Retour sur le fonctionnement et les spécificités du régime nord-coréen avec Pierre Rigoulot, auteur de « Corée du Nord, Etat voyou », et spécialiste des régimes communistes.
Un mois après son 4e essai nucléaire, la Corée du Nord a effectué, début février 2016, un nouveau tir de missile. Alors que Pyongyang affirmait que ce dernier ne servait qu’à transporter un satellite d’information, la communauté internationale a rapidement dénoncé ce tir, en violation avec les résolutions du Conseil de Sécurité. Pour comprendre, nous avons interrogé Pierre Rigoulot, auteur de Corée du Nord, Etat voyou (éd. Buchet – Chastel).
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Pourquoi le régime nord-coréen s’obstine-t-il à vouloir se doter de l’arme nucléaire ?
Pierre Rigoulot – Le régime nord-coréen se constitue une force de dissuasion nucléaire. C’est une réponse du faible au fort : ils sont bien loin d’être aussi puissants que leurs voisins chinois, et encore moins que les russes et les américains. C’est une manière de dire « si jamais tu m’attaques, je peux riposter et faire des dégâts ». En pleine Guerre froide, les Français se sont dotés de cette force nucléaire un peu dans la même optique.
Mais aujourd’hui, on n’est plus dans une situation de Guerre froide…
On ne sait pas ce qu’il peut se passer… Et la Corée du Nord s’imagine que la Guerre froide se poursuit, que les occidentaux et plus particulièrement les Etats-Unis ne rêvent que d’une chose : leur tomber dessus. Par conséquent ils sont surtout dans le registre logique du mode de pensée d’un Etat totalitaire : il y a eux, et les ennemis, contre lesquels il faut se défendre. C’est une forme de rationalité dans le cadre d’une vision obsidionale : le régime nord-coréen se prend pour une forteresse assiégée. L’obsession de l’ennemi extérieur a des avantages dans une dictature puisqu’il permet de fédérer la population, de rassembler tout le monde derrière le leader. C’est comme cela que fonctionne un Etat totalitaire, qui constitue un espace social et politique dans lequel l’individu n’existe pas, remplacé par le collectif. Et la Corée du Nord est un Etat totalitaire, malgré ses spécificités et ses excentricités.
Qu’est-ce qui fait la spécificité du régime Nord-coréen ?
C’est un régime étrange, à part. On y retrouve les caractéristiques d’un régime totalitaire communiste : une structure pyramidale avec une idéologie unique et obligatoire, la propriété collective des moyens de production, etc. Mais en même temps, il y a une multiplication des spécificités, par exemple une foi aveugle dans le leader, bien plus forte que sous Staline en URSS, par exemple. L’archaïsme et leur rapport avec la nature est aussi tout à fait étonnant et spécifique à ce régime. Cela se rapproche d’antiques croyances sous les empereurs coréens : les leaders sont sanctifiés par la nature, ils sont hors-normes.
Un reportage de la Korean Central News Agency (agence centrale de presse nord-coréenne), rapportait qu’un jour où Kim Jong-il était allé voir ses troupes près de la zone démilitarisée, un brouillard épais était descendu pour que les ennemis ne le voient pas. Un peu plus tard, ces nuages avaient laissé place à un beau soleil pour que le leader puisse prendre des photos avec ses soldats… A la mort de Kim Jong-il en 2011, l’ambassadeur de Corée du Nord en Allemagne a affirmé qu’un petit oiseau était venu frapper à sa fenêtre pour lui montrer le désarroi de la nature au moment où le grand leader venait de mourir.
Il y a aussi davantage d’attention apportée à ce qu’on appelle le lavage de cerveau et à la rééducation. J’ai par exemple travaillé avec un Nord-Coréen qui a fui le régime, quand il était enfant. Toute sa famille a été envoyée dans un camp lorsque son grand-père a été condamné. Ils y sont restés dix ans. On trouve des exemples de responsabilité collective dans le régime soviétique, mais pas aussi sévères.
Fin janvier et début février, la Corée du Nord a effectué des essais nucléaires. Où en est le programme balistique nord-coréen ?
Les experts occidentaux ne sont pas persuadés qu’ils sont passés à la bombe hydrogène, et étaient un peu sceptiques quant à la capacité pour la Corée du Nord d’envoyer des missiles depuis un sous-marin. Ce qui est sûr, c’est qu’ils font des progrès, ils ont des lanceurs de plus en plus puissants. Et c’est assez impressionnant vu les faibles capacités apparentes du pays, sur le plan industriel en particulier. En ce sens nous pouvons être inquiets.
Quelles sont les intentions du régime ?
