Si les premières séries animées japonaises débarquent à la télé française au milieu des années 1970, c’est surtout avec le Club Dorothée qu’elles exploseront à la fin des années 1980.
Entre le japonisme au XIXe siècle et la dictature de la brochette boeuf-fromage dans les (faux) restaurants japonais, l’épisode le plus marquant, curieux, séminal, générationnel et dégénéré des relations franco-nippones tient à l’arrivée de l’anime à la télévision française. L’épicentre du séisme est (a priori) facile à localiser : le Club Dorothée (1987-1997), pourvoyeur officiel et sans filtre de japanime mal doublée, censurée et enrobée de chansons génériques françaises approximatives (“Dragon Ball/Contre l’immoral/Méchant Orak/A la force bestiale”). Cela ne dissuadera pas toute une génération de vouloir ensuite trier le grain de l’ivraie, populariser et commercialiser toute une culture en France.
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Japan Invasion
Mais tout ne commence pas dans les années 1980 : le Club Dorothée porte au paroxysme un cycle entamé au mitan des années 1970 où l’on pouvait déjà voir Goldorak (diffusé au Japon en 1975 et en France en 1978) ou Candy (diffusé au Japon en 1976 et en France en 1978) dans les émissions jeunesse de la télévision publique (Récré A2 sur Antenne 2, déjà présentée par Dorothée). Pour Ilan Nguyen, maître de conférences à l’université des Arts de Tokyo et spécialiste de l’animation japonaise, “le public enfantin, pour lequel les aspects ‘exotiques’ des anime (scènes de repas avec personnages assis à même le sol et mangeant avec des baguettes), même lorsqu’ils étaient perceptibles, et perçus, n’entravaient en rien sa compréhension générale du programme, n’en a jamais conçu aucune réaction de rejet à leur égard. C’est a posteriori, et lorsque lesdits ‘aspects exotiques’ ont été pointés par le public parental ou auprès de lui, que la perception de ces productions a changé”.
Guy Bedos appelait déjà Goldorak “Gueule de Rat” dans un sketch de 1981. TF1 fait s’emballer la machine en 1987 en attribuant la responsabilité de ses programmes jeunesse au groupe AB Productions (alors producteur musical de Dorothée), soit vingt heures hebdomadaires à combler. Entre une production française timide et une production US trop chère, la société se rabat sur l’anime et en achète à foison et à bas prix – La Cinq berlusconienne procédera de même, achetant Olive et Tom et ses footballeurs quasi atomiques, Princesse Sarah et son mélo victorien pour faire pleurer les gamin(e) s, etc.
Sur “la première chaîne de France”, Les Chevaliers du Zodiaque et son mix d’arts martiaux, d’astronomie et de mythologie grecque (“Par les météores de Pégase !”), Juliette, je t’aime et sa comédie romantique mignonne, Ken le survivant et son univers postapocalyptique ultra-violent, Le Collège fou, fou, fou et son burlesque névrosé, etc. Il y en a donc pour tous les goûts, sans hiérarchie.
Malentendu culturel
Cette profusion de dessins animés japonais anéantit vite les promesses du groupe Bouygues dans ses auditions d’alors pour postuler au rachat de TF1, où le producteur Antoine de Clermont-Tonnerre déclarait tranquillement
: “Il est facile de faire une programmation pour enfants, il existe des kilomètres de dessins animés, notamment en Extrême-Orient, extrêmement violents pour la plupart. Notre ambition est de faire appel aux auteurs français.” 1
Ce monopole japonais trop flagrant à l’écran va provoquer de violentes réactions. D’abord, la présentation de cette culture anime en germe en France est infantilisée par le Club Dorothée qui la diffuse, entrecoupant les séries avec des sketchs et jeux téléphoniques pas très fins (“Le Jacky Seau”, “Allo ?, A l’huile !”). Les doubleurs d’anime, effarés par une production qui leur semble low cost, partent en roue libre et dénaturent par exemple Ken le survivant (“Attention, en joue : flu !” – sic), tandis que Nicky Larson est délesté des passages les plus salaces de la version originale. Le CSA rappelle à l’ordre TF1 face à des séquences polémiques – la violence dans Dragon Ball dès 1988 ou un svastika sur le maillot d’un compère du personnage-titre de Muscleman et interprété comme une croix gammée (avril 1990).
La diffusion de l’anime Très cher frère en avril 1993 cristallise le malentendu culturel : cette série trop dark pour le jeune public (il y est question de lycéennes, de suicide, de manipulation psychologique et d’ambiguïté sexuelle) est répérée par le CSA, qui la fait s’arrêter au bout de sept épisodes. Dorothée sera même obligée de présenter ses excuses au Journal du soir de TF1. Le contexte en cercle vicieux – la production est traitée comme du bas de gamme par TF1 et est perçue comme telle par les critiques, dont Télérama – prend un tour politique lorsque Ségolène Royal, alors députée des Deux-Sèvres, s’attaque en 1989 à l’anime (et au groupe Bouygues et, en filigrane, à la droite qui a permis la privatisation de TF1) dans un ouvrage, Le Ras-le-Bol des bébés zappeurs, perclus de raccourcis et de préjugés 2.
