Avant son passage au Pitchfork Music Festival Paris, on a rencontré Son Lux pour parler des secrets de sa musique soignée mais aussi de discipline parentale et de combats de Jedi. Interview.
Son Lux, projet hybride electro-pop de l’américain Ryan Lott, ne fascine pas uniquement par la qualité de ses disques (Lanterns, album phare de 2013) ou celle de ses concerts, impeccablement arrangés. Avec son physique de premier de la classe, le binoclard surdoué prend surtout un malin plaisir à déjouer toutes les attentes. Genre signer la bande son d’un trailer de jeu vidéo blockbuster avant de sortir un remix de son tube Easy avec Lorde puis un album de hip-hop enregistré avec Sufjan Stevens.
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Avant son passage au Pitchfork Festival ce vendredi 31 octobre, on a rencontré à Nantes l’auteur des imparables Alternate World et Lost It To Trying. Programmé en ouverture du réjouissant Festival Soy (du 29 au 2 novembre), Son Lux nous explique pourquoi la discipline parentale a parfois du bon, et à quel point ça serait cool pour lui d’illustrer des combats de Jedi.
Comment s’est créé ton rapport avec la musique, en tant qu’artiste ?
J’ai commencé le piano très jeune et par obligation, c’était une sorte de règle dans ma famille. Avec mon frère et ma sœur, on devait en jouer quotidiennement, juste pour la discipline. Mes parents n’étaient pourtant pas musiciens, d’ailleurs personne ne l’est dans la famille à part moi, je suis le mouton noir de ce côté là. Cette contrainte, je l’ai d’abord détesté. Ce qui m’a donné envie de continuer, c’est de réaliser que je n’étais pas obligé de jouer ce qu’il y avait écrit sur une partition. J’ai compris que je pouvais écrire ma propre musique, quelque chose de différent, de personnel. Cette éducation musicale, qui s’est prolongée jusqu’à la fac où j’ai étudié la composition, a été le mal nécessaire pour pouvoir faire ma propre musique.
Le projet Son Lux est né pendant cette période à l’université ?
Pas tout de suite. Après l’université, j’ai commencé à écrire de la musique pour des compagnies de danse. C’est ma femme, qui est danseuse et chorégraphe, qui m’a permis de faire ça. J’ai aimé l’expérience, mais j’ai eu l’impression que j’avais un projet différent à concrétiser. J’ai commencé à expérimenter avec le son, j’ai eu des idées de pistes vocales. C’est à ce moment que je me suis mis à chanter alors que ce n’était pas prévu.. Des proches m’ont encouragé mais initialement, ça devait être n’importe qui sauf moi ! De manière générale, c’est le son qui m’inspire avant tout. Je donne souvent cette image pour décrire mon processus créatif : c’est comme imaginer une belle chaise avant d’imaginer la pièce où elle se trouve, avant d’imaginer la maison, avant d’imaginer le terrain de la propriété. Je travaille à l’envers, finalement.
Parallèlement au projet Son Lux, tu as longtemps bossé à plein temps comme compositeur de musique de publicités. Beaucoup d’artistes ont un job alimentaire à côté de leurs groupes, mais rarement dans le domaine musical. C’était un luxe, pour toi ?
Les outils sont les mêmes, donc il y avait des synergies. J’ai appris beaucoup avec ce job, au niveau des instruments comme des logiciels. Et puis ça a apprend à jouer très vite, d’être obligé à pondre un à six morceaux par jour pendant des années. C’est un rythme que tu ne pourrais pas t’imposer si tu n’avais pas un salaire pour ça à la fin de la semaine.
Un des trucs qui rendait ce boulot intéressant, c’était la variété des tâches demandées. Il y avait un travail d’imitation de chansons, de groupes, ce qui m’a obligé à étudier des styles que je n’avais pas vraiment écouté ou analysé auparavant.
Ton deuxième album, We Are Rising, a été fait en un mois dans le cadre d’un défi lancé par la radio NPR en 2011. C’est le genre de défi que tu relèverais à nouveau ?
C’était exténuant mais aussi jouissif. J’ai appris que je pouvais suivre mes instincts initiaux et avoir un résultat qui me plaisait. Jusqu’alors, mon façon de faire pour Son Lux était plutôt laborieuse, à base d’expérimentations qui prenaient un temps fou. L’album We Are Rising a été l’occasion de suivre ces intuitions qui viennent des tripes, et de les suivre jusqu’au bout.
Alors que ton travail en studio est principalement solitaire, tu es accompagné sur scène par un batteur et un guitariste, ce qui implique un énorme de travail d’arrangements. En tournée, tu laisses de la place à l’improvisation ?
On intègre dans le set des plages dédiées à l’impro, quelque chose d’assez structuré, mais qui rend chaque concert différent.J’ai choisi le groupe en pensant à cet aspect improvisation. Je sais parfaitement que ce qui marche bien sur un album n’est pas forcément réussi sur scène, et vice-versa. Les deux autres musiciens le savent, et sont aussi bien à l’aise en studio qu’en concert. Pour la première fois, on peut dire que Son Lux est un groupe, c’est nous trois. La décision est venue avec le succès, créativement parlant, de nos tournées précédentes. Je sens que je m’améliore peu à peu grâce à eux, et c’est une alchimie assez rare.
Au cours de ta vie tu as beaucoup déménagé avant de t’installer à New York, et tu travailles régulièrement à distance avec tes collaborateurs pour triturer les sons qu’ils t’envoient via Internet. Pour toi, est-ce que les villes gardent encore une identité musicale spéciale ? Ou penses-tu que tu pourrais enregistrer n’importe où, tant que l’équipement est bon ?
Philosophiquement, j’adore l’idée d’un album issu d’efforts de gens très éloignés, d’autant que ça me correspond parce que c’est ce que je fais musicalement. Je prends des petits bouts de sons appartenant à des univers et des esthétiques différents, des matières qui n’auraient rien à faire ensemble, et je les regroupe et tente de trouver une certaine unité. Ceci dit… il n’y a vraiment rien de mieux que New York ! C’est comme être dans un essaim de talents, et ça met une sorte de pression. Tu te dis qu’il faut être au niveau, sinon autant rentrer dans l’Indiana.
Tu as signé la BO du film The Disappearance of Eleanor Rigby qui sort la semaine prochaine en France mais directement sur Netflix. Pour le control freak sonore que tu es, c’est pas gênant de se dire que les spectateur français découvriront le film sur leur ordi ou leur TV, plutôt que dans une salle de ciné bien équipée ?
Non, ça ne me dérange pas du tout, surtout pour ce film qui est très calme et où la musique est discrète. Elle ne fait concurrence à rien d’autre. Bien sûr, pour un film d’action comme Looper, c’est plus gênant de le découvrir sur un laptot. Ceci dit, c’est mon boulot de créer de la musique qui sonne bien sur n’importe quelle condition. Sur Looper, j’ai créé des instruments à partir de sons enregistrés parfois sur le tournage, comme des portes qui claquent, des machines, etc. Il y a tellement de matière. [il se livre alors à une démonstration en triturant sa cannette de soda et en tripotant les fleurs d’un pot pourri]. Quand tu sors un son de son contexte, tu peux faire tellement de choses.
En parlant de Looper, son réalisateur Rian Johnson a été choisi pour réaliser l’épisode VIII de Star Wars attendu pour 2017. Ce serait un fantasme pour toi de bossser sur cette franchise iconique ?
Ça serait un rêve ! Et aussi un fardeau et une responsabilité monstre. Personne ne peut suivre John Williams. Mais ça serait tellement génial de bosser avec lui, même sur une infime partie de la bande-son.
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