Le fondateur des Editions Robert Laffont est décédé mercredi à 93 ans. Il avait publié plus de 10 000 titres dont de très nombreux best-sellers.
L’éditeur Robert Laffont est décédé mercredi à à l’Hôpital américain de Neuilly à l’âge de 93 ans. Le « grand-père de l’édition française » était le dernier à avoir fondé sa propre maison, à Marseille en 1941. Il a édité plus de 10 000 titres, dont de très nombreux best-sellers comme Exodus, Paris brule-t-il?, l’Attrape-Coeurs, le Désert des Tartares et surtout Papillon, d’Henri Charrière.
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Fils d’un dirigeant de la Compagnie générale transatlantique, il est né en 1916 à Marseille. Il étudie le droit et à HEC. Il abandonne l’avocature à 24 ans, pendant la guerre, pour créer Robert Laffont Editions, dont le premier ouvrage sera Oedipe roi de Sophocle. En 1945, il s’installe à Paris.
Robert Laffont introduit dans l’édition des méthodes marketing importées des Etats-Unis et publie de nombreux best-sellers de la littérature populaire. En froid avec le milieu littéraire, il s’offre en 1986 une page de pub dans Libé pour dénoncer le monopole de « Gallimard, Grasset, Le Seuil qui depuis plus d’un quart de siècle ont fait main basse sur les jurys des grands prix littéraires ».
Il abandonne la même année la présidence des Editions Robert Laffont qui sont rachetées en 1999 par les Presses de la Cité, filiale de Havas. En juin 2004, Wendel Investissement s’en porte acquéreur. Robert Laffont restera président d’honneur.
Marié quatre fois, il avait cinq enfants: Anne Carrière, fondatrice des éditions du même nom, Isabelle Laffont, directrice de Jean-Claude Lattès, Laurent Laffont, directeur éditorial chez Jean-Claude Lattès, l’animateur Patrice Laffont et Olivier Laffont, décédé en 1995.
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