A l’affiche de Lolo, nouveau Julie Delpy, Dany Boon a accepté une rencontre malgré nos nombreuses critiques défavorables sur ses films précédents. Bienvenue chez Les Inrocks.
Sept ans ont passé depuis la tornade Bienvenue chez les Ch’tis, qui imposa l’humoriste Dany Boon en nouveau héraut d’un cinéma français commercialement performant. Sept ans durant lesquels l’acteur-réalisateur-producteur aura battu des records d’audience, bâti un empire industriel, mais aussi traversé quelques remous qui ont un peu écorché son image.
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Il y eut la polémique Maraval sur les salaires mirobolants des acteurs, une suite d’échecs publics (Un plan parfait, Eyjafjallajökull, deux superproductions n’atteignant pas les deux millions d’entrées) – certes redressée par les cinq millions de sa dernière réalisation, Supercondriaque –, des soupçons d’exil fiscal et l’apparition sur le marché de nouvelles stars qui viennent grignoter son hégémonie au royaume du rire populaire, façon Kev Adams.
Plus réaliste et subtil chez Delpy
C’est dans ce contexte que Dany Boon opère aujourd’hui un léger déport de sa trajectoire, croisant pour la première fois un auteur (certes de comédies et non dénuées d’ambitions commerciales) avec le nouveau film de Julie Delpy. Dans Lolo, il se déprend d’un registre de jeu fondé sur l’exagération grimaçante au profit d’une composition plus réaliste et subtilement psychologique.
Moins univoquement clownesque et soudainement séduisant, l’acteur retrouve aussi un certain sens du jeu d’équipe, cédant régulièrement le premier plan à ses partenaires (l’auteur-interprète, bien sûr, mais aussi l’étincelant Vincent Lacoste, le Lolo du titre). L’occasion donc de rencontrer l’acteur-réalisateur, dont on avait jusque-là descendu systématiquement tous les films – et qui n’avait pas manqué de le noter.
Affable et cash, il est revenu avec nous sur son statut, les privilèges qu’il en tire, la pesanteur afférente, la marge de manœuvre que laisse dans un parcours la soudaine accession au titre d’acteur le plus bankable de France.
Dany Boon – En Chine, je me suis endormi pendant une interview. Le journaliste n’osait plus me parler. Il a eu la courtoisie d’attendre que je me réveille (rires).
Nous, si vous vous endormez, on vous réveille…
C’est gentil, merci. (rires)
Qu’est-ce qui vous a séduit dans le projet Lolo ?
Je connaissais le travail de Julie. J’aime ses films, son écriture et le fait qu’elle tente des expériences différentes à chaque fois, sur un spectre artistique très large. Elle peut passer de La Comtesse (2009) au Skylab (2011) tout en conservant sa signature. D’ailleurs, je trouve que La Comtesse n’est pas sans rapport avec Lolo, notamment sur la question du paraître. Sur un fond de cruauté aussi…
Et puis elle a un truc avec les acteurs. J’adore Chris Rock, par exemple. Sur scène, il est formidable mais je trouve qu’il a toujours été sous-employé au cinéma. La première fois que je l’ai vu merveilleux dans un film, c’était sous la direction de Julie (dans Two Days in New York, 2012 – ndlr) : il était naturel, tel qu’en lui-même.
C’est ce que vous alliez chercher dans son cinéma ? Le naturel ?
Non, je ne me compare pas du tout à Chris Rock. Ce qui m’a plu chez Julie, c’est son univers, sa folie. Je voulais aussi tourner dans un film écrit et réalisé par une femme, ce qui est trop rare dans le monde de la comédie, où elles sont encore peu visibles, utilisées comme de simples faire-valoir pour les personnages masculins.
Aviez-vous aussi le désir de faire un premier pas vers le cinéma d’auteur ?
Pas spécialement. Ce sont les projets qui m’intéressent. Je ne construis pas ma carrière de façon aussi calculée. Je ne me lève pas le matin en me disant : “Tiens, je suis le roi de la comédie populaire, donc je vais faire un film d’auteur pour marquer le coup”.
Depuis mes débuts dans ce métier, il y a vingt-cinq ans, j’ai toujours fonctionné selon mes désirs. Au départ, j’avais une belle carrière dans le one-man show, une carrière riche, très forte, avec un public qui me suivait. Mais je me suis dit que je n’allais pas faire ça toute ma vie, je craignais de tourner en rond.
Je me suis alors investi dans l’écriture, en débutant par le théâtre. J’ai suivi la masterclass de Robert McKee (le gourou du script-writing américain – ndlr) et j’ai commencé à écrire des spectacles pour d’autres artistes. Je jubilais de voir des comédiens faire rire sur scène avec mes textes, de partager ce truc.
