Pierre Croce n’est pas un humoriste comme les autres. Alors qu’il connaît une ascension fulgurante sur YouTube, où il est passé de 100 000 abonnés en juillet dernier à près de 500 000 aujourd’hui, il joue sur scène le premier one-man show réalisé avec un Powerpoint. Rencontre et portrait d’une des figures montantes de l’humour français.
Il est 20 heures. La salle de spectacle s’assombrit et les projecteurs laissent entrevoir un iPhone posé sur un tabouret, seul sur scène, avec l’application Siri lancée. C’est elle qui assurera la première partie du spectacle de Pierre Croce, Powerpoint Comedy. En imaginant le premier one-man show réalisé avec un Powerpoint, Pierre Croce s’affirme comme un « ovni complètement innovant », assure l’actrice et amie Aude Gogny-Goubert. Quand on le rencontre, il a l’air très nonchalant mais il a 15 000 idées dans la tête. Sous ses airs de gros glandeur, c’est un gros bosseur. » Et il ne se limite pas à la scène.
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Sur sa chaîne YouTube, il a été le premier Français à relever le défi d’une vidéo humoristique par jour pendant un mois, du 16 janvier au 15 février 2016. Une prise de risque qui a payé, lui permettant de récolter 18 millions de vues et 117 00 abonnés pendant cette période. Très présent sur les réseaux sociaux, il n’hésite pas à proposer à ses abonnés de participer à ses vidéos. Après leur avoir posé une question sur son profil Facebook, il intègre quelques-unes de leurs réponses dans ses vidéos pour en faire un sketch 2.0.
« Sous ses airs de gros glandeur, c’est un gros bosseur »
Nous retrouvons Pierre Croce un vendredi matin de février, dans un café intimiste du XIe arrondissement aux murs jonchés de livres. Alors qu’il est toujours en train de réaliser son défi « une vidéo par jour pendant un mois », ils nous rejoint l’air détendu, presque flegmatique.
Malgré son succès au festival d’Avignon en juillet 2015, où son spectacle a été 23 fois complet, rien ne le prédestinait à être humoriste. Fils d’un père travaillant dans une entreprise d’isolation et d’une mère au foyer, il passe son enfance en Lorraine, où il commence à prendre des cours de théâtre amateur au collège. En sortant du lycée, il souhaite devenir professeur, « peut-être de maths », ou bien entrer dans une école de radio, « comme Cauet, Eric et Ramzy ou Michaël Youn ». Sous la pression de ses parents qui insistent pour qu’il fasse des études plus généralistes, il s’oriente finalement vers une prépa aux écoles de commerce, à Nancy.
Du business à l’humour
Pourtant, c’est pendant ses années prépa qu’il abandonne son côté bon élève, lassé par des études qui ne lui plaisent pas. Avec des amis, il crée alors un site internet, où ils postent des vidéos « toutes bêtes et faussement Rémi Gaillard », nous confie-t-il. Faute de visiteurs suffisants (140 le premier mois puis 37 le deuxième mois), le site ferme. Il « souhaite que personne ne le trouve », glisse-t-il en souriant.
Admis à l’école de commerce de Dijon, il part pour son semestre de fin d’études dans une université californienne. Aux Etats-Unis, il commence à se renseigner sur le stand-up. Surtout, devant faire des présentations Powerpoint pratiquement chaque semaine, il imagine son concept de sketch avec un Powerpoint, sa future marque de fabrique.
« En cours, les élèves écoutaient rarement ceux qui faisaient des exposés. Pour obtenir l’attention de tous et être sûr d’être compris [les cours étaient en anglais, ndlr], j’ai préféré ponctuer mes présentations de blagues, tout en restant sérieux. Les gens ne s’y attendaient pas, ça les faisait rire. »
De retour en France, il devient responsable des contenus humour chez Dailymotion, un poste qui lui permettra de monter sur scène pour la première fois en fin 2011, avec son Powerpoint et plein d’audace. Alors qu’un étudiant créant le Campus Comedy Tour (un festival d’humour dans les campus des écoles) lui propose un partenariat avec Dailymotion, il en profite pour lui proposer de faire un sketch lorsque le festival passera dans son école de commerce, à Dijon.
