Le meurtre d’un homme noir par un policier blanc en Caroline du Sud et sa dénonciation en une de « Time » relancent le débat sur le racisme de la société américaine.
Meurtre à Charleston
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Le 7 avril, le New York Times diffuse sur son site une vidéo amateur tournée trois jours plus tôt à l’aide d’un smartphone dans les rues de North Charleston, en Caroline du Sud. On y voit un policier blanc tirer à huit reprises sur un homme noir qui s’enfuit et ne semble pas armé. Une fois à terre, l’homme se voit intimer l’ordre de mettre les mains dans le dos, avant de se faire passer les menottes par le policier. Deux agents les rejoignent, réclament une trousse de secours mais ne viennent pas en aide à la victime, Walter L. Scott, 50 ans, qui agonise avec cinq balles dans le corps, et mourra quelques minutes plus tard. Le policier, Michael T. Slager, assurera qu’il procédait à un contrôle routier lorsque Scott se serait emparé de son Taser. Or, sur la vidéo, Slager semble déposer un Taser près de la victime. Un moyen de plaider la légitime défense ?
“Black Lives Matter”
En affichant sur un fond noir “Les vies des Noirs comptent”, le magazine américain Time lie explicitement l’affaire de North Charleston au meurtre de Trayvon Martin. Un soir de février 2012, à Stanford (Floride), cet ado afro-américain se faisait tuer sans raison apparente par George Zimmerman, vigile autoproclamé, alors qu’il rentrait chez lui vêtu d’un sweat à capuche, une simple canette de thé glacé à la main. Né au lendemain des faits sur Twitter, le hashtag “Black Lives Matter”, avait bien vite gagné la rue.
Bavures policières et impunité
Malgré la prise de conscience nationale, Zimmerman avait été acquitté. Darren Wilson, policier blanc ayant abattu Michael Brown, un jeune homme noir non armé, à Ferguson (Missouri) le 9 août 2014, a bénéficié d’un non-lieu. Tout comme Daniel Pantaleo, autre policier blanc ayant pratiqué une technique d’étranglement pourtant interdite dans la police sur Eric Garner, un homme noir, le 17 juillet 2014 à New York. Les vidéos ne changent souvent rien au verdict, renforçant l’impression d’une société embourbée dans ses injustices. Déjà, en 1991, quatre policiers blancs accusés d’avoir passé à tabac un automobiliste noir, Rodney King, furent acquittés malgré une vidéo accablante. Si cette fois la vidéo a permis l’inculpation de Slager pour meurtre, des images dévoilées le 12 avril par la police de Tulsa (Oklahoma) montrent, à nouveau, un policier blanc abattre un homme noir de dos. Il aurait confondu son Taser et son arme à feu, et ne devrait donc pas être poursuivi…
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