Pour Ilan Nguyen, la position de Royal “ne fut rien de plus que le reflet de la réaction d’une partie des parents lorsqu’ils se rendirent compte à quel point l’offre télévisée suivie par leurs enfants était composée de programmes japonais. De façon plus large, en termes de réactions de rejet à l’emporte-pièce vis-à-vis du Japon et de ses productions médiatiques (dessins animés, mais aussi, évidemment, bandes dessinées et jeux vidéo, etc.), une certaine cyclicité peut s’observer dans les médias français, sous la forme de pics périodiques – non dénués, dans les années 1990, d’une certaine xénophobie”.
Naissance d’un marché
Aucune étude sérieuse n’a été faite sur cette hypothèse politique de l’autobiographie Ma vie de folie (Mareuil, 2015) de Bernard Minet, ex-membre des Musclés (le groupe musical qui, alors, accompagne Dorothée) et interprète des génériques des Chevaliers du Zodiaque entre autres :
“Si Madame Royal a perdu les présidentielles de 2007, c’est en partie à cause de ce qu’elle a fait à Dorothée. J’en suis persuadé. C’est peut-être naïf, mais l’explication m’amuse. Pendant les élections, j’ai vu défiler des centaines de messages sur internet. Les témoignages concordaient. Beaucoup de gens disaient qu’ils ne voteraient jamais pour elle à cause de ‘tout ce qu’elle avait fait’.”
En revanche, l’effet vertueux quantifiable a posteriori de cette programmation sera non pas d’abrutir les fans, mais de les amener à se fédérer, à explorer plus sérieusement la culture manga/anime, dont le Club Dorothée n’est que l’arbre cachant la forêt, et à publier des magazines comme Animeland. Alors que l’émission décline sous le feu des critiques, réduit son temps d’antenne car victime collatérale de la rivalité entre AB Productions et TF1 (qui lancent chacun son bouquet satellite), le manga, après tout source des anime débités par Dorothée, prend son essor en France avec la publication de Dragon Ball chez Glénat en 1993 et l’apparition des sociétés Tonkam (éditeur de mangas dès 1994) ou Kazé (éditeur vidéo d’anime apparu la même année).
Le genre devient un marché, créé pour et par toute une génération abreuvée par TF1 et faisant fi de ses atours ridicules. Cette réappropriation sera nécessaire face à la raréfaction de l’anime sur les chaînes hertziennes depuis les années 1990. Pour autant, l’anime à la télévision aura rarement eu la réévaluation critique des Miyazaki ou Takahata au cinéma par exemple : “Cela découle d’un découpage de valeurs culturelles à l’époque sans appel (et aujourd’hui encore très strict), selon lequel l’ensemble des programmes diffusés à la télévision ne pouvait faire l’objet que d’un discours critiquerestreint aux ‘programmes télé’ hebdomadaires”, pour Nguyen.
Pas d’âge d’or de l’anime télé comme pour les séries en somme. Depuis, la VOD ou des chaînes comme Game One et J-One proposent de l’anime en J+1, donc une offre encore plus diversifiée et éditorialisée qu’au temps de Dorothée. Mais une barrière subsiste paradoxalement selon Ilan Nguyen :
“La production télévisée de dessins animés au Japon connaît depuis des années une évolution qui la rend, pour une part assez large, de moins en moins ‘partageable’ dans le reste du monde : maniérisme graphique, perte d’envergure narrative, tendances parodiques à l’autoréférence et, de façon générale, de nombreux enjeux de représentation à travers lesquels le Japon, qui dans ces productions évolue en avance d’à peu près une génération sur le reste du monde audiovisuel, fait face à toute une série de problèmes qui nous sont encore un peu inconnus, mais dont un bon nombre risquent également de se poser à nous tôt ou tard, dans le cours de l’évolution de notre propre système médiatique.”
A la génération Dorothée succédera donc une génération sans nom, loin de la messe cathodique foutraque des mercredis d’antan et retranchée dans de micro-chapelles sérieuses et obscures pour initiés.
Léo Soesanto
1. Rapporté dans TF1 – Coulisses, secrets, guerres internes d’Aude Dassonville et Jamal Henni (Flammarion Enquête, mars 2016).
2. “Il y avait dans la télévision d’‘avant’ des règles simples. Il y avait les gentils et les méchants. Et, en général, le gentil, le héros, tuait moins que les autres. Il gagnait aussi parce qu’il était le plus malin. Et puis il s’occupait de la veuve et de l’orphelin, ou de l’animal blessé. Dans les dessins animés et les séries japonais (du moins ceux que l’on voit sur les chaînes commerciales françaises), ou dans certaines séries américaines, tout le monde se tape dessus. Les bons, les méchants et même ceux qui ne sont rien, les figurants de la mort. Le raffinement et la diversité dans les façons de tuer (explosions, lasers, commande à distance, électrocutions, animaux télécommandés, gadgets divers…) se sont accompagnés d’un appauvrissement des caractères, d’une uniformisation des héros, dont la seule personnalité se réduit à la quantité de cadavres alignés, ou à la couleur de la panoplie du parfait petit combattant de l’espace.” in Le Ras-le-Bol des bébés zappeurs de Ségolène Royal (Robert Laffont, 1989).
A découvrir dans notre hors-série Animation japonaise
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