Hello Kitty n’est pas un chat

A l’occasion d’une rétrospective à Los Angeles sur le célèbre personnage japonais, une chercheuse dévoile les origines cachées de Hello Kitty.

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Le mythe véhiculé depuis sa naissance en 1974 se brise : en dépit de ses oreilles pointues et ses moustaches, Hello Kitty n’est pas un chat.

Christine R. Yano, anthropologue et commissaire de l’exposition « Hello! Exploring the Supercute World of Hello Kitty » au Japanese American Museum de Los Angeles, fait cette étonnante découverte lors de ses recherches en préparation de la rétrospective. Dans le texte explicatif de l’exposition, elle qualifie le personnage de chat – désignation immédiatement rectifiée par la maison Sanrio, créatrice du personnage à succès. « On m’a fermement corrigée, » raconte t-elle au LA Times. « Hello Kitty n’est pas un chat. C’est un personnage de dessin animé. C’est une petite fille, c’est une amie – mais ce n’est pas un chat. Elle n’est jamais représentée à quatre pattes. Elle marche et s’assoit comme un bipède. Elle a même son propre chat de compagnie, Charmmy Kitty. »

D’autres détails sont dévoilés par la chercheuse : Kitty White est une petite Anglaise, fille de George et Mary White, une élève en école primaire qui adore la tarte aux pommes. Sa biographie extensive est indiquée sur le site de Sanrio. « Ce qui est intéressant, » reprend Christine Yano, « c’est qu’Hello Kitty est née dans les années 70, quand tout ce qui était anglais était populaire parmi les Japonais et Japonaises. Ils adoraient ce que représentait l’Angleterre. Pour eux, c’était la quintessence de l’enfance, dans une version idéalisée (…). Et la biographie a été rédigée pour coller aux goûts de l’époque. »

Rétrospective « Hello! Exploring the Supercute World of Hello Kitty », du 11 octobre au 25 avril 2015 au Japanese American Museum de Los Angeles