Pour sa collection « Shero », Mattel crée une Barbie à l’effigie de la médaillée d’escrime Ibtihaj Muhammad, qui a tenu à ce que sa poupée soit parfaitement à son image : avec des cuisses de sportive et un hijab.
Barbie. A la mention de la poupée Mattel crée en 1959 viennent à l’esprit le rose fuchsia, la blondeur et des mensurations effarantes. Avec un tel bagage, il était temps pour la marque de se renouveler afin de conserver une clientèle chez les parents de la génération Y, bercés par la poupée alors qu’ils étaient gamins mais lassés de l’anti-modèle qu’elle représente une fois le voile de l’enfance tombé.
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Mattel a trouvé la solution : la collection Sheroes, contraction de l’anglais she et hero, qui met à l’honneur des femmes de toutes origines et tous physiques pour mettre en avant leur parcours et leurs réussites. La réalisatrice Ana DuVernay, qui a été nominée aux Oscars pour son film Selma ou encore le mannequin plus-size Ashley Graham avaient déjà trouvé leur place parmi les Barbies Sheroes. C’est aujourd’hui le tour d’Ibtihaj Muhammad, une Américaine de 31 ans née dans le New Jersey et championne olympique d’escrime : en 2016, aux JO de Rio, elle devient la première femme des Etats-Unis à représenter son pays en portant le hijab.
« Je porte un hijab comme je porterai un t-shirt ou un pantalon. »
La jeune femme raconte dans les colonnes du New Yorker son rapport à son corps de sportive : “Quand j’étais enfant, je me souviens que l’on critiquait souvent que la taille de mes cuisses. Puis je me suis dédiée au sport, et c’est comme cela que j’en suis venue à aimer mon corps ». Ainsi, la médaillée d’escrime avait une requête physique quant à l’élaboration de sa poupée : des cuisses de sportives, comme les siennes.
« Je le porte comme un tee-shirt »
Sa seconde requête a demandé plus d’élaboration aux équipes Mattel : musulmane depuis son enfance, Ibtihaj Muhammad porte un hijab. “Je le porte comme je porte un tee-shirt ou un pantalon !, a-t-elle expliqué à Robert Best, le chef du design chez Mattel. D’abord surpris et, selon ses dires, un peu gêné, le chef du design se tourne vers la championne d’escrime pour enseigner aux équipes Mattel comment nouer un hijab ou quelle matière correspond le mieux à sa confection.
Sous son casque d’escrime donc, la poupée Muhammad portera le voile cher à la femme qui a inspiré cette nouvelle Barbie. Pour la médaillée, il est ici question de familiariser les enfants qui joueront avec sa poupée à cette tradition : “J’espère que ceux qui joueront avec ma poupée enlèveront le hijab, l’essaieront sur leurs autres poupées“. La Barbie à l’effigie d’Ibtihaj Muhammad sera disponible en 2018, et s’ajoutera peut-être à la liste des best-sellers Mattel Shero, dont la poupée Wonder Woman – avec des bras musclés – dont le nombre de ventes a dépassé celui des jouets Batman ou Superman.
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