Le rock a toujours été une formidable machine à fabriquer des images.
Associée à l’histoire de la pop-music, la photographie possède ce pouvoir singulier et rare de transformer un musicien en icône. Ce nouvel épisode de la série documentaire London Calling, explorant l’épopée de ces affinités entre le rock anglais et l’image, en souligne les mécanismes. Un sujet aux allures de gros cliché dont les nombreux clichés exhumés illustrent pourtant l’effet de vérité, comme si la dimension mythique du rock ne pouvait faire l’économie de l’écran photographique dans lequel elle se reflète.
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Recueillant les témoignages de quelques photographes clés – de Gered Mankowitz à Pennie Smith, de Dean Chalkley, du New Musical Express, à Jill Furmanovsky du collectif Rockarchive –, les auteurs de ce documentaire illustrent leur récit à travers des centaines d’images, dont beaucoup ont résisté à l’usure du temps tout en en portant la marque, à travers les habits, les poses, les attitudes… Gered Mankowitz, qui photographia les Stones et les Beatles dès leurs débuts, rappelle que les sourires furent proscrits à partir des années 60.
Modèles absolus d’élégance désinvolte
De Joy Division, errant dans l’air hivernal mancunien, à Morrissey, allongé sur scène, tous photographiés par Kevin Cummins, de Pete Doherty avec un T-shirt en lambeaux, aux White Stripes, effrayés par une tête d’éléphant, portraiturés par Dean Chalkley, des Yardbirds les jambes écartées sous lesquelles se profile un gentleman en chapeau melon, photographiés par Gered Mankowitz, à Paul Simonon des Clash explosant sa basse (pochette de London Calling), capté par la grande Pennie Smith, les clichés les plus célèbres défilent ici, commentés par leurs auteurs.
Chacun éclaire les conditions dans lesquelles ils ont produit ces images, souvent dans une forme de proximité affective avec les musiciens, ces modèles absolus d’élégance désinvolte dont tous les teenagers rêvent, dans un mécanisme d’identification que seul le pouvoir de la photographie autorise.
Jean-Marie Durand
London Calling : la photographie et le rock Documentaire de
Hannes Rossacher et Simon Witter. Samedi 16 juin, 22h30, Arte
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