The Vaccines : libres, fêtards et romantiques

Sinon inconnus, du moins méchamment ignorés de ce côté de la Manche, les noms de Noah And The Whale, Laura Marling ou Mumford & Sons irradient régulièrement les colonnes de la presse musicale et les charts anglais. Ces groupes se connaissent, se côtoient et aiment venir jouer les uns chez les autres.

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Un de leurs membres répondait il y a quelques années au drôle de nom de Jay Jay Pistolet. Jay Jay Pistolet, de son vrai nom Justin Young, dégainait alors des ballades folk semblables à celles de M. Ward : à la fois décontractées et mélodieuses, bricolées et étincelantes. Un de ses morceaux, toujours disponible sur le net, s’intitulait Bags of Gold. Une seule réécoute suffit à confirmer : c’était déjà de l’or, du vrai. Jay Jay Pistolet a abandonné son sobriquet et officie désormais comme chanteur-guitariste des Vaccines – le groupe s’est formé, ça tombe bien, à peu près au même moment que la grippe A.

Il y a deux ans, à Londres, Justin Young rencontre Freddie Cowan, le frère du bassiste de The Horrors. Ils sympathisent.

« Nous avions un copain commun qui possédait un studio de répétition, raconte Young. Il nous a proposé d’y jouer un peu. On avait tous les deux déjà joué dans d’autres groupes, on s’est dit pourquoi pas. Mais on n’avait pas de grandes ambitions pour The Vaccines, rien de prévu, rien de vraiment sérieux. »

Le groupe publie pourtant ce printemps un réjouissant disque de pop : libre, fêtard, girly, dragueur. Désireux de positionner la formation sur une cartographie sonore, on situera les Vaccines à équidistance des Strokes, des Ramones et des Drums, à cheval entre le rock’n’roll d’Elvis et le foutoir bouillonnant de Surfer Blood.

« L’idée, c’est de jouer de la pop pure et directe. J’aime la musique des fifties et des sixties pour son côté franc, immédiat. Je reste convaincu que ce que les gens cherchent depuis toujours, c’est une chanson sur laquelle ils peuvent danser. Alors avec les Vaccines, on essaie de garder un côté juvénile, énergique, excitant. » Il ne s’appelle pas Justin Young pour rien.

De Wreckin’ Bar (Ra Ra Ra) à If You Wanna, de Norgaard à Post Break-up Sex, The Vaccines composent des tubes à la chaîne, et agencent ce qui aurait pu être la bande originale de Dirty Dancing en 2011. Romantique et joliment surannée, la pop des Anglais s’écoute à l’arrière d’une Cadillac bleu céladon, au sortir d’un diner américain, sous un palmier californien.

Sortie en 1981, une chanson des Barracudas clamait haut et fort : I Wish It Could Be 1965 Again. Les Vaccines wish pareil, en remettent une couche, rembobinent le film et offrent à l’histoire de la surf-music un chapitre réjouissant. « Un bon groupe de rock’n’roll doit savoir rendre moderne quelque chose de vieux et dépassé. Je pense que les Strokes ont réussi à faire ça. The Jesus & Mary Chain aussi. Il ne s’agit pas de réinventer la roue, il s’agit de la rafraîchir. »

Ce savoir-faire et cette maîtrise du tube pop, Justin Young les a peaufinés avec les années. A 12 ans, le garçon envoyait ses premières maquettes aux labels anglais.

« J’ai été sérieux très vite. Je pensais que les labels pourraient m’aider à faire des concerts. J’avais 12 ans lors du premier, c’était un fiasco, à la fois terriblement angoissant et raté. J’avais découvert Elvis un peu plus tôt, ça a changé ma vie. Je suis devenu obsédé par la musique. Je crois qu’il y a un garçon solitaire comme ça dans chaque lycée : ce garçon-là, c’était moi. »

Gageons que Justin Young aura du mal à retrouver l’isolement ces prochains mois : What Did You Expect from The Vaccines? est sapé pour s’offrir l’approbation des élites et du grand public. « Avant les Vaccines, j’allais au cinéma trois ou quatre fois par semaine pour voir des blockbusters. J’adore le cinéma mainstream, le spectacle. » Il ne fait que commencer.

Johanna Seban

What Did You Expect from The Vaccines? (Sony) concert le 12 juillet à Argelès-sur-Mer (festival les Déferlantes) www.thevaccines.co.uk