Kanye West présente l’album « The Life of Pablo » : une démonstration de force culturelle

Il est 16h34 à New-York quand Kanye West débarque dans le vertige du Madison Square Garden. Devancé par le clan Kardashian/Jenner et escorté par l’altitude cartoonesque du basketteur Lamar Odom, le rappeur contemple la foule empilée dans les gradins, regard absent. Sa pose interloquée rappelle celle d’Eric Cantona après son but taré contre Sunderland en 1996 : le mec est clairement magnétisé par son propre charisme et la fascination qu’engendre la moindre de ses apparitions. Celle-ci fera date. Kanye s’apprête à dévoiler sa dernière collection de fringues et la B.O du défilé n’est autre que son septième album solo, The Life of Pablo. Le casting du disque ? Frank Ocean, Chance the Rapper, Rihanna, Future, Post Malone, Ty Dolla $ign, Young Thug, The-Dream ou encore Kid Cudi.

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Démonstration de force de la culture afro-américaine

A Paris, l’horloge du Gaumont Opéra affiche six heures de plus mais les fauteuils rouges sont remplis des mêmes répliques stylistiques qui habillent le Madison. Certains fans déguisés en Yeezy s’attendent encore à assister à un concert diffusé en direct sur Tidal et dans plusieurs cinémas du monde entier. Mais il s’agira bien d’un défilé de mode aux faux airs de pièce de théâtre statique. Kanye n’est pas sur la scène recouverte de toiles crème qui rappellent le code couleur de son dernier concert à la Fondation Louis Vuitton. Pull rouge sur les épaules, il passe les MP3 de son album sur le côté de l’estrade, encerclé par ses potes au premier rang desquels on remarque la présence toujours déconneuse de Pusha T (qui, au passage, ressemble de plus en plus à une statue de Pusha T). Un sosie de Jacques Attali fait office d’ingénieur du son, le DJ set peut commencer.

Une video de Kanye West tout heureux de dévoiler son nouvel album en direct du Madison Square Garden #kanye pic.twitter.com/ghq3QN9kq6

— Azzedine Fall (@AzzedineFall) February 11, 2016

Ultra Light Beam, le premier morceau dévoilé, est un feat. avec Chance the Rapper et Desiigner. Un titre minimaliste, pas loin d’être le meilleur du disque à première écoute, qui offre une progression intense conclue par l’apparition de centaines de figurants, dissimulés sous les bâches qui recouvraient la scène. Mannequins et acteurs enchaînent alors des poses de connards magnifiques en tirant la gueule au ralenti sur et sous des podiums volontairement négligés. L’essentiel du casting est afro-américain, Naomi Campbell et Young Thug figurent parmi les poseurs.

Les corps et les visages sont très beaux et le choc graphique donne rapidement l’impression d’une démonstration de force culturelle. Kanye parle de son disque comme d’ « un album de gospel » et le présente comme le « rêve d’un dieu ».  A l’exception de quelques hoodies pastel XXL, les vêtements alignés sur scène sont franchement dégueulasses. Mais la puissance visuelle infligée par le charisme des figurants impose une valeur politique à cette release-party extravagante, plus conscientisée qu’il n’y paraît. Certains commentaires réacs et aigris qui vont accompagner la publication de cet article sur Facebook peuvent suffire à comprendre l’importance du geste artistique. Entre musique, image, marketing, mode et culte de la personnalité auto-satisfait, Kanye a proposé la meilleure définition de lui-même ce jeudi soir au Madison Square Garden. Tout en imposant une incarnation singulière et inédite de la pensée du disque contemporain. Pour l’instant, l’album n’est d’ailleurs même pas commercialisé mais on y reviendra en fin d’article.

Un jeu vidéo dédié à sa mère

Pendant que les corps parlent, Kanye West continue son DJ Set chaotique. L’absence de son d’ambiance dans la retransmission crée un décalage comique lorsque tout son crew balance ses épaules sur Father Stretch My Hands ou Freestyle 4. Arrive le morceau intitulé Famous, la fameuse collaboration avec Rihanna sur laquelle Yeezy en profite pour placer un tacle les deux pieds décollés à « cette salope de Taylor Swift qu’il « a rendue célèbre. »

Mise à jour : le 12 février à 16h

Selon Kanye, la principale intéressée aurait validé les paroles avant qu’il ne choisisse de les ajouter à la chanson :

