Michelin demande au groupe Young Michelin de changer de nom

Young Michelin, c’est le groupe marseillais vainqueur du concours CQFD 2010 (devenu Inrocks Lab), concours musical organisé chaque année par les Inrocks.

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A la veille de la sortie de son premier album, on ne pensait pas parler du groupe pour une histoire aussi caoutchouteuse. Pourtant, ce qui devait arriver arriva. Après que les Young Michelin ont tenté d’inviter à un concert -par mail- les juristes de la multinationale française fabricante de pneus, ces derniers leurs demandent désormais de changer de nom.

Un choix hasardeux

A l’origine, les cinq membres du groupe de pop avaient choisi leur nom de manière semi-aléatoire. En sollicitant plusieurs fois un « captcha » – test demandant de recopier des lettres déformées pour que l’ordinateur s’assure que l’utilisateur est un humain – l’un des membres finit par tomber sur la proposition « Young Michelin »:

« On a trouvé ça assez poétique. En plus, l’association d’un mot anglais et d’un mot français pouvait s’avérer pratique à l’étranger. »

Sortant petit à petit de leur anonymat, les Young Michelin ont souhaité « prendre les devants« . Avant la sortie prochaine de leur album, ils contactent Michelin « avec un petit mail sympathique » pour informer l’entreprise de leur existence et proposer aux juristes d’aller voir gratis un de leurs concerts.

Mercredi dernier, la réponse tombe par mail: l’entreprise donne quinze jours aux cinq musiciens pour se débaptiser. Michelin explique aux Inrocks qu’autoriser le groupe à conserver ce nom constituerait « une expression définitive », ou plus simplement, une perte de l’usage exclusif de la marque.

Les Young Michelin se donnent actuellement le temps de la réflexion pour voir si un conseil juridique avisé pourrait leur éviter un changement de nom.

« Mieux vaut miser sur un autre nom »

Une conseillère en droit de propriété industrielle explique aux Inrocks que l’on peut « argumenter des deux côtés« . Michelin peut très bien invoquer l’origine patronymique du nom et le préjudice que pourrait subir sa marque de renommée mondiale. Tandis que les Young Michelin pourraient ajouter un « l » à Michelin et s’engager à ne jamais séparer les noms « Young » et « Michelin ». Mais la conseillère conclut en forme de conseil.

« Entre le pot de fer et le pot de terre, mieux vaut (pour Young Michelin) miser sur un autre nom et voguer libre. »

L’un des Young Michelin confie que, dans cette histoire, le groupe estime « ses chances minimes »:

« On fait déjà des brainstorming toutes les cinq minutes pour trouver un nouveau nom. Et puis, en cas de difficulté majeure, on pourra toujours réessayer les captchas… »

Geoffrey Le Guilcher