Une pétition lancée le 6 août soutient l’agence photo Gamma, qui a déposé le bilan le 30 juillet.
6000 photographes ont travaillé en son nom, parmi lesquels les plus grands : Gilles Caron, William Karel, Françoise Demulder, Catherine Leroy, etc. L’agence Gamma risque aujourd’hui de disparaître, après le dépôt de bilan de sa maison-mère, Eyedea Presse, le 30 juillet. Un appel, signé par des photographes, des patrons de presse et des hommes politiques a été publié le 6 août.
« C’est triste », estime Annie Boulat, l’une des signataires, fondatrice de l’agence photo Cosmos. « C’est presque un patrimoine national : il y a l’AFP et il y a Gamma. » Fondée en 1966 à Paris par plusieurs photographes, dont Raymond Depardon – qui l’a quittée en 1979 – et Gilles Caron – disparu en 1970 au Cambodge, l’agence est le symbole du photojournalisme français rayonnant.
« Après avoir envoyé sur les champs de bataille tant de photoreporters, qui y ont parfois été tués, Gamma est en danger de mort », indique l’appel. Le 3 août, le ministre de la culture Frédéric Mitterrand s’était dit « extrêmement soucieux du sort des photographes et de leurs travaux ».
« Je vis avec une photo de Laurent Van Der Stockt représentant un môme de dos, à Kaboul », raconte Jean-François Leroy, directeur du festival Visa pour l’image. « J’ai plein d’images en tête, Noël Quidu au Libéria ou en Haïti, le reportage sur les grands brûlés de Raphaël Gaillard. »
Jean-François Leroy parle « d’engagement », de « journalistes qui restent sur le terrain, prennent des risques ». Il est un peu amer. « En voyant la liste des signataires, j’étais très content de voir tous ces directeurs de grands journaux, mais qu’ils achètent des photos ! Le photojournalisme est mis en danger par la presse. »
Baisse des prix, baisse des commandes : la crise de la presse rejaillit sur les agences. « A une époque, il y avait une sorte de balance entre le people et l’actu. », explique Jean-François Leroy. « Dans Life, on voyait aussi bien Lauren Bacall ou Ava Gardner que des reportages sur le Vietnam et la Corée. »
Aujourd’hui, les reportages dits « sérieux », en zone de conflit ou sur des questions de société, ne font plus recette. Gamma a perdu 3 millions d’euros en 2008 et… encore 3 millions sur le premier semestre 2009. Dans l’expectative, alors que Gamma a été placée en redressement judiciaire, les 56 salariés de l’agence (dont 14 photographes) continuent le travail.