Sa première lettre fait référence à son héritage celtique. Il remporte une large approbation dans les concours de spiritueux (50 médailles d’or à son palmarès). Ses arômes ultra tourbés exaltent les papilles des amateurs du spiritueux malté. Bienvenue dans le monde du whisky d’Islay, Ardbeg !
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L’histoire d’un whisky d’Islay influencé par son terroir
Accrochée aux falaises de la côte sauvage du sud-ouest d’Islay, la distillerie Ardbeg, impose, depuis 1815, ses belles couleurs, entre vents et marées. Ses 6 lettres emblématiques inscrites sur sa grande bâtisse blanche ne connaissent pas l’usure du temps. Derrière ses mystérieux murs, se cache une équipe soudée qui a pour seul objectif : produire l’un des single malts le plus tourbé du monde sur cette petite île sauvage, campée à 27 km des côtes écossaises ! Un sacré défi ! Son fondateur, le fermier Alexander Macdougall, n’aurait jamais imaginé une telle destinée pour sa distillerie, plus de 200 années après sa création.
Un single malt tourbé pas comme les autres
L’aventure démarre grâce une idée de l’agriculteur d’Islay. Comment utiliser le surplus de la récolte d’orge familiale ? En le transformant simplement en whisky. Il faut savoir que le sol d’Islay est une terre très fertile pour l’orge mais pas que… La Reine des Hébrides bénéficie d’autres forts atouts qui font le bonheur de producteurs du spiritueux malté : un micro-climat unique, une eau particulièrement douce et surtout d’incroyables hectares de tourbe à perte de vue. Cette matière végétale fossile riche en bruyère, en lichen et en mousse est utilisée pour le séchage de l’orge malté et confère au whisky tous ces fameux arômes fumés. Grâce aux effets de cette tourbe, la distillerie jouit d’une belle réputation auprès des amateurs qui désignent son whisky comme le plus tourbé et fumé d’Islay, avec en prime une douceur et une élégance inattendue. Ce profil aromatique complexe lui vaut le surnom de « Peaty Paradox »*.
Un nouveau souffle au sommet de la tourbe
En 1887, Ardbeg impose sa patte fumée et tourbée avec une production de 1 million de litres. Un record ! Malheureusement, le paysage sur la côte sud-ouest d’Islay se noircit un siècle plus tard. Crise pétrolière, changement de propriétaire, la distillerie ferme ses portes quelques années avant son rachat en 1997 par le célèbre groupe écossais, Glenmorangie. La production repart de plus belle grâce à l’énergie du groupe de whisky des Highlands au côté de deux pointures dans leur domaine, Michael Heads, distiller Manager et Dr Bill Lumsden, directeur de création d’Ardbeg.
Une gamme de whiskies qui puise son inspiration dans l’histoire de la distillerie et de l’île d’Islay
Atypique, authentique, innovant, voici les 3 fils conducteurs qui caractérise ce whisky ultra tourbé d’Islay (niveau de phénol moyen : 55 ppm). Aujourd’hui, la distillerie Ardbeg développe une gamme diversifiée autour de la tourbe, entre une collection permanente et des éditions limitées que les amateurs de la maison connaissent sur le bout des doigts. L’un des premiers single malts tourbés sortis des barriques : le mordant Ardbeg Ten, aujourd’hui cuvée emblématique de la distillerie, et excellente porte d’entrée pour s’initier au style spécifique et équilibré de la maison. Au nez : des notes chaudes et épicées. En bouche : une attaque de notes boisées et torréfiés pour s’éteindre sur de belles saveurs salines. Autre whisky : Ardbeg 25 ans, de multiples arômes fumés (et sa plus vieille expression) qui revient aux origines de la distillerie puisque son jus malté a été produit dans les années 90 ans, à une époque où la distillerie était presque en sommeil. L’une des dernières cuvées: Ardbeg Wee Beastie, une cuvée de 5 ans d’âge inspirée cette fois-ci par les tourbières d’Islay. Ardbeg propose ici un profil aromatique original avec deux élevages : un vieillissement en fût ex de bourbon et Sherry Oloroso. Le résultat ? Un cocktail original de notes chocolatées, fumées et salines.
Ardbeg ou la “Smoke Attitude” **
Partager les valeurs de la maison, immortaliser l’héritage du plus grand whisky tourbé, découvrir en avant-première des éditions limitées, plus de 120 000 membres de près de 130 pays communiquent aujourd’hui à travers la communauté « Ardbeg Committee » (inscription sur le site de Ardbeg.com). Pour réunir tous ces amateurs au palais aiguisé au fumé, Ardbeg organise l’évènement « Ardbeg Day », chaque année dans les murs de la distillerie. Une belle occasion de montrer l’excellence et la singularité de la distillerie et de lancer une édition limitée chaque année. Dernière en date : « Ardbeg Blaaack », une cuvée 100 % expérimentale élevée pour la première fois dans des fûts de pinot noirs débarqués de l’autre côté de l’Océanie, la Nouvelle Zélande. Un single malt qui se caractérise par son bouquet de notes de fruits estivaux, de chocolat et de suie chaude.
La distillerie d’Islay ne manque pas d’imagination pour fédérer ses amateurs autour de la tourbe. Celle-ci a mis en place une cartographie au nom enflammé « Masters of Smoke » dédiée à ses arômes tourbés et fumés pour décrypter le profil aromatique de chacun de ses single malts. Avis aux amateurs de cocktails, le site des Inrocks propose une série de vidéos pour découvrir tout l’art d’Ardbeg dans le monde de la mixologie. Envie de percer tous les mystères de l’univers du single malt d’Islay ? Participez au jeu concours pour gagner un périple sur les terres écossaises et une visite de la distillerie***.
Découvrez les Etranges Cocktails de Mr. Fred réalisés avec la gamme Ardbeg :
Le Peaty Mary
Le Manhattan Twist
Le Smoky Sour
*« Le paradoxe tourbeux »
** « Attitude fumée »
*** Offre réservée aux majeurs au moment de la participation, résidant en France métropolitaine,
valable du 14/12/2021 au 16/01/2022
L’abus d’alcool est dangereux pour la santé, à consommer avec modération
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