Et puis j’ai fini par écrire Les Ch’tis… (Il s’interrompt un instant et reprend avec un sourire ironique). Je me souviens de la critique des Inrocks sur le film. Ah, vous ne m’aviez pas loupé… Elle était hyper violente et en même temps impeccable. Une phrase en particulier m’avait marqué. Elle disait : “Pourquoi parler d’un film qui n’en est pas un ?”
Ça vous blesse les critiques ?
La vôtre était si violente qu’elle m’avait plutôt fait marrer. Après, bien sûr, je ne suis pas insensible à la critique. Mais c’est le jeu : je savais que j’allais me faire dézinguer dès lors que j’aurais du succès. Au début de ma carrière dans le one-man show, je jouais au Café de la Gare ou au Lucernaire, où Sylvie Joly était ma marraine. La presse culturelle m’adorait.
J’avais de bons papiers dans Télérama, on me comparait à Raymond Devos ou à Zouc. Et puis je suis passé de l’autre côté : j’ai eu du succès, j’ai joué à l’Olympia, et les mêmes critiques m’ont dégommé pour les mêmes spectacles. Comme si, tout à coup, j’avais “vendu mon âme”…
Sauf que les films qui ont fait votre succès n’étaient plus vraiment dans cette filiation Zouc et Devos. Au cinéma, vous avez très vite quitté l’humour étrange de vos débuts pour un registre plus fédérateur, un personnage un peu candide, gentil…
Oui, vous avez raison. (Il reste pensif quelques secondes). Mais à l’époque, au début du projet, Les Ch’tis n’était pas calibré pour devenir un tel succès. Je ne l’avais pas écrit et réalisé dans le but de faire un énorme carton. D’ailleurs, à l’origine, je présentais le film comme une “comédie d’auteur populaire”…
Vous dites : “Je ne me lève pas le matin en pensant que je suis le roi de la comédie populaire.” OK, mais est-ce que le succès vous pèse malgré tout dans vos choix, dans votre relation à l’industrie du cinéma français ? Est-ce que vous pouvez vraiment vous dégager de ce statut d’acteur bankable ?
Je suis devenu un produit, en fait. Je crois que c’est un peu moins le cas maintenant, mais j’ai dû partir pour retrouver une vie normale, m’installer à Londres, m’éloigner de cette pression. C’est important, quand on écrit, de ne pas s’enfermer dans une tour d’ivoire, de prendre les transports en commun, de pouvoir observer les gens, de ne pas être entouré d’une cour en permanence.
J’essaie à chaque fois de me rappeler les raisons pour lesquelles je fais ce métier ; je questionne l’enfant que j’ai été, cet enfant qui avait pour seul désir d’être sur scène, de divertir. Le succès, ce n’était pas mon truc. Je ne voulais pas être connu. Mais je me suis retrouvé dans une sorte de machine, qui peut vous broyer. La sortie des Ch’tis a été très déstabilisante. J’essayais de retrouver ma vie d’avant mais je ne pouvais pas… Alors je suis retourné chez ma psy pour faire une deuxième analyse.
Quel type d’incident a pu risquer de vous faire vriller ?
A un moment donné, je ne pouvais pas marcher trois mètres dans la rue sans que les gens hurlent parce qu’ils me reconnaissaient ou voulaient me prendre en photo… Mais le plus dur, c’était l’attitude de certains médias. Je ne parle pas de la critique mais plutôt de la presse people. Un jour, par exemple, j’ai perdu un ami proche dans un accident de voiture. C’est forcément très violent. Je suis sorti abattu du cimetière. Des paparazzis étaient cachés dans les arbres. J’ai fait la couve d’un de ces magazines de merde. On y voyait ma tête dévastée avec en titre “Dany Boon en dépression à cause du succès des Ch’tis.” C’était faux, évidemment. On peut se dire que ce n’est pas grave, sauf qu’en lisant ça ma mère s’inquiète, mes frangins m’appellent… Mes proches subissent des trucs qu’ils n’ont pas désirés.
Vous dites que vous avez dû partir à Londres pour fuir la pression. Pression médiatique ou exil fiscal ?
J’ai toujours payé mes impôts. Je vais vous dire un truc : quand j’ai fait les Ch’tis, j’avais des conseillers fiscalistes, des spécialistes qui m’ont dit qu’il fallait absolument que je déménage ma société de production au Luxembourg, que c’était autorisé.
