En raison de son appareillage digne d’un film de science-fiction et surtout grâce à son sens de la dérision, le célèbre scientifique était devenu un symbole de la culture populaire, du cinéma à la musique en passant par la publicité.
L’astrophysicien, Stephen Hawking, décédé le 14 mars 2018 à l’âge de 76 ans, ne laisse pas seulement derrière lui un travail scientifique colossal. Son génie, combiné à son allure atypique, fauteuil roulant motorisé et voix robotique, conséquences de la maladie de Charcot, ont fait de lui une figure emblématique de la pop culture. Un rôle que ce passionné de science-fiction a endossé avec beaucoup d’humour et de dérision. Des Simpson à Star Trek, en passant par les Pink Floyd, retour sur les représentations les plus marquantes de M. Hawking.
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Une Merveilleuse histoire du temps
Le biopic de James Marsh, Une Merveilleuse histoire du temps, (2014) adapté des mémoires Travelling to Infinity: My Life with Stephen écrites en 2008 par la première femme de Hawking, Jane Wilde, revient sur la rencontre entre le mathématicien et sa future épouse sur le campus de Cambridge au début des années 1960. Quatre fois récompensé pour sa performance, Eddy Redmayne campe avec beaucoup de tendresse les premiers émois amoureux de l’étudiant en cosmologie et l’apparition précoce de la maladie alors qu’il débute sa thèse sur « les propriétés des univers en expansion ».
Autre transposition de la jeunesse du physicien à l’écran dans le téléfilm Hawking, diffusé sur la BBC en 2004. Benedict Cumberbatch y interprète le scientifique à Cambridge lorsqu’il poursuit les travaux d’Einstein peu après que soit diagnostiquée sa dystrophie musculaire (sclérose latérale amyotrophique) évolutive.
Star Trek : The Next Generation
En 1993, Hawking a fait une apparition dans la série culte Star Trek : The Next Generation dont il était un grand fan. A l’épisode 26 de la saison 6, il joue au poker avec deux non moins illustres confrères, Isaac Newton et Albert Einstein. Dans sa préface à La physique de Star Trek ou Comment visiter l’univers en pyjama de Lawrence M. Krauss, Hawking écrivait d’ailleurs à propos de cette fameuse partie : « Voici ma chance d’inverser les rôles avec deux grands hommes de la gravité, surtout Einstein, qui ne croyait pas au hasard ou au jeu de Dieu. Malheureusement, je n’ai jamais collecté mes gains car le jeu a été annulé. J’ai contacté les studios Paramount par la suite pour encaisser mes jetons, mais ils ne connaissaient pas le taux de change. »
The Big Bang Theory
Autre preuve de la dérision d’Hawking, ses récurrentes apparitions dans la série The Big Bang Theory. Dans l’épisode 21 de la saison 5 intitulé : The Hawking Excitation, Sheldon Cooper rencontre le célèbre scientifique dont il est un grand admirateur. Ce dernier, très intéressé par son article sur les trous noirs lui apprendra malheureusement que la conclusion en est erronée à cause d’une erreur de calcul dès la deuxième page…
Les Simpson
Mais c’est peut-être Les Simpson qui ont participé le plus activement à populariser Hawking auprès d’un large public. Dans l’épisode 22 de la saison 10, « Les Gros QI », diffusé en 2000 en France, le professeur qui a accepté de doubler son personnage pour le dessin animé, disait à Homer : « Votre théorie sur un univers en forme de donut m’intrigue beaucoup Homer. Je pourrais être amené à vous l’emprunter ». Clin d’œil au « modèle d’univers sans bord », théorie développée par Hawking et James Hartle.
« Mes apparitions dans Les Simpson étaient amusantes. Je ne les prenais pas trop au sérieux. Je pense que la série a réussi à montrer mon handicap de manière responsable« , affirmait-il au Guardian en 2005.
http://www.youtube.com/watch?v=OH8s4N15zdg
Pink Floyd
Pour finir en musique, souvenons-nous également de « Keep Talking » des Pink Floyd, morceau figurant dans l’album The Division Bell de 1994. « Les plus grandes découvertes de l’humanité ont été provoquées par le dialogue et les plus grands échecs par son absence. Il n’est pas nécessaire que cela se passe de cette manière », grésille une voix artificielle en guise d’introduction. Extraite d’une publicité dans laquelle intervient Hawking pour British Telecom, elle continuera, grâce au mythique groupe de rock, à résonner dans les sphères…
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