Après avoir refusé deux fois, la FDA, l’Agence américaine des médicaments, a autorisé la commercialisation d’une pilule censée augmenter la libido des femmes. Pourtant, elle n’aurait de résultats que pour 10 % des femmes, et présente de sérieux risques d’effets secondaires.
Le Viagra est bleu, le Flibanserin sera rose pâle. Que pouvait-on espérer de mieux pour la nouvelle pilule présentée comme le « Viagra pour femmes », dont la commercialisation aux Etats-Unis a été autorisée le 18 août dernier, et qui arrivera dans les pharmacies le 17 octobre ? Cette gélule, à prendre tous les jours, aurait pour effet de stimuler la libido des femmes, en particulier en phase de pré-ménopause. « Notre approbation fournit une option officielle de traitement aux femmes angoissées par leur faible désir sexuel« , écrit la FDA, l’agence américaine des produits alimentaires et médicamenteux.
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Interrogé sur France Info, Sylvain Mimoun, gynécologue, andrologue et responsable du centre d’andrologie de l’hôpital Cochin, a estimé que la commercialisation de ce produit produit par la firme Sprout Pharmaceutical était une « vraie avancée ». Il admet pourtant lui-même que le médicament provoque des effets secondaires:
« Il y avait des effets secondaires, mais un produit qui n’a aucun effet secondaire est un produit qui ne marche pas. C’est un psychotrope et donc un médicament qui agit sur le cerveau et si la dose est trop importante cela peut donner envie de dormir, mais si on réduit cela ne donne pas envie de dormir. Le problème est d’arriver à jauger l’effet bénéfique et l’effet secondaire. »
Les conséquences physiologiques peuvent pourtant être bien plus importantes, comme l’a souligné le site américain Vox dans un article intitulé « 5 raisons d’être sceptiques face au ‘viagra pour femmes’« . Prendre du Flibanserin augmenterait ainsi grandement les risques de vertiges, somnolences et d’évanouissement, voir une tension très faible pour les effets secondaires moins fréquents. Des effets qui empirent en cas de consommation d’alcool ou de pilule contraceptive. C’est en partie pour ces raisons que la FDA avait rejeté à deux reprises la commercialisation du Flibanserin, avant de finalement l’autoriser pour aider « les femmes en détresse« .
Plus proche des antidépresseurs que du Viagra
Bien que l’on parle de “Viagra au féminin”, le Flibanserin est en fait beaucoup plus proche des antidépresseurs que de la pilule bleue destinées aux personnes ayant un pénis. “Il modifie la chimie du cerveau de la même manière que la dopamine ou la sérotonine. Le Viagra, lui, relaxe les muscles et augmente le flux sanguin à des endroits précis du corps masculin, et permet de traiter les dysfonctionnements érectiles. Alors que la pilule bleue doit être prise avant une activité sexuelle, les femmes devraient prendre la pilule rose tous les soirs”, résume le Guardian.
Interrogée par les Inrocks, la gynécologue-obstétricienne Danielle Hassoun, coauteure de Sexualité. Guide à l’usage des femmes et des hommes (2010), confirme cette analyse:
« Je crois vraiment que ce produit n’a aucun intérêt. De même qu’il ne peut être comparé au Viagra, car la physiologie des hommes et des femmes ne fonctionne pas pareil. Provoquer une érection est une chose et avoir du désir en est une autre. »
D’autant plus qu’une étude publiée dans le JAMA (Journal of American Medical Association) le 6 juillet dernier a soulevé que seuls 8 à 13 % des femmes qui ont pris cette pilule avait ressenti une amélioration de leur libido, par rapport à celles qui avaient ingéré un placebo. En 2010 déjà, la FDA avait refusé la commercialisation de ce médicament, jugeant qu’il n’était « pas plus efficace qu’un placebo« .
Une grande campagne de communication
Pour faire pression sur la FDA, l’entreprise pharmaceutique Sprout avait lancé une campagne en 2014 intitulée « Even the score », utilisant le prisme du féminisme pour pousser à la légalisation du « Viagra pour femmes »:
« Avec 26 traitements pour les dysfonctionnements sexuels des hommes approuvés par la FDA contre un seul pour les femmes, nous avons encore du chemin à parcourir pour que soit reconnu le rôle important que joue le désir sexuel dans la santé des femmes », annonçait le communiqué Sprout Pharmaceutical.
La pétition mise en ligne sur le site Change.org avait été signée par 60 000 personnes, et soutenue par plusieurs associations féministes:
« Nous pensons que les femmes devraient avoir le droit de faire leur propre choix concernant leur santé sexuelle : que l’égalité de genre devrait être la base lorsqu’il s’agit d’accès aux traitement pour les dysfonctionnements sexuels », avait déclaré Susan Scanlan de la National Council of Women’s Organizations (NCWO).
Pourtant, comme le souligne Vox, le Flibanserin sera le premier médicament a « améliorer la libido » d’un être humain, quel que soit son sexe. « Il n’y a aucun produit approuvé pour améliorer le désir sexuel des hommes« , est-il écrit dans l’étude du Journal of American Medical Association.
« Les pilules qui sont à la disposition des hommes servent à régler des problèmes mécaniques, comme un niveau de testostérone très bas ou des problèmes érectiles« , ajoute Vox, avant de donner la parole au Dr Adriane Fugh-Berman, qui a étudié la campagne marketing du Flibanserin à l’université de Georgetown:
« La FDA a refusé de commercialiser [ce médicament] deux fois dans le passé, et à présent nous n’avons aucune nouvelle preuve de ses avantages. Si la FDA accepte à présent, la seule chose qui a changé c’est le poids de la pression qui leur a été mis sur les épaules à travers une grosse campagne de communication », assène-t-elle.
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