“Je n’avais pas encore écrit une ligne de texte pour la scène mais j’avais déjà fait des petits modules vidéo sans montrer ma tête [La minute à propos sur Dailymotion, ndlr]. J’en ai fait un petit sketch de cinq minutes, qui n’est pas si honteux que ça quand je le regarde aujourd’hui.”
Révélé au Montreux Comedy Festival
Quinze jours plus tard, lors de l’édition 2011 du Montreux Comedy Festival, il demande au président-fondateur du festival, Grégoire Furrer, s’il peut jouer son sketch quelques minutes sur une scène consacrée aux jeunes talents. Présent en tant que partenaire pour la marque Dailymotion, il monte finalement sur scène devant 70 personnes. Il est alors repéré par une programmatrice, qui lui propose de monter un spectacle à Paris. Un an plus tard, son spectacle Psychologie (qui prendra le nom de « Powerpoint Comedy ») est lancé.
En 2012, il revient au Montreux Comedy Festival en tant qu’artiste. Il y rencontre l’actrice Aude-Gogny Goubert, « autour de l’alcool et de l’humour » nous glisse-t-elle au téléphone. Dans le train du retour de Montreux, il lui propose de jouer dans un sketch vidéo qu’il a écrit, Rompre à l’aide d’un Powerpoint. Bien qu’elle soit plus habituée aux studios de l’émission du Palmashow diffusée sur D8, elle accepte de se plier au jeu. Mise en ligne sur Dailymotion en janvier 2013, leur vidéo fait le buzz et atteint le million de vues, tout en remplissant la salle de spectacle de Pierre Croce pendant un an.
Rompre à l’aide d’un powerpoint par pierrecroce
Un humour léger et absurde
Loin de s’arrêter en chemin, l’humoriste en devenir fait le pari risqué de quitter son travail chez Dailymotion pour se consacrer uniquement à la scène, dès début 2014. Par peur de s’ennuyer, il participe à l’émission On ne demande qu’à en rire, diffusée en prime time sur France 2 et consacrée à des humoristes peu connus du grand public, évalués par le public et un jury lors de courts sketchs. “Une expérience assez bizarre mais cool” selon Pierre Croce, qui fait face aux critiques acerbes de l’actrice et membre du jury Stéphanie Bataille. Expliquant qu’elle ne comprend pas l’utilité des Powerpoint et de l’écran, elle critique son humour, qu’elle ne juge pas assez personnel. Contactée par Les Inrocks, elle assure aujourd’hui qu’« un acteur monte sur scène car il y a quelque chose qu’il n’a pas supporté. J’aimerais que Pierre Croce ait un véritable message. »
Pour autant, soutenu par une grande partie du public et par Grégoire Furrer, également membre du jury, Pierre Croce ne se décourage pas. Il n’hésite pas à se remettre en question, tout en gardant son humour absurde, à la manière de Pierre Desproges ou de François Rollin. Joint, Grégoire Furrer nous confie qu’il « adore » cet humour léger, assurant qu’« on n’est pas obligé d’arriver sur scène pour dénoncer, crier, s’indigner ».
http://www.youtube.com/watch?v=VbjCUI5PspY
Derrière ses blagues, « un mec réservé »
Sorti de sa zone de confort avec « naïveté et insouciance » lors de l’émission On ne demande qu’à en rire, Pierre Croce « n’est pas d’un naturel stressé ou traqueur, affirme Aude Gogny-Goubert. Il est capable d’une heure à l’autre de changer la moitié de son spectacle et sait lâcher prise. » Une fois son défi « une vidéo par jour pendant un mois » terminé, il n’a d’ailleurs pas hésité à s’en lancer un nouveau, celui de réaliser une vidéo par jour du lundi au vendredi, jusqu’à l’été 2016.
