Alors qu’il est en pleine campagne pour les élections législatives, le premier ministre canadien fait face à de nombreuses polémiques. Mercredi 18 septembre, le magazine américain Time a publié une ancienne photo dans laquelle il arbore une brownface. Le lendemain, deux autres clichés sont venus s’ajouter à la liste.
Coup dur pour l’image du progressiste Justin Trudeau… Alors que le magazine américain Time a dévoilé une première photo de lui en brownface, mercredi 18 septembre, deux autres photos de blackface, sont venues ternir le tableau. À l’occasion d’une soirée de gala sur le thème “Nuits arabes” le premier ministre – alors professeur dans l’école privée “West Point Grey Academy”, est âgé de 29 ans – s’était déguisé en “Aladdin”. Sur la photo publiée par le magazine, on peut l’apercevoir avec une bande d’amis, turban vissé sur la tête, tunique blanche, et peau entièrement peinte en marron foncé, du visage jusqu’au bout des doigts.
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Exclusive: Justin Trudeau wore brownface at 2001 ‘Arabian Nights’ party while he taught at a private school, Canada's Liberal Party admits https://t.co/j3UobfYNIF
— TIME (@TIME) September 18, 2019
C’est grâce à un ancien membre de cette école, Michael Adamson, aujourd’hui homme d’affaires, que le journal a pu se procurer cette photo. Il explique, dans les colonnes du journal, “qu’il avait vu la photographie pour la première fois en juillet, et qu’il estimait qu’elle devait être rendue publique”. Ces photos figuraient dans le Yearbook de l’école – albums recensant des photos de la promotion – en 2001.
Accusé de “brownface” – « cette variante du blackface qui consiste à se faire passer physiquement pour une personne venant d’Amérique du Sud, d’Inde, d’Afrique du Nord, de Polynésie ou d’Afrique du sud », définit Wikipédia – Justin Trudeau s’est empressé de s’excuser.
There is a second photo of Justin Trudeau in brownface, from the same 2001 incident. This is from the school’s newsletter (he was a teacher at the time) https://t.co/Thg7mzVcJe pic.twitter.com/YZMda2hpkU
— Katie Simpson (@Katie___Simpson) September 19, 2019
<< A lire aussi : Pourquoi le blackface n’est pas « maladroit » mais raciste
De nouvelles photos accablantes…
Le premier ministre a en effet improvisé une conférence de presse dans son avion qui s’apprêtait à partir à Halifax, en Ecosse. Il a par ailleurs admis avoir eu recours à ce type de déguisement une autre fois, lorsqu’il était un jeune lycéen, pour chanter un titre de musique folk jamaicaine, Day O, notamment interprété par le chanteur américain Harry Belafonte. “J’ai participé à un gala de fin d’année. Le thème était ‘Nuits arabes’. Je me suis déguisé en Aladin et j’ai mis dû maquillage. Je n’aurais pas dû faire ça. Je ne savais pas et je n’aurais pas dû », a-t-il déclaré.
@JustinTrudeau in blackface at Jean Brebeuf high school. #cdnpoli #elxn43 #BreakingNews pic.twitter.com/q6v5bgYJvJ
— Robert Fife (@RobertFife) September 19, 2019
Au cours de la journée du jeudi 19 septembre, une troisième vidéo de blackface a été dévoilée par le site Globalnews. On y voit Justin Trudeau, à l’époque lycéen, le visage, les bras et les jambes couverts de maquillage noir.
Cet acte, qualifié de « blackface« , renvoie à de vielles pratiques racistes, apparues du XIXe siècles aux Etats-Unis. Lors de petits spectacles, des acteurs Blancs se maquillaient le visage en noir, pour caricaturer grossièrement les personnes Noires, tout en grossissant leurs traits (lèvres démesurées, yeux écarquillés, perruque). Et véhiculaient ainsi de nombreux clichés racistes, comme nous l’expliquions ici.
Global News has obtained video showing Liberal Leader Justin Trudeau in blackface, the third instance of racist dress to come to light in 12 hours. Global's @MercedesGlobal, who broke this story, has more. #cdnpoli #elxn43
Full story: https://t.co/dUE5YnP3p3 pic.twitter.com/cEPUGBhydG
— Globalnews.ca (@globalnews) September 19, 2019
Mauvais timing ?
Alors que cette polémique arrive à quelques jours des élections législatives qui se tiendront le 21 octobre, le Time a toutefois rappelé que le chef du parti libéral s’est positionné pendant longtemps comme « le champion des groupes minoritaires pendant près de quatre ans au poste de premier ministre et a fait de son attachement aux nombreuses cultures du Canada une part importante de ses chefs. »
En déplacement à « Winnipeg » au Manitoba, le chef du parti libéral a une seconde fois réitéré ses excuses devant la presse en déclarant : « Je n’ai pas été sensible à cette réalité [de la discrimination], étant donné la vie privilégiée que j’ai connue« . Il a également ajouté « à cause de l’historique raciste de ce geste, ce n’est jamais acceptable de foncer sa peau. J’aurai dû comprendre ça à l’époque et je n’aurai jamais dû le faire. »
NEW: Canadian PM Justin Trudeau: "Darkening your face, regardless of the context or the circumstances, is always unacceptable because of the racist history of blackface."
"I should have understood that then, and I never should have done it." https://t.co/9shXOtcjRG pic.twitter.com/wDtrhpK39D
— ABC News (@ABC) September 19, 2019
Des réactions de politiciens n’ont pas manqué d’affluer sur Twitter. Jagmeet Singh, premier chef du Nouveau Parti Démocratique, s’est exprimé sur le sujet : « J’ai vécu le racisme dans ma vie. Je veux parler à tous les enfants, à tous ceux qui ont vécu cela, qui ont grandi et qui souffrent encore après avoir été victimes de racisme. Je veux que vous sachiez que vous pourriez être déçus par le Canada… Je veux que vous sachiez que vous avez une valeur et que vous êtes aimés. »
NDP leader Jagmeet Singh responds to a newly released photo of Justin Trudeau wearing brownface makeup and a turban in 2001. https://t.co/OvcQuuXhpb pic.twitter.com/44NR8qJ6Q8
— CBC News: The National (@CBCTheNational) September 18, 2019
<< A lire aussi : « Blackface »: une journaliste de « Elle » s’excuse après s’être maquillé le visage en noir
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