Un documentaire raconte l’aventure spatiale du robot Philae, parti atterrir sur la comète Tchouri. Ou comment s’entrouvre la porte du mystère de la vie.
L’origine de l’univers : “Un vide noir grésille”, s’amusait le grand physicien Etienne Klein à en définir l’enjeu à travers une curieuse anagramme. Il n’y a en réalité pas de mythe plus universel et intact que cette question vertigineuse de l’origine de la vie. C’est précisément pour tenter de révéler sa part de mystère que l’Agence spatiale européenne travaille depuis des années sur un programme scientifique ambitieux : la mission Rosetta, lancée en mars 2004, pour comprendre la façon dont la vie a émergé sur Terre.
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Un grand pas pour l’humanité
Le documentaire de Jean-Christophe Ribot et Cécile Dumas, L’Aventure Rosetta – Aux origines de la vie, éclaire les enjeux de cette mission en détaillant dans les menus détails le voyage récent, fin 2014, du robot Philae, parti se poser sur la comète Tchouri, découverte en 1969 par les astronomes soviétiques Klim Ivanovitch Tchourioumov et Svetlana Ivanovna Guérassimenko. C’est autour de cette comète mythique que la sonde spatiale européenne Rosetta (moins humaine et vivante que son homonyme présente dans le film des Dardenne, mais tout aussi miraculeuse) s’est mise en orbite afin de la suivre durant sa course autour du Soleil. En transportant puis en larguant dans les cieux Philae, un petit ordinateur chargé d’étudier la surface de la comète, Rosetta a réalisé en novembre dernier un exploit, considéré par les scientifiques comme un grand pas pour l’humanité.
Grâce à l’atterrissage de Philae sur la comète, le 12 novembre 2014, on devrait, espère-t-on, mieux saisir le processus de transition de la matière inerte à la matière vivante. Que s’est-il passé, il y a trois milliards et demi d’années, pour que la matière prenne vie ? Pour l’astrochimiste Louis d’Hendecourt, ici interrogé aux côtés des acteurs principaux de cette mission – Andrea Accomazzo, pilote en chef de la sonde, Jean-Pierre Bibring, responsable scientifique de Philae… –, les conditions de connaissance étant désormais réunies, il n’est pas exclu que ce mystère des origines de l’univers soit dévoilé d’ici une dizaine d’années.
Une clé d’explication à la naissance de l’univers
Il aura fallu que Rosetta passe, depuis son lancement, plus de onze ans dans l’espace et parcoure six milliards et demi de kilomètres pour enfin trouver une clé d’explication à la naissance de l’univers. Le récit circonstancié que fait Ribot de la mission, depuis ses prémices jusqu’à son achèvement prometteur, n’esquive pas la complexité d’un tel programme de recherche tout en parvenant à tenir son fil pédagogique adressé à un grand public, éloigné des horizons astrophysiciens et suspendus à la seule loi de la gravité qui compte dans leur vie concrète : la gravité de l’existence, plus encore que la gravité des corps.
L’Aventure Rosetta – Aux origines de la vie documentaire de Jean-Christophe Ribot et Cécile Dumas. Samedi 30, 20 h 50, Arte
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