Pour la quatrième année, la Région Île-de-France met à l’honneur les Franciliennes qui font bouger les lignes. Le 8 mars, à l’occasion de la Journée internationale des droits des femmes, les Trophées ellesdeFrance ont célébré quatre habitantes pour leurs actions menées dans les domaines de l’innovation, de la création, de la solidarité, ainsi que du courage et du dépassement de soi. Attribuée par les internautes, une cinquième récompense, le Prix Simone Veil, a été décernée à une personnalité pour son engagement. Aujourd’hui, nous vous présentons Barbara Baptiste, lauréate du Prix création et première main hautement qualifiée, forte de 34 années d’expérience partagées entre Christian Lacroix et Chanel.
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Qui est-elle ?
Une femme solaire et inspirante. Après avoir quitté son Haïti natal à 10 ans pour rejoindre sa mère dans son petit studio du 9e arrondissement de Paris, Barbara Baptiste se prend de passion pour la haute couture grâce à la télévision. Un déclic insufflé par la série Dynastie. “J’ai 53 ans et je m’en souviens comme si c’était hier”, raconte-t-elle. Déjà férue de mode, l’adolescente tombe en admiration devant le personnage d’Alexis Morell Carrington. “Ohlala, qu’est-ce qu’elle était élégante! Je la trouvais tellement chic, dit-elle en insistant sur ce dernier mot, avec ses chapeaux assortis à ses vêtements… Et ses gants!”
Elle se renseigne, s’informe et apprend tout des grandes maisons. “Je voulais faire de la haute couture, c’était mon rêve, reprend Barbara Baptiste, une flamme dans la voix. Il s’est réalisé: j’adore mon métier. Il occupe une place très importante dans ma vie”. Forte de 34 années de carrière, elle a exercé chez les meilleurs: Christian Lacroix pendant 22 ans, dès sa sortie du lycée parisien Paul Poiret, puis Chanel depuis 2010, chez qui elle travaille toujours.
Ainsi, ses anecdotes ne manquent pas. Parmi les plus marquantes figure le jour où la mère de famille a habillé Lady Diana… Sans le savoir. “C’était un secret, explique-t-elle. Il s’agissait d’une petite robe rouge qu’elle avait repérée pendant un défilé, que j’ai reprise pour elle.” Elle décrit une femme “d’une extrême gentillesse”, qui lui a fait parvenir une photo d’elle et de ses enfants dédicacée en remerciement. “Je l’ai conservée toutes ces années, confie-t-elle. C’est une grande fierté.”
Pourquoi a-t-elle gagné un Trophée ellesdeFrance ?
Des moments incroyables comme celui-ci, Barbara Baptiste en a vécu de nombreux. Citons l’instant où la célébrissime Kendall Jenner a parcouru le catwalk de Chanel dans l’une de ses tenues et la fois où une mariée a dépêché un jet privé pour la faire venir avec sa robe du Bourget à Las Vegas. “Qu’est-ce que je m’éclate!”, lance la première main hautement qualifiée dans un rire contagieux. Des voyages aux États-Unis, au Koweït et en Europe, en passant par l’Arabie Saoudite où elle a été reçue par des princesses, cette habitante de Gennevilliers a parcouru le monde entier pour livrer ses réalisations et celles de ses collègues.
“Je me suis donnée à fond pour mon travail, pour arriver à ce niveau”, assure-t-elle. Les clés: la patience et l’écoute. Des notions qu’elle applique désormais dans la formation des jeunes qu’elle accompagne chez Chanel, en tant que maître d’apprentissage. “Je prends beaucoup de plaisir dans l’enseignement”, sourit-elle. Ses élèves le lui rendent bien: celle qu’ils surnomment “Maman couture” est considérée comme un modèle.
“Je leur dis toujours: ‘N’ayez pas peur, vous êtes ici pour apprendre. Je préfère que vous preniez le temps: si vous n’avez pas compris quelque chose, vous pouvez me demander une, dix, cent fois. Je suis là pour ça’. Il faut qu’ils se sentent à l’aise”, explique-t-elle d’une voix douce et enveloppante. Passer le flambeau tout en continuant à coudre, tel est son nouvel objectif. “Plus que six ans pour atteindre mes 40 années de carrière. Et puis… Voilà”, souffle-t-elle avec humilité et émotion.
Depuis quatre ans, la Région Île-de-France récompense des Franciliennes aux profils divers, engagés et inspirants à l’occasion des Trophées ellesdeFrance. La quatrième cérémonie, organisée le 8 mars 2022, a permis de mettre en lumière et de promouvoir ces personnalités qui s’engagent pour une société plus juste et innovante.
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