Le scientifique Alan Turing va figurer sur les nouveaux billets de la Banque d’Angleterre

C’est une réhabilitation tardive et progressive pour Alan Turing qui figurera sur les nouveaux billets de 50 livres, mis en circulation à partir de 2021 au Royaume-Uni. Mathématicien de génie, considéré comme l’un des pères de l’informatique et l’intelligence artificielle, il ne connut la gloire que bien des années après sa mort.

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C’est lors de la Seconde guerre mondiale que l’homme né à Londres en 1912, se distingue. Pour contrecarrer la machine nazie de cryptage et de décryptage de l’information « Enigma », il développe sa propre machine : « la bombe », qui donnera un avantage décisif aux Alliés lors du conflit mondial.

Ce n’est pourtant que des années plus tard que le public aura connaissance de l’importance de ses travaux et recherches. En effet, à l’époque, les jours paraissent beaucoup plus sombres pour le scientifique. Peu de temps après la fin de la guerre, en 1952, il est condamné pour indécence et perversion sexuelle car il est homosexuel. Il est condamné à la castration chimique et se suicide, deux ans plus tard, à l’âge de 41 ans.

Un “traitement effroyable”

Le pays mettra treize ans à dépénaliser l’homosexualité (en 1967), et 55 ans en tout avant de reconnaître son crime. Le Premier ministre d’alors, Gordon Brown présenta publiquement ses excuses pour « le traitement effroyable » qui fut réservé à Alan Turing. En 2013, la reine Elisabeth le gracie à titre posthume.

En 2014, Morten Tyldum réalise le film Immitation Game, en hommage au travail et à l’apport d’Alan Turing, interprété par Benedict Cumberbatch.

Deux mille candidatures ont été soumises par le public pour figurer sur les nouveaux billets de 50 livres. Parmi les finalistes figuraient l’astrophycisien Stephen Hawking, l’informaticienne Ada Lovelace et le mathématicien Charles Babbage.