« Avant mes défis ‘une vidéo par jour’, je faisais deux vidéos par semaine, le lundi et le jeudi. Mais je ne préparais jamais mes vidéos en avance. Puisque je peux faire une vidéo le lundi matin pour le lundi 18h, pourquoi ne pas faire ça tous les jours ? J’aime avoir un projet en tête le matin et le réaliser, le tourner et le monter en moins de dix heures. »
Derrière ces projets innovants se cache un « mec réservé, comme tous les comiques, nous confie l’ancien acteur de la série Bref Kyan Khojandi, qui l’a aidé à ses débuts. Il réfléchit beaucoup et se pose les bonnes questions. » Toutefois, lors de soirées en boîte ou avec des amis, « c’est un fêtard. Mais comme il ne tient pas l’alcool, il est fêtard juste les quinze premières minutes de la soirée, après deux heures, il est mort ! », glisse Aude Gogny-Goubert d’un rire taquin.
Un outsider assumé
Décrit en 2015 par le magazine GQ comme un outsider, Pierre Croce nous avoue qu’il cherche quelque peu ce statut. Et préfère travailler seul sur ses vidéos YouTube.
« Depuis toujours, j’admire les personnes qui travaillent de manière indépendante, comme des artisans, soutient-il. J’aime l’idée de ne pas avoir besoin d’être pistonné pour réussir et c’est l’image que j’aimerais transmettre à ceux qui veulent se lancer dans la création de vidéos. »
Il tient d’ailleurs à être accessible à ses abonnés et utilise Facebook pour créer un lien de proximité avec eux, à travers des vidéos participatives ou l’organisation d’un meet-up. En novembre dernier, il a ainsi invité dans un bar parisien les 50 premières personnes qui avaient répondu sur Facebook à son statut proposant une rencontre avec lui, pour parler plus longtemps que lors d’une séance photo.
Attaché à la liberté que lui donne le web, il est l’un de ces artistes qui ne veulent pas abandonner internet pour un média plus important, comme la télévision ou le cinéma.
« J’espère qu’à l’avenir, le grand public pensera qu’Internet est une finalité, déclare-t-il. J’aimerais qu’aujourd’hui, on puisse inviter des youtubeurs à la radio ou à la télévision uniquement pour leurs projets sur Youtube, comme la sortie d’un court-métrage, au même titre que deux acteurs qui font une tournée pour la sortie de leur prochain film. »
Un futur international ?
En attendant, Grégoire Furrer se plaît à lui imaginer une carrière internationale.
« Je vais lancer Pierre au Moyen-Orient, en l’amenant au Montreux Comedy Festival à Abu Dhabi le 8 mars et à Dubaï les 9 et 10 mars, nous confie-t-il. Sur la grande scène, il représentera la France, aux côtés d’un Québécois, d’un Belge et d’un Suisse. Tôt ou tard, ce gala sera sûrement en anglais et Pierre, qui parle couramment anglais, pourrait traduire son spectacle. »
Promis à un bel avenir, mais toujours avec son Powerpoint sur scène, Pierre Croce souhaite garder un humour intemporel et détaché de la politique et de l’actualité. Et reste modeste quand nous évoquons ses progrès impressionnants en termes d’abonnés sur YouTube. « C’est arithmétique : plus je poste de vidéos, plus YouTube me fait remonter dans ses recommandations. » Pourtant, pour son ami Kyan Khojandi, son succès naissant n’est en rien arithmétique :
« C’est un chercheur d’or. Même s’il a trouvé une pépite, il continue à chercher et à innover avec de nouvelles trouvailles qui n’ont jamais été faites. C’est un talent en train d’exploser. »
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