S’ils ont commencé petit, ces huit studios de développement de jeux – dont quatre suédois – font aujourd’hui partie des grands. Certains ont été rachetés par de grands éditeurs, d’autres sont restés indépendants, mais tous sont à suivre dans les prochains mois.
DICE
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Si, pour l’imminent Battlefield Hardline, spin-off polar de leur intense série FPS, les développeurs de DICE ont passé la main à Visceral Games, le studio suédois ne chôme pas pour autant. Fondé en 1992 autour de simulations de flipper destinées au mythique Amiga et acquis par Electronic Arts en 2005, DICE a au moins deux jeux sur le feu : un Star Wars : Battlefront dont la sortie fin 2015 devrait coïncider avec celle du film de J.J. Abrams, et une suite du jeu de plateforme subjectif Mirror’s Edge qui avait marqué les esprits en 2008. Les deux titres tourneront sur le moteur de jeu Frostbite qui n’est pas pour rien dans la réputation d’un studio qui mise tout sur les sensations.
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MOJANG
Non, Mojang n’est pas le développeur d’un seul jeu, même si on doit à Markus « Notch » Persson et à ses camarades du studio suédois le phénomène Minecraft aux dizaines de millions d’adeptes. On lui doit également le jeu de stratégie Scrolls, dont la version officielle est sortie en décembre dernier, et il assiste désormais ses compatriotes d’Oxeye sur leur jeu d’action Cobalt. Mojang connaîtra-t-il un autre succès de l’ampleur de Minecraft ? Peu probable. Mais si son rachat par Microsoft ne lui fait pas perdre sa liberté, il serait étonnant qu’à l’avenir, il ne surprenne pas.
FROM SOFTWARE
C’est avec son jeu le plus cruel, le RPG Demon’s Souls, puis ses suites spirituelles Dark Souls I et II que le « vieux » – il existe depuis 1986 – studio japonais From Software (Armored Core, King’s Field, Otogi…) a enfin conquis le monde. Son game designer star Hidetaka Miyazaki développe désormais pour Sony, et dans le même esprit sévère mais juste (le joueur perd beaucoup mais sait pourquoi, et s’acharne, et progresse), le très gothique Bloodborne qui s’annonce au moins aussi sombre, dans la forme comme dans l’esprit.
TELLTALE GAMES
Fondé en 2004 par plusieurs anciens de LucasArts déçus de voir ce dernier tourner le dos au jeu d’aventure point & click, Telltale a connu des hauts et quelques bas avant d’imposer son audacieuse relecture du genre avec The Walking Dead. Depuis, c’est l’avalanche : de The Wolf Among Us au tout frais Game of Thrones en passant par l’étonnamment réussi Tales from the Borderlands, le studio californien multiplie les achats de licence pour leur appliquer son style de fiction interactive qui implique émotionnellement le joueur comme rarement. Basé sur Minecraft, son nouveau projet suscite autant d’incrédulité que d’excitation.
AVALANCHE STUDIOS
Promis pour 2014 mais repoussé vraisemblablement pour coller au retour de la saga sur grand écran, le nouveau jeu Mad Max promet beaucoup avec son action débridée en monde ouvert. Un art dans lequel le studio suédois Avalanche est passé maître avec la chaotique (et sous-estimée) série Just Cause dont l’épisode 3 est lui aussi attendu au cours de ce qu’Avalanche annonce comme sa « plus grosse année » depuis sa naissance en 2003. Pendant ce temps, sa simulation de chasse en ligne The Hunter passe tranquillement la barre des 4 millions de joueurs inscrits.
MEDIA MOLECULE
Relayés par Sumo Digital sur la série Little Big Planet, les petits génies britanniques de Media Molecule travaillent aujourd’hui sur un nouveau projet PS4 dont rien n’a encore été révélé tout en peaufinant l’adaptation à la même console de leur mini-tube Vita Tearaway qui, revu, augmenté et rebaptisé Tearaway : Unfolded, paraîtra cette année. Avec Media Molecule – fondé en 2006 par quatre anciens camarades de jeu de Peter Molyneux chez Lionhead et racheté quatre ans plus tard par Sony –, c’est un vent de fraîcheur et d’inventivité qui souffle sur le jeu vidéo.
PARADOX DEVELOPMENT STUDIO
Héritier de la société de jeu de plateau suédoise Target Games, le studio Paradox, ouvert en 1995, s’est imposé depuis le début des années 2000 comme l’un des rois du wargame avec les séries Crusaders Kings, Europa Universalis et Hearts of Iron dont le quatrième chapitre est attendu cette année. La spécialité : la « grande stratégie », au niveau d’une nation ou d’un empire, et dans toute sa sophistication. Dans le genre, leurs créations font partie des plus impressionnantes.
YAGER DEVELOPMENT
Un jeu de guerre intelligent et qui ose la regarder en face en rompant avec la dictature du fun. C’est ce qu’avait réussi, en s’inspirant notamment d’Au coeur des ténèbres de Joseph Conrad, le studio allemand Yager, fondé en 1999, avec Spec Ops : The Line. En 2015, celui-ci retrouvera l’un de ses genres de prédilection avec le simulateur de combats aériens Dreadnought mais s’attaquera surtout aux zombies de Dead Island 2 relocalisés en Californie après un épisode 1 tropical. Avec cette fois en tête la part subversive de l’œuvre de George Romero ?
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