Géant de la politique, Mikhaïl Gorbatchev, qui est décédé ce mardi 30 août, a eu des rôles très différents au cours de ses 91 années de vie. Voici 5 choses que vous ne saviez (peut-être) pas sur le dernier dirigeant de l’Union soviétique.
L’ancien président de l’URSS est à l’origine de mesures anti-alcoolisme
Une des réformes les plus impopulaires de Gorbatchev visait à réduire l’alcoolisme afin de renforcer la productivité et relancer l’économie soviétique. En 1985, il a notamment fait paraître un décret frappant durement l’industrie légale et encourageant la production clandestine, dont le slogan est devenu : “La sobriété est la norme de la vie”. Cette décision s’est concrétisée par la limitation des horaires de vente d’alcool – créant ainsi d’immenses files d’attente devant les magasins – et la destruction de milliers d’hectares de vignes dans le pays. Si elle s’est révélée désastreuse pour l’économie du pays, elle a au moins eu le mérite de permettre la création d’un ensemble de très belles affiches contre l’alcool dans les années 1980.
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Il a joué dans une publicité pour Pizza Hut en 1998
Gorbatchev est apparu dans plusieurs campagnes de publicité pour des marques occidentales, notamment pour Louis Vuitton et Pizza Hut. Pour cette dernière, le politicien a montré un certain sens de l’autodérision puisque la publicité, datant de 1998, met en scène des citoyen·nes russes qui ne sont pas d’accord sur ce qu’iels pensent de l’ancien dirigeant de l’URSS. Si pour certain·es, il a entraîné “l’instabilité politique” en conduisant à la fin du bloc soviétique, pour d’autres, il est un symbole d’“espoir”. Finalement, le consensus se fait sur le fait que “grâce à lui, nous avons beaucoup de choses… comme Pizza Hut”, ce qui lui vaut les éloges de toutes et tous.
Gorbatchev s’était lancé dans la chanson pour son épouse et a remporté un Grammy Award
En 2009, l’ancien président de l’URSS avait enregistré un album de balades romantiques russes dédié à son épouse Raïssa, morte dix ans plus tôt d’une leucémie. Intitulé Songs for Raïssa, tous les fonds avaient été reversés à une association caritative dédiée à la recherche sur le cancer, la Fondation Raïssa Gorbatchev. Une seule copie de l’album existe, rachetée lors d’une mise aux enchères par un philanthrope britannique pour la somme de 169 940 $. Sur l’album, il est accompagné à la guitare par le musicien Andrey Makarevich, fondateur légendaire du plus ancien groupe de rock de Russie, Mashina Vremeni.
Il avait par ailleurs été récompensé d’un Grammy Award en 2003 pour sa voix en tant que conteur dans une adaptation de Pierre et le Loup en livre audio.
Une fin de carrière compliquée : un score de 0,5% aux présidentielles de 1996
En 1996, Gorbatchev s’était présenté à la présidentielle de la Fédération de Russie – nouveau nom du pays – contre Boris Eltsine, mais n’avait obtenu que 0,5 % des voix. Critiquant vivement les divers gouvernements qui se sont succédés depuis, il avait notamment demandé l’annulation des élections de 2011 – qui ont vu Poutine prendre la tête du gouvernement -, puis demandé à ce qu’il quitte son poste.
Il reste à ce jour un des dirigeants du XXe siècle les plus mal-aimés en Russie.
Gorbatchev s’est engagé en faveur de la défense de l’environnement
Il est assez peu connu qu’après avoir quitté le Kremlin, Gorbatchev s’est reconverti en messager de la cause environnementale. Il militait ainsi pour la création d’un tribunal international chargé de juger les personnes coupables de crimes écologiques et avait fondé la Green Cross International en 1993 (la Croix-Verte Internationale). Il a reçu en 2003 le Prix européen de l’environnement pour ses années d’engagement pour cette cause.
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