Le quatrième homme a avoir foulé le sol de la Lune est décédé à l’âge de 86 ans. Il avait deux missions spatiales à son actif.
Le quatrième des douze hommes à avoir marché sur la lune est mort ce samedi 26 mai. Âgé de 86 ans, l’américain Alan Bean est décédé quelques semaines après être tombé brusquement malade, a annoncé un communiqué de la NASA.
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We remember Apollo 12 astronaut Alan Bean, who walked on the Moon in 1969, commanded the second Skylab crew in 1973 and went on in retirement to paint the remarkable worlds and sights he had seen like no other artist.
Learn more about his life at https://t.co/h6HUiwbVFX. pic.twitter.com/xgGuCwBmEd
— NASA (@NASA) 26 mai 2018
Après Neil Amstrong, Buzz Aldrin et Pete Conrad, Alan Bean s’est rendu sur la Lune une première fois en Novembre 1969 lors de la mission Apollo 12. Quatre ans plus tard, il y retourne en tant que commandant du deuxième vol avec équipage vers la première station spatiale des Etats-Unis, Skylab. Au total, l’astronaute passera 69 jours, 15 heures et 45 minutes dans l’espace, dont 31 heures et 31 minutes sur la surface de la lune.
De nombreux records
Après ses missions Apollo et Skylab, Alan Bean est resté avec la NASA alors que bon nombre de ses collègues astronautes quittaient l’agence avec la fin du programme Apollo. Il a servi en tant que commandant de réserve pour le dernier vol d’Apollo, le projet Apollo-Soyouz en juillet 1975 qui était la première mission spatiale entre l’Union soviétique et les Etats-Unis.
Au cours de sa carrière, il a établi onze records dans l’espace et l’aéronautique et a reçu de nombreux prix et distinctions. Alan Bean était le dernier survivant d’Apollo 12, après les décès de Pete Conrad en 1999 et de Richard Gordon en 2017.
Reconverti en artiste
Cet ancien pilote d’essai dans la marine américaine quitte la NASA en 1981 pour prendre sa retraite et se consacrer à la peinture. Il réalise des dizaines de tableaux afin de représenter le plus justement son expérience spatiale. “Au fil des années, mon art s’est transformé en un mélange de peinture et de sculpture, texturé avec mes outils lunaires, parsemé de morceaux de notre vaisseau spatial Apollo 12 et d’une touche de poussière de lune de l’Océan des Tempêtes”, décrivait-il sur son site.
En 1994, il déclare au New-York Times : « Chaque artiste a la terre ou son imagination pour inspirer ses peintures. J’ai la terre et mon imagination, et je suis le premier à avoir la lune ».
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