Vous n’y échapperez pas

Virgil Abloh Post-Tumblr et néo-urbain, ce designer américain apporte une vision critique du streetwear.

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Le monsieur ci-contre se prénomme Virgil Abloh. Il est très chic, si chic que Kanye West en a même fait son directeur artistique attitré. Mais aujourd’hui, ce ne sont pas ses fréquentations VIP qui font parler de ce natif de Chicago. La troisième collection de sa marque “Off-White c/o Virgil Abloh”, présentée en janvier, fait des vagues et lui vaut même d’être sélectionné pour le très attendu prix LVMH 2015. On dit de lui qu’il réconcilie l’irréconciliable, qu’il fait fleurir de la cohérence au beau milieu de références chaotiques. Son nom, un poil pompeux certes, en dit long sur son approche : “Off-White”, ou blanchâtre en anglais, évoque la teinte pâlotte, ou presque noncouleur, qu’a parfois une toile avant d’être peinte. Virgil raconte que cette visualisation lui permet de mieux projeter sa vision créative. Ce qui est une définition précise de son travail : le styliste fantasme des histoires sur des non-lieux, des tendances snobées, des modes ignorées du discours dominant, et les relie à des pratiques luxueuses.

Ainsi, il mêle signalétique de route et vêtements alpins à des imprimés Le Caravage et des références à l’architecte allemand Ludwig Mies van der Rohe. Il s’est empressé de surnommer “post-Tumblr” cette approche qui consiste à déraciner un objet de son histoire et à n’en garder que son expression créative : des cordes d’escalade deviennent des colliers très graphiques, ses pantalons baggy taillés au cordeau l’expression d’une nouvelle virilité couture. Ce curateur de mode célèbre ainsi une approche qu’il décrit comme ayant “un pied dans internet, un pied dans la réalité”, et injecte sa mode urbaine multiréférencée dans une sphère artistique. Selon le site The Business of Fashion, son travail révèlerait l’ambiguïté qui règne actuellement autour de la tendance “streetwear de luxe”. Réduire une marque haut de gamme et mature à une expression “de rue”, c’est la placer en opposition avec une “vraie” mode dominante. Pour The Business of Fashion, Off-White c/o Virgil Abloh mais aussi les labels Hood By Air et Nasir Mazhar sont une branche du luxe avec une réalité économique à part entière, qui ne se contente pas d’être un petit rejeton rebelle et hors système. Ainsi, Virgil Abloh démantèle la notion de sous-culture de luxe, et propose juste une autre culture. La sienne.