Comment la censure hollywoodienne, ou code Hays, stimula la créativité des cinéastes.
Clara et Julia Kuperberg, sœurs productrices et réalisatrices, ont repris le flambeau de leur père Robert et, bien que françaises, tournent essentiellement des documentaires sur le cinéma hollywoodien. Cette fois, elles font appel à deux universitaires américains, Thomas Doherty et Craig Detweiler, pour un bilan nuancé du code d’autocensure hollywoodienne, baptisé code Hays (du nom de son promoteur, le sénateur William Hays), auquel Hollywood fut soumis entre 1934 et 1954.
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Cet organisme de censure interne du cinéma américain, dont le chef était le catholique Joseph Breen, adjoint de Hays, mit fin à une ère de permissivité morale, qui atteignit son apogée durant l’ère dite “pré-code”, entre 1930 et 1934. Les mœurs légères n’y étaient pas taboues, pas plus qu’un certain érotisme.
Montrer un couple s’embrasser était tabou
Idem pour la violence extrême qui était déjà la norme du polar. Une permissivité certes toute relative par rapport à notre société actuelle. D’un autre côté, le code Hays lui-même n’était pas aussi draconien qu’on le dit. Il l’était moins que, par exemple, le cinéma bollywoodien où, jusqu’à ces dernières années, montrer un couple s’embrasser était tabou.
L’intérêt de ce documentaire n’est pas de dénoncer la censure, chose affreusement convenue, mais au contraire d’en célébrer les effets positifs. Lesquels sont, d’après les intervenants, bien plus nombreux que les inconvénients. En effet, en contournant les diktats de ce code d’inspiration chrétienne, des cinéastes se surpassèrent en jouant de l’insinuation. Grands exemples parmi d’autres : les comédies d’Ernst Lubitsch, maître absolu de la métaphore et de l’ellipse.
Poétique du cinéma
Les dialogues se sophistiquent à l’extrême, on jongle avec les analogies et les sous-entendus. Hitchcock, lui aussi, s’amuse comme un petit fou avec la censure : un feu d’artifice figure une éjaculation (La Main au collet), un train entrant dans un tunnel suggère la pénétration (La Mort aux trousses). Toute une poétique du cinéma s’est élaborée autour d’interdictions ou de notions réprouvées par la religion.
La Censure à Hollywood – De l’hyper sexualisation des films “pré-code” au code Hays documentaire de Clara et Julia Kuperberg. Jeudi 3, 23 h 10, OCS Géants
La censure à Hollywood – documentaire sur OCS… par OCS
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