Surnommé le “Saint Laurent du canapé”, le décorateur Angelo Donghia a côtoyé toute sa vie l’élite new-yorkaise. Parmi ses clients, un certain Donald Trump pour lequel il travaille au début des années 80…
Cette photo aux tons pastel publiée sur le site Town&Country incarne à merveille les flamboyantes “années fric”. Au premier plan, posant à côté d’une sculpture de lion, un golden boy en costume qui n’est autre que le futur président des Etats-Unis, accompagné de sa première épouse, Ivana, et son brushing outré très 80’s.
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Mais ce qu’on remarque d’abord, c’est ce décor parfaitement assorti aux personnages. Une vraie bulle plaquée or, où le luxe miroite dans tous les recoins, imaginée par un dénommé Angelo Donghia. S’il n’est familier que des initiés, il reste l’une des références en matière de design d’intérieur et s’est même vu consacrer une exposition à la New York School of Interior Design en 2015. Son nom a refait surface il y a quelques mois, depuis que les projecteurs sont braqués sur Donald Trump, l’un de ses clients les plus tapageurs, dont les intérieurs poussent la notion de bling bling à son paroxysme.
Diamants sur canapés
Fils d’un tailleur d’origine italienne, Angelo Donghia grandit en Pennsylvanie et décore déjà le magasin familial à l’âge de 11 ans. Fraîchement diplômé de la prestigieuse Parsons School, il est ensuite embauché chez Yale Burge, l’un des pionniers de l’empire du meuble. A la mort de celui qui était devenu son mentor, Angelo prend les rênes de l’enseigne, désormais à son nom et l’étend sous plusieurs autres marques.
Le secteur est alors en plein essor, jusqu’ici réservé à une certaine caste et commercialisé en pièces uniques. Donghia est l’un des précurseurs de ce business florissant et le développe à grande échelle. Sa clientèle ne regroupe pas vraiment le “commun des mortels”, mais plutôt des habitués huppés du studio 54 comme Diana Ross. Parmi eux des stars de cinéma comme Liza Minelli, Neil Simon ou encore Joel Schumacher. Des fréquentations en parfaite adéquation avec sa fascination pour l’âge d’or hollywoodien.
Les coussins de la Ve avenue
Quand il ne travaille pas pour Woody Allen, Angelo sélectionne les fauteuils et tables basses du gratin de la mode, comme Halston ou Ralph Lauren. Ce dernier compte parmi ses plus proches amis, dont Donghia habille le duplex de la Ve avenue, avec sa vue imprenable sur Central Park. Le milieu iconoclaste de la couture le sacre rapidement styliste d’intérieur superstar et Diane Von Furstenberg ou Norma Kamali assistent même à l’ouverture de son showroom à Los Angeles en 1976. Donghia est d’ailleurs remarqué pour son élégance affûtée, qui le propulse dans l’International Best Dressed List. Il finira par vendre son immense propriété victorienne de Key West à Calvin Klein en 1980. Mais sa contribution la plus médiatisée reste celle de la star de The Apprentice, aujourd’hui prêt à débarquer dans le bureau ovale en janvier prochain.
Le penthouse du roi soleil
A l’époque, le tonitruant vainqueur des élections n’enchaînait pas encore les meetings aux airs de Superbowl. Ses penchants pour l’opulence et le tape à l’œil n’avaient par contre déjà aucune limite. A priori Trump et Donghia n’ont pas vraiment la même conception du raffinement. Le dernier s’inspire des années 30, prône le minimalisme et fait de la flanelle grise sa marque de fabrique. La relation entre les deux hommes est néanmoins privilégiée. Angelo est surtout proche d’Ivana, avec qui il dévalise les boutiques de luxe en Europe. En matière de déco comme en affaires, Trump reste tenace, fidèle à son mot fétiche (Great). Il atteint des sommets d’ostentation avec son penthouse, dont la démesure finit par ne plus être en phase avec la marque Donghia. Angelo décède d’une pneumonie en 1985, des suites du sida (comme un grand nombre des amis de Trump) et sera remplacé par un ex chanteur de night-club, Henry Conversano. Plus porté sur les maxis jacuzzis et les casinos clinquants, le décorateur transforme son appartement en palais de Louis XIV. Toujours plus kitsch, toujours plus Trump.
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