Mais je suis malgré tout resté en France et j’ai changé de conseillers. Je continue à payer des impôts, j’ai augmenté le nombre de mes employés et j’ai développé avec Pathé une association, le Ch’tis Fonds, qui reverse la totalité des recettes des produits dérivés de mes films à des associations caritatives. Voilà…
Mais à titre personnel, vous n’êtes plus domicilié fiscalement en France…
Je suis parti cinq ans à Los Angeles. Mais la Californie est l’Etat le plus taxé des Etats-Unis. C’est un endroit où l’on paie même plus d’impôts qu’en France. La taxation en Angleterre est aussi assez élevée. D’ailleurs, même si je vis à l’étranger, je continue de payer en France. Croyez-moi, si j’avais voulu fuir l’impôt, je m’y serais pris autrement. Et puis, moi qui suis d’un milieu modeste, je suis très attaché à l’idée de redistribution. Je n’ai aucun problème avec l’impôt. Au contraire.
Il paraît que vous avez approché Benoît Jacquot en 2012 pour travailler avec lui. Etait-ce une volonté de changer votre image ? De vous affranchir de ce statut de roi de la comédie populaire ?
Non, c’était une affaire de goût. Il n’y a rien de stratégique derrière tout ça. Je n’ai ni l’envie, ni le besoin de changer mon image. J’aime le cinéma de Benoît, j’ai beaucoup aimé Les Adieux à la reine et nous avons exprimé notre désir de bosser ensemble. Ça n’a pas marché pour des raisons d’agenda mais nous avons échangé quelque temps.
Il me disait que j’étais inaccessible pour lui mais je lui ai assuré que ce n’était pas une question d’argent, de cachet, que je m’adapterais à son budget. Comme je l’ai fait pour Julie Delpy d’ailleurs : je me suis adapté à l’économie de son film (selon le producteur de Lolo, Dany Boon aurait perçu un salaire équivalent à 5 % du budget du film, soit environ 400 000 euros – ndlr).
A cette époque, vous étiez la cible d’une fameuse tribune du distributeur Vincent Maraval, qui dénonçait les salaires mirobolants des acteurs français. Comment avez-vous vécu cette polémique ?
J’ai fait une facture à Maraval, puisqu’il donnait de faux chiffres dans sa tribune et qu’il m’attribuait des salaires que je n’avais pas touchés. Je lui ai facturé la différence pour tourner tout ça en dérision. Et j’attends toujours le paiement.
Certes, il déclarait que vous aviez gagné un million d’euros pour votre brève apparition dans Astérix et Obélix : Au service de Sa Majesté, alors qu’il s’agissait en réalité de 600 000 euros. Mais au-delà de ces détails de chiffres, que pensez-vous du fond de sa tribune ?
J’ai déjà répondu à ça. Et d’ailleurs, je ne suis pas rancunier puisque l’on s’est vus, avec Maraval. J’avais même balancé une photo de notre rencontre pendant la cérémonie des César. Je crois que ce n’était pas très productif de parler de ces sujets dans la presse, d’en faire une polémique.
Il aurait mieux valu se réunir et régler les problèmes entre nous. Moi, mon travail, c’est de réaliser des films. Si je fais un film qui rapporte 50, 100 ou 200 millions d’euros et que je suis payé en retour plusieurs millions, je ne vois pas où est le souci après tout… Il y a quand même une forme de cohérence, non ?
Oui, mais vous avez aussi des exigences a priori. Quand vous réclamez, par exemple, 3 millions d’euros de salaire pour Un plan parfait de Pascal Chaumeil, qui n’a pas eu une très grande carrière en salle, on peut aussi se dire que vous avez tiré bénéfice d’un moment inflationniste du cinéma français…
Mais il n’y a pas de moment inflationniste ! Et puis je n’ai forcé personne. Le pire, dans cette polémique, c’est que l’on parle d’argent public. Or, c’est un mensonge. J’ai fait un peu plus de 50 millions d’entrées cumulées avec les films que j’ai réalisés et ceux dans lesquels j’ai joué. j’ai généré des recettes pour le CNC (sur chaque billet de cinéma vendu, le Centre national du cinéma et de l’image animée prélève une taxe pour alimenter son fonds de soutien, ensuite redistribué en aides à la production – ndlr).
J’ai créé de la richesse en France. Et inversement, je n’ai jamais réclamé l’avance sur recettes. Il y a une forme d’injustice lorsque l’on dit que je m’enrichis de l’argent public. Je refuse que l’on utilise ma notoriété pour alimenter une controverse. Moi, je suis heureux de cotiser au CNC, de contribuer à aider d’autres films plus indépendants, d’aider à préserver la richesse et la diversité du cinéma français.
En janvier 2014, suite à cette polémique, le CNC a adopté de nouvelles règles pour encadrer le salaire des acteurs. Que pensez-vous de cette réforme ?
