Mardi 17 décembre, le thermomètre a atteint une température moyenne maximale de 40,9° sur l’ensemble du territoire australien. Une première pour le pays qui doit déjà faire face à de nombreux feux de forêt.
Mardi 17 décembre, l’Australie a connu sa journée la plus chaude depuis le début des enregistrements des données météo. Avec une moyenne de 40,9° de température maximale sur le territoire, elle dépasse le précédent record de 40,3° atteint en janvier 2013. D’après le bureau de météorologie, ces chiffres devraient encore grimper dans les prochains jours.
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Preliminary results suggest that the 17th December was Australia's hottest day on record at 40.9 ºC, with the average maximum across the country as a whole, exceeding the previous record of 40.3 ºC on the 7th January 2013. https://t.co/TKwWBuFPgJ pic.twitter.com/xOFpokoXos
— Bureau of Meteorology, Australia (@BOM_au) December 18, 2019
Des résultats alarmants alors qu’une partie des forêts du pays a été ravagée par le feu ces dernières semaines. Depuis le début de l’été austral, au moins trois millions d’hectares sont partis en fumée ainsi que 768 maisons et six personnes ont perdu la vie à cause des incendies.
Dangerous conditions have resulted in a significant loss of property. Danger is still present for many communities, with conditions set to deteriorate Thu & Sat. So far this season over 760 homes have been destroyed, & more than 12,900 buildings have been saved. #nswrfs #nswfires pic.twitter.com/oFZvvPmmK1
— NSW RFS (@NSWRFS) December 18, 2019
Une situation qui ne risque pas de s’améliorer puisqu’une vague de chaleur avancerait actuellement vers l’Est du pays, déjà particulièrement touché par les incendies.
“Urgence de santé publique”
La multiplication des feux n’est pas sans conséquences pour la population australienne. En Nouvelle-Galles du Sud, où les météorologues prévoient 45° ce jeudi, les médecins ont déclaré “une urgence de santé publique”. Ces derniers ont expliqué, dans un communiqué publié lundi 16 décembre, que “la fumée provenant des incendies a entraîné une pollution de l’air jusqu’à onze fois supérieure au niveau jugé dangereux, dans certaines parties de Sydney et de Nouvelle-Galles du Sud”.
Ils ont aussi appelé le gouvernement à mettre en œuvre des mesures “pour aider à atténuer la crise sanitaire et climatique”. Si le Premier ministre, Scott Morrison, a reconnu que le changement climatique était l’un des “facteurs” à l’origine des incendies, le gouvernement semble tout de même piétiner. En novembre, Michael McCormack, le vice-Premier ministre, avait déclaré que le changement climatique était le fruit du “délire de certains écologistes citadins illuminés”.
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