[ARCADE FIRE RÉDAC CHEF] Les Québécois ont souhaité que JR réalise la une de ce numéro. L’artiste français a accepté et s’est même amusé à la coller sur un mur parisien. On en a profité pour en savoir plus sur ses liens avec le groupe, pour lequel il a signé l’artwork d’Everything Now.
J’ai retrouvé JR le 25 juillet, dans le XIIIe arrondissement de Paris, avenue Edison. Avec son équipe, on a collé sur un mur la couverture du premier numéro de la nouvelle formule des Inrockuptibles. A la demande d’Arcade Fire, l’artiste français que le monde s’arrache a en effet réalisé la cover du numéro dont ils sont rédacteurs en chef. Le mur a été peint en jaune, et JR colle le matos.
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La veille, il était avec U2 au Stade de France et il y retourne ce soir. Son équipe a acheté des tonnes de ballon. Les passants s’arrêtent, regarde l’artiste coller. Une jeune fille : “Tiens salut, j’ai été voir ton film, Visages, villages avec Agnès Varda, j’ai vachement aimé.” JR fait une pause, remercie la passante qui lui demande ce qu’il fiche là. Il explique que c’est pour Arcade Fire.
On lui demande alors comment lui et le groupe se sont rencontrés. “La première fois, on s’est loupés. Ils m’avaient proposé de faire quelque chose avec eux sur Haïti, ils s’étaient adressés à quelqu’un de mon staff mais nous n’étions pas parvenus à nous rencontrer. Alors la deuxième fois, ils sont carrément passés à l’atelier, à New York. Je les ai rencontrés comme ça, je connaissais leur musique, mais pas leur visage. On m’a simplement dit, il y a Arcade Fire à l’entrée. C’était en 2013.”
“Ils ont vidé les poubelles pour en faire des percus. Et bim ! C’était parti pour deux heures de concert” JR
Le début d’une idylle, qui s’est poursuivie à Paris, quelques mois plus tard, en juin 2014.“Ils m’ont invité à un de leurs concerts au Zénith, pour le précédent album, Reflektor, et ils m’ont dit : ‘Si tu veux, on se voit après dans un endroit peinard.’ Je leur ai répondu : ‘On peut faire ça à mon studio parisien.’ Quelques minutes seulement après la fin du concert, je sors pour récupérer mon scoot, et texto d’eux : ‘On est déjà dans le van, file- nous l’adresse de ton atelier.’
Ils sont arrivés vingt minutes plus tard, j’avais tout juste eu le temps d’acheter des trucs à boire. Ils ont baissé les lumières de l’atelier à leur goût, débarrassé les bureaux, vidé les poubelles pour en faire des percus et sont allés chercher des instruments dans le van. Et bim ! C’était parti pour deux heures de concert dans l’atelier. On était dix à voir ça, c’était fou.”
Des pochettes collectors et un panneau dans la Vallée de la Mort
JR colle avenue Edison, et les passants s’arrêtent de plus en plus nombreux, sortent des smartphones pour prendre des photos. Comme Arcade Fire, JR bosse dans la plus grande spontanéité. “Lorsque j’ai fait le Louvre, je les ai invités pour un concert, ils ont répondu oui tout de suite. Ils ont pris leurs billets d’avion, se sont arrangés pour dormir chez des potes à Paris et sont venus jouer. C’était génial, ça m’a beaucoup touché. Les conditions n’étaient pas idéales, la sono pas vraiment prévue pour un concert de rock, mais ils ont assuré.”
Après le Louvre, Arcade Fire propose à JR de bosser sur l’artwork de l’album à venir, encore en gestation. Nous sommes fin 2015, et JR n’hésite pas deux secondes. “Quand on a décidé de bosser ensemble sur Everything Now, je les ai rejoints presque tout de suite à La Nouvelle-Orléans, là où ils ont commencé à enregistrer. On a beaucoup discuté avec Win, j’ai réfléchi de mon côté à ce qu’on pourrait faire et on s’est revus à Paris il y a un an, quand ils ont finalisé le disque en studio. C’est là qu’on s’est mis d’accord sur l’idée d’installer cet immense panneau ‘Everything Now’ dans la Vallée de la Mort, en Californie.”
JR installe alors avec son équipe le fameux panneau que l’on voit apparaître sur la pochette de l’album. Il raconte, enthousiaste. “On a acheté un terrain de 40 hectares, j’ai réalisé l’installation. Les gens qui appellent le numéro qu’on a donné (sur la pochette du disque – ndlr) parlent direct dans la Vallée de la Mort. Quand on a eu fini l’installation, il y a quelques semaines de cela, j’ai appelé Win en Facetime pour la lui montrer, et ça tombait pile au moment où ils finissaient le mix du single Everything Now. Du coup, Win a raccroché et il a rappelé en passant le morceau qui est sorti à fond dans le désert. C’était génial ! Un cow-boy s’est même approché avec son cheval et s’est arrêté devant le panneau. Je l’ai shooté et on a gardé l’image pour des pochettes collector, c’était la surprise.”
Et des surprises, la collaboration en promet d’autres : visiblement, entre JR et Arcade Fire, ça colle pas mal.
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