Vendue 90,3 millions de dollars par Christie’s lors d’une vente aux enchères à New-York, “Portrait of an Artist (Pool with Two Figures)”, de David Hockney, est depuis le 15 novembre la toile la plus chère d’un artiste encore vivant.
En moins de dix minutes, “Portrait of an Artist (Pool with Two Figures)” a été adjugée à 90,3 millions de dollars lors de sa vente aux enchères par la maison Christie’s, le 15 novembre à New-York. Ce montant dépasse largement le dernier record détenu auparavant par l’oeuvre “Balloon Dog (Orange)” de Jeff Koons, une sculpture monumentale d’acier vendue en 2013 à 58,4 millions de dollars, à nouveau par Christie’s.
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Le tableau de David Hockney vendu chez Christie’s pour 90,3 millions de dollars, un record pour un artiste vivant. David Hockney n’en recevra pas un cent. Il avait vendu le tableau 20.000 dollars en 1972 pic.twitter.com/yKjCCNUca7
— Thomas Urbain (@ThomasUrbain1) 16 novembre 2018
Une toile emblématique du maître britannique
David Hockney est connu pour aimer représenter l’élément aquatique, dont il apprécie le mouvement, la surface changeante, les reflets. Entre 1964 et 1971, il a peint un grand nombre d’œuvres représentant des piscines, dont une autre très célèbre, “A Bigger Splash”, en 1967. En 1975, un biopic qui en reprend le titre lui est consacré par le réalisateur Jack Hazan, et retrace l’histoire de l’œuvre.
En 1972, il réalise “Portrait of an Artist (Pool with two figures)” : un homme debout qui regarde un nageur sous l’eau en brasse coulée. Le modèle est Peter Schlesinger, étudiant en art avec lequel Hockney a noué une liaison pendant cinq ans, et dont il est sur le point de se séparer. À partir de dizaines de photographies de ce dernier réalisées au bord d’une piscine à côté de St Tropez, il peint le tableau en quelques mois. Plus tard, il a confié à son biographe officiel, Christopher Simon Sykes : “Je dois admettre que j’ai adoré travailler sur cette peinture, je l’ai faite avec une telle intensité. C’était merveilleux à faire, vraiment excitant”.
Reconnaissance et postérité
Aujourd’hui âgé de plus de 80 ans, David Hockney a fait l’objet d’une rétrospective complète en 2017, qui a voyagé de Londres à New-York, en passant par le centre Pompidou à Paris. À la Tate Britain, elle a enregistré un nombre record de visiteurs, avec plus d’un million d’entrées. L’événement a marqué l’avènement de la reconnaissance institutionnelle d’un artiste lentement adoubé pour sa peinture figurative.
“Portrait of an Artist (Pool with Two Figures)” avait été vendu par l’artiste 20 000 dollars en 1972. En six mois, sa valeur avait déjà plus que doublé pour atteindre 50 000 dollars. Le tableau est considéré comme “l’une des plus grandes œuvres d’art de l’ère moderne” selon les mots d’Alex Rotter, co-Président de l’Art contemporain et de l’après-guerre chez Christies.
» Le talent brillant de David Hockney se démontre complètement sur cette toile monumentale, avec un paysage de piscine idéalisé et l’illustration de l’immense complexité qui caractérise les relations humaines, poursuit Alex Rotter. «
Des arguments qui ont poussé l’un des collectionneurs, dont on ne connaît pas l’identité, à mettre cette somme exorbitante lors de sa vente aux enchères.
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