« Je n’ai pas clashé Taylor Swift. En tant qu’artiste je tiens à m’exprimer sans m’auto-censurer. J’ai demandé à ma femme son avis et elle m’a dit qu’elle était cool avec ces paroles. J’ai eu Taylor au téléphone pendant une heure à propos de ce passage et elle m’a dit qu’elle le trouvait marrant. Bitch est un terme commun dans le hip-hop tout comme Nigga. […] Arrêtez de diaboliser les vrais artistes et de compromettre l’art. « 

De son côté, Taylor Swift s’est exprimée par la voix de son parte-parole en remettant en cause la version de Kanye West et précisant qu’elle l’avait « mis en garde de publier une chanson avec un message misogyne aussi affirmé. » Dans un geste d’une rare violence, le frère de Taylor Swift a décidé de s’insurger en jetant sa paire de baskets Kanye à la poubelle.

Juste avant la punchline de la discorde, un moment de grâce que personne n’attendait s’était invité dans la soirée.

Le jeu vidéo de Kanye West sur sa mère qui monte au ciel 😇 #YeezySeason3 #OnlyOne pic.twitter.com/j6Wyofiui1

— Azzedine Fall (@AzzedineFall) February 12, 2016

Au milieu des morceaux, Kanye annonce la sortie d’un jeu vidéo dédié à sa mère décédée en 2007. Il est tellement heureux, qu’il décide de diffuser deux fois l’extrait gênant où l’on voit sa mère s’envoler sur un cheval ailé vers les portes du paradis. La réalisation enchaîne des plans sur le public et des gros plans sur les visages des figurants agglutinés comme dans les meilleures scènes de Walking Dead. Certains simulent plutôt bien l’émotion de l’instant, des larmes coulent sur les gueules froides. Rupture totale : l’instru inquiétante de Feed Back annonce le moment le plus Kanye West de la performance avec un freestyle de Kanye sur Kanye.

"Kanye made a song about Kanye" #YeezySeason3 pic.twitter.com/e3hcyYJfxJ

— Azzedine Fall (@AzzedineFall) February 12, 2016

La fin du concert approche, les centaines d’hommes et femmes inanimés placés sous l’estrade commencent à remplacer les mannequins sur les podiums. Sur FML, le morceau attrape-cœurs de la tracklist, le rappeur affirme qu’il ne prend plus d’anti-dépresseurs avant que Real Friends ne retentisse pour intimer l’ordre aux figurants de lever le poing à la manière de Tommie Smith et John Carlos lors des J.O de Mexico en 1968.

https://www.youtube.com/watch?v=hk2H4FN-8YA

Dans un mouvement un peu convenu, des doigts d’honneur se lèvent à leur tour pour accompagner le morceau FACTS et la saillie habituelle de Kanye West contre Nike. Wolves, le track originellement chanté avec Sia est ici sublimé par la présence de Frank Ocean dont on ne s’est toujours pas remis du retour (pour essayer de retrouver le morceau). Vous le connaissez déjà par cœur puisque vous êtes arrivés aussi bas dans l’article. Comme attendu après la révélation de la tracklist, Kanye West s’échappe sur Fade, laissant la marée de figurants s’éclater sur Danny Glover, Work ou Formation dans une fin de performance en forme de grosse soirée entre potes.

Une sortie retardée ?

Alors qu’il rejoignait les coulisses du Madison Square Garden, Kanye a certainement dû recevoir une notification embarrassante signée Martin Shkreli, le mec le plus détesté d’Internet (après Kanye West). L’homme d’affaires qui avait acheté l’album unique du Wu-Tang a proposé 10 millions de dollars à Kanye pour obtenir tous les droits de The Life of Pablo.

Here is my initial offer for the album. @kanyewest Thanks for your consideration and I look forward to your response pic.twitter.com/opJ7mlfraK

— Martin Shkreli (e/acc) (@MartinShkreli) February 11, 2016

Pour l’instant, le disque n’est pas commercialisé et la procédure légale engagée par Shkreli pourrait retarder la mise en circulation des copies physiques de l’album.  « La loi oblige Kanye et son label à prendre mon offre en considération » a ainsi indiqué Martin Shkreli dans un autre Tweet. Avant de préciser que cette action devrait « retarder la sortie de l’album de quelques jours ». Les haters devront patienter.