J’ai demandé, depuis le mois de mai, un rendez-vous pour parler avec Frédérique Bredin, la directrice du CNC. Je n’ai toujours pas eu de réponse…
Vous voulez la rencontrer pour contester sa décision ?
Pour la comprendre surtout. Je ne suis pas énervé mais je trouve qu’il y a beaucoup d’incohérences dans cette réforme. Ils veulent plafonner le salaire des acteurs à un million d’euros. Très bien, mais comment fait-on pour ceux qui, comme moi, cumulent plusieurs postes, qui sont à la fois acteurs, producteurs, réalisateurs, scénaristes ?
Ce n’est pas une bonne solution de moins payer les vedettes. Regardez un peu la Chine. Là-bas, certains acteurs gagnent 50 % du budget total d’un film. Vous imaginez ? 50 % du budget pour les acteurs !
Pas sûr que la Chine soit un modèle social très enviable…
Non, mais je ne prends pas ça comme modèle. Je vous parle juste d’une réalité.
Le gros succès des Nouvelles Aventures d’Aladin, après celui des Profs 2 cet été, confirme le statut acquis par l’acteur Kev Adams. Ça vous inquiète cette concurrence, l’apparition d’une nouvelle génération d’acteurs bankable dans l’industrie ?
Absolument pas, au contraire. J’observe ça avec bienveillance. C’est très sain le renouvellement des générations dans le cinéma français, et pas seulement chez les acteurs comiques. J’en ai moi-même profité.
Qu’en est-il de votre expérience américaine ? Un remake des Ch’tis avec Will Smith a été évoqué.
Ils avaient acheté les droits pour trois ans sauf qu’ils n’ont pas réussi à s’accorder sur le scénario. Mais il y a eu un remake en Italie qui a bien marché, et le film sera bientôt adapté en Chine et au Brésil…
S’il marche autant dans le monde, c’est peut-être que le film touche à un sujet très contemporain : celui des frontières, de la peur de l’étranger. C’est d’ailleurs un motif récurrent de vos films. Pourquoi êtes-vous à ce point travaillé par cette question du territoire, des migrations, de la circulation ?
Je pense que cela vient de mon histoire personnelle, de l’enfance. Je suis un fils d’immigré, mon père algérien kabyle a été accueilli à merveille par les gens du Nord mais il n’a pas été accepté dans ma famille maternelle, qui refusait leur union.
J’avais un grand-père qui habitait à deux kilomètres de chez moi et que je n’ai jamais connu. Ma mère a été reniée par sa famille alors qu’elle était enceinte de moi. Ils ont rompu tout contact avec elle et je l’ai vue en souffrir. Mon grand-père a tenu jusqu’au bout, n’a jamais voulu me voir… Contrairement à vous, par exemple, qui avez fini par avoir envie de me rencontrer… (rires)
Vous voulez dire que nous sommes plus tendres que votre grand-père ?
Oui, c’est ça (rires). C’est vrai que j’ai assisté très jeune à des scènes qui restent en mémoire. Je me souviens notamment qu’un dimanche, tout gamin, ma mère nous avait habillés pour aller au mariage de son frère. Or, sa famille refusait qu’elle y assiste. On était donc restés en face de la mairie, sur le parking, et je voyais ma mère pleurer d’émotion et de tristesse. Moi, je ne comprenais pas pourquoi nous ne pouvions pas traverser la rue pour aller à ce mariage. Elle était là, la frontière…
Et peut-on voir dans ce sujet la raison de votre succès ?
Pas seulement, mais je pense que cela résonne en effet chez beaucoup de gens. Je voulais avant tout rendre une forme d’hommage à la région du Nord, qui a toujours été une terre d’accueil – pour les Italiens, les Polonais, les Maghrébins… – et qui a une très forte identité, un vrai sens du partage, de la fraternité.
Sangatte, ça vous paraît très fraternel ?
Non, mais les gens du Nord ne sont pas responsables. Ce qui m’inquiète, c’est plutôt la montée du Front national qui s’observe là-bas. J’ai toujours appelé à voter contre et j’angoisse pour les régionales.
On pourrait aussi vous reprocher de flatter cet esprit de repli sur soi dans vos films, tant ils exaltent les particularismes locaux, les cultures locales présentées comme des remparts à la mondialisation…
C’est tout l’inverse. Dans Rien à déclarer, je démonte l’idéologie raciste en riant de l’absurdité d’un conflit entre deux personnes seulement séparées par une frontière. J’ai grandi en pensant que la seule richesse, la vraie richesse, c’est l’autre. Je me suis sorti de ma vie de pauvre, de crève-la-dalle parisien, grâce aux autres, à l’ouverture, à l’échange. Alors qu’on ne me dise pas que je flatte le repli identitaire.
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