Dans une brillante biographie croisée, Linda Lovelace et Bettie Page revivent sous le dessin sensuel et aérien de Nine Antico.
Auteur en 2008 du Goût du paradis, la pétillante autobiographie d’une ado en banlieue, Nine Antico délaisse les souvenirs personnels et publie une ambitieuse deuxième oeuvre, Coney Island Baby. Ce copieux roman graphique croise les bios romancées de la pin-up des années 50 Bettie Page et de la star du film porno seventies Gorge profonde, Linda Lovelace.
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Coney Island Baby débute en 1999, lorsque deux jeunes filles rencontrent Hugh Hefner dans l’espoir de poser pour Playboy. Afin de dissiper les illusions que pourraient avoir les deux aspirantes playmates, le vieux séducteur entreprend de leur montrer combien le chemin vers la célébrité des sex-symbols est tortueux.
Revisitant l’Amérique des années 50 et 70, Nine Antico retrace le parcours de ces deux égéries de la libération des moeurs. Elle passe d’un destin à l’autre, crée des parallèles, établit des points de rencontre (comme Sammy Davis Jr., qui eut une aventure avec chacune).
Portrait subtil de deux femmes candides
Avec délicatesse, elle souligne ce que les deux jeunes femmes avaient en commun, notamment leur candeur face à leur “profession”. Page, rêvant devant les stars hollywoodiennes, et Lovelace, portée par le vent de liberté de son époque, ne voyaient aucun mal dans ce qu’elles faisaient. Avec pudeur malgré des scènes très crues, Nine Antico montre comment se dévoiler et séduire leur était naturel.
En toile de fond, il est question de sexe, de dépendance et d’indépendance, des conventions d’une société corsetée, de la difficulté d’assumer ses choix quand il faut gagner sa vie. Puis, poursuivant chronologiquement son récit, Nine Antico relate comment, des années plus tard, toutes deux renieront avec violence cette époque de leur vie, ces instants de liberté, leur jeunesse.
Grâce à son utilisation du récit dans le récit mais aussi à d’inventives idées de mise en scène et des dialogues toujours justes, Nine Antico ne glamourise jamais Linda Lovelace et Bettie Page. Elle relate des faits précis et des anecdotes significatives, dressant un portrait subtil des deux femmes.
Un dessin aérien et voluptueux
Menant son histoire avec beaucoup de peps et de sensualité, elle ne porte aucun jugement sur leurs envies, leurs carrières. Si elle magnifie ses héroïnes, c’est par son dessin précis, d’une finesse incroyable, rappelant, en plus aérien et plus voluptueux, les dessins de publications pour jeunes filles des années 70 mais aussi le dessinateur italien Leone Frollo, auteur de BD érotiques et spécialiste de la pin-up.
Sous son trait léger et raffiné, Bettie Page et Linda Lovelace ont constamment la grâce de leurs 17 ans et demeurent magnifiques de féminité et de charme, même dans leurs moments les plus sombres ou les plus crus.
Coney Island Baby est un hommage touchant à ces deux idoles (décédées depuis peu) qui firent fantasmer des générations d’hommes et de femmes (Bettie Page a notamment inspiré Dita Von Teese). C’est aussi une puissante source de réflexion sur la condition de la femme hier et aujourd’hui, et un portrait de l’Amérique à des époques où tout paraissait possible.
Coney Island Baby (L’Association), 150 pages, 22€
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