Pourquoi le bruit d’un ongle sur un tableau noir nous horripile

Pensez au bruit d’un ongle sur un tableau noir… Vous voyez tout de suite de quoi on parle, vous êtes même sûrement déjà parcouru par un frisson d’horreur.

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Mais pourquoi ce bruit nous horripile-t-il à ce point ? Des chercheurs allemands se sont penchés sur la question. Ils ont fait écouter ce bruit en boucle à deux groupes (la torture!). Au premier groupe, ils présentaient le son comme « un extrait d’un morceau de musique expérimentale ». Le deuxième groupe, lui, savait qu’il entendait l’enregistrement du bruit d’un ongle sur un tableau noir.

Les participants ont ensuite décrit leur ressenti. Bilan : ceux qui pensaient écouter de la musique ont trouvé l’expérience légèrement moins horripilante que les autres. Et les chercheurs nous expliquent enfin pour quelle raison ce son nous est si insupportable : sa fréquence se situe entre 2000 et 4000 Hertz, ce qui engendre une amplification dans le canal auditif.

Les chercheurs présenteront les résultats détaillés de leurs recherches la semaine prochaine, à la réunion annuelle de l’Acoustical Society of America, à San Diego.