Pour la Corée du Nord, il y a des avantages, notamment diplomatiques : par exemple celui de faire partie du club fermé des détenteurs de la puissance nucléaire. Cela leur permettrait de discuter avec les grandes puissances, surtout avec les Etats-Unis, en excluant par la même occasion la Corée du Sud… C’est également, dans la tête des dirigeants, une assurance de survie pour leur régime. En cas de crise on peut se demander s’ils se contenteront de la posture défensive. On ne peut pas exclure, malheureusement un dérapage, par obstination.
Pour qui la Corée du Nord pourrait représenter une menace ?
La Corée du Sud serait aux première loges si le régime nord-coréen dérapait, même si elle protégée par les Etats-Unis, et sera peut être dotée d’un système anti-missiles. Le Japon pourrait également être touché. Les Etats-Unis sont beaucoup plus loin, mais les missiles sont passés au-dessus d’Okinawa où il y a pas mal de bases américaines. Donc ils peuvent faire du mal aux troupes américaines, et on peut imaginer qu’un jour les missiles atteindront l’Alaska, Hawaï et après pourquoi pas San Francisco. Les voisins sont les plus menacés mais à long terme, c’est plutôt la confrontation avec les Etats-Unis qui intéresse le régime nord-coréen, puisque pour eux c’est vraiment le grand Satan.
C’est une question d’idéologie ?
Oui, il y a autre chose que la volonté de dissuasion dans la constitution de cette force nucléaire, qui est difficile à identifier. Peut-être de l’orgueil national dérapant dans le délire.
Pour les autres pays du monde, les Etats-Unis et les grandes puissances, mais aussi les pays de la région, quel est l’enjeu géopolitique en Corée du Nord ? Est-ce qu’il y a une volonté de réunification des deux Corée ?
Dans l’immédiat l’enjeu est, avec une force différente selon les pays, le souhait d’une stabilisation de la péninsule coréenne. C’est ce que souhaitent les Chinois, les Américains, les Sud-coréens… La préoccupation des grandes puissances c’est la tranquillité, l’arrêt de ces provocations. A plus long terme, il y a la question de la réunification avec la Corée du Sud, qui préoccupe aussi bien les Chinois que les Américains et les coréens du Nord et du Sud, mais ça parait bien loin. Et à Séoul on se rend compte que sans doute, il y a une volonté de la part des gouvernements, mais pour la population, surtout jeune, la Corée du Nord c’est la planète Mars ! Ils n’en n’ont strictement rien à faire. En plus, depuis quelques années il y a même le développement d’un nationalisme sud-coréen et non plus coréen.
Existe-t-il aujourd’hui une bonne stratégie, un bon comportement à adopter vis-à-vis de la Corée du nord ?
C’est un vrai problème. On s’est rendu compte que les positions fermes de certains gouvernements n’ont pas donné grand-chose. L’ouverture, « la sunshine policy » (« politique du rayon de soleil » de rapprochement entre Corée du Sud et du Nord), dans les années 2000 avec Kim Dae-jung (président de la Corée du Sud de 1998 à 2003), qui avait été prix Nobel de la paix, n’a pas donné grand-chose non plus… On a essayé de parler avec eux, en mettant en place des pourparlers ; pendant qu’on parlait de la meilleure façon d’échanger de l’aide économique contre l’arrêt du programme nucléaire, ils continuaient à travailler sur leur armement… Ce qu’il faudrait c’est ouvrir ce pays, pour que les gens comprennent dans quelle galère ils sont et voient comment ça se passe ailleurs. Mais ça ne peut pas être le fait d’un gouvernement, mais plutôt d’ONG, d’associations… Il faut aider à ce que passent en Corée du Nord des téléphones mobiles, des DVD, des clés USB etc. Récemment, certains textes d’un « Soljenitsyne nord-coréen » sont passés en contrebande hors du pays, par la frontière sino-nord-coréenne, grâce à un passeur.
Les nouvelles technologies et les médias pourraient donc favoriser une ouverture prochaine du pays ?
Oui. Prochaine je ne sais pas, mais il y a une possibilité d’ouverture. Il y a une contradiction de plus en plus importante entre une partie de la population qui a accès à ces technologies modernes, et les autres, en particulier dans les campagnes et les petites villes. Mais dans la capitale à Pyongyang et dans quelques grandes villes, visiblement, les gens ont de plus en plus de téléphones mobiles, certaines personnes s’habillent à la mode… On sent que se développent les capacités de consommation et l’attention, voire parfois une admiration pour le monde extérieur, même si c’est encore limité.
Sur quoi repose le régime nord-coréen ?
