Le bilan ne cesse de s’alourdir en Arabie Saoudite où un mouvement de foule lors du pèlerinage de La Mecque a causé la mort de plus de 700 personnes selon un dernier bilan provisoire.
Le bilan reste provisoire, mais il est déjà très lourd : 717 personnes sont décédées jeudi lors d’une bousculade à Mina (Arabie Saoudite), une ville de chapiteaux et de tentes créée pour accueillir les pèlerins de La Mecque. 805 autres ont été blessées, a annoncé le service saoudien de défense civile.
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La bousculade a eu lieu pendant la cérémonie de lapidation de Satan, qui prend place au troisième jour du Hadj. Lors de ce rite, les pèlerins envoient des cailloux, ramassés sur le chemin, sur trois piliers symbolisant Satan. Selon le responsable de la délégation des pèlerins iraniens, cité par Le Figaro, l’un des accès à ces stèles, situées sous un pont (le Pont de Jamaraat), aurait été coupé pour une raison inconnue, ce qui aurait déclenché une bousculade entre les personnes souhaitant sortir, et celles voulant entrer.
Les grands drames à La Mecque (infographie AFP) pic.twitter.com/QXaz5btKCZ
— Gilles Klein (@GillesKLEIN) 24 Septembre 2015
En 2006, le même drame avait touché la cérémonie de lapidation de Satan, et avait coûté la vie à 345 personnes. Comme le racontait Libération à l’époque, le rite est souvent propice aux mouvements de foule: 251 personnes sont décédées sur le site en 2005, 118 en 1998 et 270 en 1994. Et en 1990, 1 426 pèlerins étaient morts asphyxiées dans le tunnel dirigeant vers les stèles. Pour mettre fin à cette situation, l’Arabie Saoudite avait modifié le lieu, en construisant notamment des ponts à plusieurs niveaux, et en remplaçant les poteaux symbolisant Satan par des murs surélevés.
Cette année, selon l’Arabie Saoudite, 1,4 million de pèlerins du monde entier sont venus pour le Hadj. Plus de 100 000 policiers ont été mobilisés pour contrôler les mouvements de cette foule dans La Mecque.
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