Initialement prévu pour accompagner l’exposition (reportée à l’automne) consacrée à Matisse par le Centre Pompidou, un documentaire qui entreprend une traversée dans l’œuvre du peintre à partir de son séjour à Tahiti
Né dans le nord de la France en 1869, le jeune Matisse sent que sa vie est ailleurs, précisément à Paris. Là, il entre à l’académie Julian, s’inscrit aux Beaux-Arts. C’est aussi dans les couloirs du Louvre qu’il apprend en observant les grands maîtres. Ses premiers travaux portent en eux la trace de cet apprentissage, marqués par un certain académisme. Au cours de ses voyages, en Bretagne d’abord, le peintre se libère de cette influence.
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Mille chemins arpentés comme sources d’inspirations
Touché par “la révélation de la lumière dans la nature”, il fera des couleurs vives ses alliées les plus précieuses pour traquer la lumière dont il n’imite plus les lueurs mais dont il restitue “la spiritualité” dans un bain foisonnant de sensations. En 1930, à 60 ans, au sommet de sa gloire mais en proie au doute, Matisse entreprend un long voyage qui le mènera à Tahiti – l’éblouissement suscité par ses terres nouvelles nourrira nombreuses de ses toiles – un événement charnière qui sert de porte d’entrée à ce documentaire.
Là-bas, il fait la rencontre des cinéastes Flaherty et surtout Murnau qui tourne Tabou, avec qui il lie une amitié profonde. Truffé d’anecdotes sur sa vie intime, Matisse voyageur entreprend une traversée dans l’œuvre du peintre pour tenter d’en saisir toute la richesse mais aussi les évolutions (une entreprise immense que la courte durée du film ne peut bien sûr pas totalement accomplir) nées de ses voyages – d’Ajaccio à Collioure jusqu’en Algérie, de mille chemins arpentés comme sources d’inspirations insatiables, de palettes chromatiques et de formes nouvelles. Un périple comme une quête esthétique et de lui-même, qui mènera le peintre à la fin de sa vie vers un dépouillement, proche de l’abstraction.
Matisse voyageur de Raphaël Millet sur arte.tv jusqu’au 29 juillet
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