C’est un régime totalitaire, donc il y a un encadrement très sévère sur le plan idéologique et policier, et beaucoup de surveillance. Il existe, par exemple, tout un système d’ilotage : par groupe de maisons, ou par immeubles, il y a un responsable chargé de la surveillance. Ensuite il y a la police, les services de renseignements, on ne peut pas se déplacer librement… Bien sûr la répression est sévère, même pour certains membres de l’administration. Il n’y a pas longtemps une centaine de hauts cadres du régime ont été purgés, comme l’oncle de l’actuel leader, Kim Jong-un, qui a été tué. Et surtout, il y a le matraquage idéologique ; ce n’est pas seulement des menaces, mais aussi une mobilisation de la population derrière le leader censé représenter la tête pensante du pays tout entier. Il y a aussi des organisations de jeunesse, ensuite l’élite rejoint le parti. Enfin il y a aussi le juche, l’idéologie officielle qui consiste en un mélange de socialisme et de nationalisme, avec l’idée qu’il faut compter d’abord sur ses propres forces. Ça fait sourire quand on voit les besoins de la Corée du Nord satisfaits pour l’essentiel par l’aide des Chinois : ressources énergétiques, alimentation…
Est-ce qu’on peut considérer que la Corée du Nord tient grâce à la Chine ?
Oui, bien sur.
Quels profits en tire la Chine ?
Disons que si la Corée du Nord tient, au moins il n’y a pas les Américains. La Corée du Nord reste une épine dans le pied des Etats-Unis, et je ne suis pas sûr que les Chinois en soient désolés. En plus, cela leur confère une place de sage, de médiateur. Leur statut de grande puissance régionale est également, en partie, dû à la Corée du nord.
Est-ce qu’on a une idée du degré d’adhésion de la population ?
C’est difficile. Il y a un mélange de surveillance, de comédie, et puis de quelque chose de plus profond. Mais ça, ça se forme aussi. Dès l’enfance, les nord-coréens sont élevés dans l’émerveillement du leader, on leur fait chanter des chansons et apprendre des poèmes à sa gloire… Bien sûr quand on voit des images de Corée du Nord à la télévision, les gens sont contents. Mais ils ont intérêt à l’être, ils n’ont pas vraiment le choix !
Est-ce qu’il existe des mouvements de résistance à l’intérieur du régime qui arrivent à subsister ?
On dit qu’en Corée du Nord on vote avec ses pieds, quand on n’est pas d’accord, on fuit. Aujourd’hui moins de personnes fuient, semble-t-il parce que la frontière est beaucoup plus gardée qu’elle ne l’était. On a vu aussi des hauts cadres du régime s’en aller, des diplomates. La personne qui a mis en place le Juche, Hwang Jang-yop, a profité d’un voyage en chine pour filer à l’ambassade de Corée du Sud et demander l’asile. Il y a donc des gens qui sont mécontents du régime, sont-ils organisés ? Nous n’en savons rien. Récemment, certains textes d’un « Soljenitsyne nord-coréen » sont passés en contrebande hors du pays, par la frontière sino-nord-coréenne, grâce à un passeur. Ces textes dénoncent le régime nord-coréen dans son fonctionnement quotidien. Ils remontent à l’origine, au moment de la mise en place d’un régime communiste en Corée du Nord par les soviétiques. L’auteur met en cause le contenu de cette doctrine, et dénonce l’idéologie marxiste. J’ai peine à croire que cette personne soit seule. Cela montre que certains intellectuels ne sont pas d’accord.
Comment percevez-vous le traitement médiatique qui est fait du régime Nord-Coréen, en particulier de son leader, qu’on tourne parfois en dérision ?
Il y a de quoi se moquer des leaders nord-coréens, ils sont tellement coupés du reste du monde, ils ont des attitudes, des façons de se comporter en public qui sont ridicules. Les images de propagande du leader entouré de sa garde rapprochée avec un regard admiratif et lui montrant la ligne d’horizon… Parfois on se demande si ce n’est pas une bonne manière de désacraliser le régime, puisque eux sont dans la sacralisation à outrance. Evidemment, il faut aussi penser que ces gens là ne sont pas simplement grotesques. Ils sont capables de développer des armes nucléaires, de lancer des missiles, de vendre de la technologie. Il y a aussi des problèmes humains, des gens qui ont faim, d’autres qui pourrissent dans des camps… Ce genre de chose ne me fait plus rire. C’est un régime qui n’est pas très plaisant, aussi bien pour nous, que pour la population nord-coréenne, qui est, dans l’ensemble, malheureuse.
Propos recueillis par Adélaïde Ténaglia
Corée du Nord, Etat voyou, de Pierre Rigoulot, éd. Buchet – Chastel
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