Parce que l’histoire du rock est faite de mythes, parce qu’elle aime les rebondissements et les fins tragiques, elle comporte son lot de légendes. Même les musiciens qui ont réussi à échapper à la Grande Faucheuse ont parfois eu le droit à une nécrologie anticipée…
Paul McCartney is (a)live
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Dans la catégorie des artistes annoncés morts, la disparition de Paul McCartney est l’exemple le plus célèbre. A l’automne 1969, des rumeurs évoquant le trépas du Beatles commencent à circuler : on raconte que le bassiste serait mort depuis 1966 – il aurait péri dans un accident de voiture – et qu’il aurait été remplacé, pour ne pas attrister les fans, par un certain William Campbell, jeune homme ayant remporté un concours de sosie du musicien.
La rumeur circule dans les fanzines consacrés aux Beatles et finit en une du magazine étudiant de l’université Drake dans l’Iowa, qui s’interroge dans son édition du 17 septembre : “Le Beatles Paul McCartney est-il mort ?” Le mois suivant, le sujet fait l’objet d’une émission spéciale sur la radio américaine WKNR. Plusieurs indices sont supposés étayer cette théorie. Sur le morceau Revolution 9 de l’Album blanc, ceux qui croient au complot expliquent entendre, quand ils passent le morceau Revolution 9 à l’envers, “Turn me on dead man”.
https://www.youtube.com/watch?v=MJeqOoc4HmI
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On entendrait aussi John Lennon, à la fin du morceau Strawberry Fields Forever, reconnaître “I buried Paul”. Plus tard, l’intéressé niera les faits, expliquant qu’il disait en fait “cranberry sauce”. Les visuels des pochettes sont également cités. Sur celle de Sgt. Pepper’s Lonely Hearts Club Band, Paul apparaît surplombé d’une étrange main… Sur la pochette d’Abbey Road, Paul est le seul Beatles pieds nus, comme ce serait le cas s’il était enterré en Inde… Gaucher, il tient aussi sa cigarette dans sa main droite…
Fin octobre, la rumeur est démentie par le bureau de presse des Beatles. Le mois suivant, le magazine Life publie une interview de Paul McCartney : le musicien confirme qu’il est bel et bien vivant, mais qu’il passe désormais davantage de temps en famille, loin des projecteurs. Heureuses conséquences de la rumeur : les albums Sgt. Pepper’s et Magical Mystery Tour, qui en avaient disparu depuis neuf mois, font une nouvelle entrée dans les charts. Non sans humour, McCartney rebondira quelques années plus tard en intitulant son album live Paul Is Live (par opposition à la rumeur qui disait “Paul is dead”), l’agrémentant d’un visuel parodiant la fameuse pochette d’Abbey Road et ses prétendus indices.
« Si je suis mort, est-ce que je dois encore payer des impôts ?”
Le 17 juin 1994, c’est au tour d’Etienne Daho d’apprendre qu’il a quitté les vivants : une fort vilaine rumeur annonce que le chanteur serait mort du sida à 38 ans. A l’époque, le musicien enregistre un album à Londres avec le groupe Saint Etienne. Il le sortira l’année suivante, l’intitulant Reserection.
https://www.youtube.com/watch?v=s_MUNltHPc4
Les problèmes de santé de Morrissey (double pneumonie, infection respiratoire, empoisonnement sanguin, ulcère, retrait de tissus cancéreux…) ont aussi entraîné des rumeurs sur l’ancien leader des Smiths. Qu’il a démenties dans une interview au quotidien El Mundo. “Si je meurs, je meurs. Et si je ne meurs pas, je ne meurs pas.”
Cocasse fut de son côté la déclaration d’Axl Rose sur Twitter, répondant à une rumeur annonçant sa mort en novembre dernier : “Si je suis mort, est-ce que je dois encore payer des impôts ?”
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On pourrait compléter cette liste en citant les noms de Kurt Cobain (déclaré mort par CNN un mois avant son suicide), Miley Cyrus (annoncée morte dans un faux communiqué de Reuters en 2008), Ian Dury (annoncé mort par erreur en 1998 par Bob Geldof sur la radio XFM, ce qui lui a valu d’être baptisé par le NME “pire animateur radio du monde”), Madonna (annoncée morte dans une vidéo de BBC News mise en ligne sur YouTube en septembre 2010).
Depuis plus de dix ans, l’état de santé de David Bowie alimente aussi les vilaines rumeurs de disparition imminente… Les faits les contredisent, puisque le musicien a publié un nouvel album en 2013 (The Next Day).
A l’inverse, de nombreuses rumeurs ont évoqué des apparitions de musiciens pourtant officiellement décédés. C’est le cas de Jim Morrison, aperçu par certains dans des supermarchés et des restaurants. Et aussi d’Elvis, vu dans un Burger King du Michigan, à Las Vegas, Ottawa, Stockholm, Londres… Ou encore de Kurt Cobain ou Tupac Shakur… Tous alimentent régulièrement les théories du complot.
Article extrait de notre hors-série « Les étoiles filantes du rock ». Déjà disponible en kiosque et sur la boutique Inrocks Store.
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