées absurdes sur son Tumblr (avant de migrer sur Instagram), il n’envisageait pas d’en faire son métier. Ses études au Hunter College de New York ont fini par l’ennuyer, tant et si bien qu’il a abandonné la fac pour mieux consacrer tout son temps à la procrastination sur Internet.
De la rencontre au “power couple”
C’est au même moment qu’il rencontre Jessica Anteby, alors étudiante en mode au Fashion Institute of Technology. Pas franchement portée sur les études non plus, elle claque la porte de sa fac avant même d’être diplômée pour devenir styliste. Intriguée par le succès grandissant de son petit ami sur Instagram elle lance en 2014 Beige Cardigan (encore un nom absurde), qu’elle aime définir comme une “version féminine” de FuckJerry. Délicieusement drôle et débile, le compte a aujourd’hui plus de 2,2 millions d’abonnés.
Tebele et Anteby se sont mariés l’été dernier et comptabilisent à eux deux, à ce jour, plus de 10 millions d’abonnés. Ils sont en d’autres termes (marketing) un “power couple”, un couple d’influenceurs sollicités aussi bien par les marques que par les médias qui voient en lui le glamour 3.0.
Le bien nommé magazine Glamour a d’ailleurs organisé à l’automne dernier une série mode avec les deux stars des réseaux sociaux tout en réussissant l’exploit de ne pas rendre la bagatelle ridicule. Par ailleurs, des magazines aussi divers que Mashable, Pop Sugar ou Forbes se sont également penchés sur leur cas.
La monétisation de l’humour, le rêve de tous les millennials?
D’une certaine manière, Elliot Tebele a accédé au rêve américain grâce à sa connexion wifi. Son activité qui commencé comme un délire de “branleur” au fin fond de son canapé prend petit à petit des allures d’empire médiatique qui a de quoi laisser rêveur plus d’un gamin. Afin de mieux prêcher la bonne parole, et la bonne blague, Tebele a créé sa société Jerry Media Network, entouré de ses amis d’enfance. Située en plein cœur de Chinatown à New York, la start-up entièrement dédiée au cool emploie neuf personnes dont le métier est de créer pour des marques du contenu qui deviendra viral, générera des followers et surtout, fera rire.
Les employés de Jerry Media Network prennent possession des comptes Instagram et Snapchat de leurs clients tels que Lyft ou Shake Shack, et comme une agence digitale “classique”, ils oeuvrent à générer du trafic et de l’argent. D’après les dires de Tebele au magazine Forbes, ce genre de prestation se facture environ 30 000 dollars, sans compter le “CPF” soit le “cost per follower”, d’un montant d’un dollar.
Une entreprise florissante
À ce rythme là, la compagnie estime qu’elle devrait engranger des revenus de l’ordre de 2 millions de dollars pour l’année à venir. En 2014, Elliot Tebele avait sauté le cap du contenu sponsorisé: c’était pour Burger King, à qui il avait facturé 3000 dollars le post. Force est de constater qu’il a parcouru bien du chemin depuis. Entre les demandes des marques, sa boutique en ligne, son partenariat avec le site Funny or Die et sa propre ligne de vêtements, la marque FuckJerry devrait rapporter entre 1,5 et 3 millions de dollars sur les douze prochains mois, selon les dires de son équipe.
Malgré ces chiffres astronomiques, Elliot Tebele ne compte pas en rester là: il serait en pourparlers avec plusieurs chaînes de télévision pour animer une émission. Il vient par ailleurs de lancer le compte Instagram @FJDailynews dédié à l’information pour les jeunes (déjà plus de 300 000 abonnés). FuckJerry et Beige Cardigan, futurs président et première dame des États-Unis?
Sarah Dahan
Cet article a été initialement publié sur le site des Inrocks.
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