Lancée en mars 2014 par la créatrice franco-mauritarienne Aissé N’Diaye, la marque parisienne Afrikanista met le patrimoine de la diaspora panafricaine à l’honneur à travers des t-shirts et sweat-shirts en coton biologique. S’articulant autour de quatre thématiques (la photographie traditionnelle, les proverbes africains, l’iconographie égyptienne et le concept de « funky diva », une célébration de la féminité), l’enseigne s’adresse à toute une génération d’hommes et de femmes français, venant d’horizons multiples. Rencontre.
“Afrikanista est une marque qui rend hommage aux anciennes générations africaines,” explique Aissé N’Diaye pour amorcer l’entretien. Il y a quatre ans, cette visuel merchandiser de formation crée la marque Afrikanista alors qu’elle est en pleine quête de son identité.
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Passionnée de littérature et d’histoire, la jeune femme découvre un jour la pensée de l’historien et anthropologue sénégalais Cheikh Anta Diop à travers un essai, Nations, nègres et culture. Cette lecture marque alors un tournant dans sa vie. Elle prend conscience de la nécessité de se renseigner sur son histoire et décide de partir à la découverte de son patrimoine familial.
Au cours de ses recherches, elle tombe par hasard sur des clichés de sa mère enfant, en noir et blanc, posant dans un studio photo. C’est le déclic. Elle perçoit dans ces photographies une véritable charge symbolique et un potentiel expressif dont elle veut se saisir. Elle lance alors sa ligne de vêtements dans l’objectif de mettre en lumière ce patrimoine culturel et visuel. Imprimées sur des t-shirts et sweat-shirts de sa marque Afrikanista, ces images cristallisent tout un pan de l’histoire de la photographie traditionnelle africaine, incarnée par des figures telles que Seydou Keïta et Malick Sidibé.
https://www.instagram.com/p/Be82y0yn_8r/?taken-by=afrikanista
Une marque iconoclaste et décoloniale
Dans sa dernière collection créée en collaboration avec l’association sénégalaise Xaritufoto, la créatrice joue sur les codes en détournant certains symboles comme l’allégorie de la Marianne, devenant chez Afrikanista « Mariama », symbole d’une France multiculturelle. « Marianne est plurielle, explique Aissé N’Diaye. Elle n’est pas seulement blanche. Elle est africaine, asiatique, maghrébine. Pour moi, on vit dans une société multiculturelle, et c’est important de le souligner. »
Iconoclaste, Afrikanista s’inscrit également dans une démarche décoloniale. Dans cette collaboration, elle rend aussi hommage aux tirailleurs sénégalais en s’appuyant sur le travail du photographe béninois Roger Da Silva décédé en 2008. Dans chaque cliché choisi, le chéchia (couvre-chef porté par les tirailleurs) est rehaussé en rouge, pour rappeler cet épisode de l’histoire française trop souvent occulté. « En découvrant l’un des clichés de Roger Da Silva, « Kissima » (grand-père en langue soninké) représentant un tirailleur sénégalais, je me suis dit qu’il fallait que j’aborde cette question dans une de mes collections, se souvient Aissé N’Diaye. Je voulais rappeler à travers la colorisation du chéchia ce pan de l’histoire française. »
https://www.instagram.com/p/Bg9ja0YnUQR/?taken-by=afrikanista
Célébrer la double culture
Par la création de sa marque Afrikanista, c’est aussi sa double culture que la créatrice franco-mauritanienne veut mettre à l’honneur, ainsi que le parcours des Noirs de France, fils et filles d’immigrés, invisibilisés mais parvenant progressivement à faire entendre leurs voix. « Je suis d’origine africaine mais je suis française, précise Aissé. Je suis née, j’ai grandi en France et cette notion de double culture n’est pas une honte. On a envie de faire entendre notre voix en tant qu’afropéen ou afrodescendant. On veut montrer qu’on est là, même si on essaye encore de nous invisibiliser. » Un hommage tout particulièrement perceptible dans sa collection « Liberté, égalité, affaire de papier » où la créatrice glisse ce slogan en lettres noires sur ses t-shirts. Elle affirme ainsi son identité de femme française : bi-nationale et fière de l’être.
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