Interdit d’exercer son métier dans son pays, l’Iran, le cinéaste Jafar Panahi, multi-primé dans divers grands festivals internationaux, continue néanmoins de faire des films dans une semi-clandestinité. Le Centre Pompidou propose une rétrospective intégrale de son oeuvre.
Condamné à six ans de prison et à vingt ans d’interdiction d’exercer son métier et de sortie du territoire, le cinéaste Jafar Panahi continue néanmoins de vivre, donc de réaliser des films puisque cette activité est l’essence même de son existence. Le Centre Pompidou consacre une rétrospective à ce cinéaste empêché où l’on pourra voir ou revoir ses films officiels et ses films clandestins, ses courts-métrages ainsi que son travail photographique consacré aux nuages. L’occasion de faire le point sur son travail.
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Un révolté subtil
Après quelques courts-métrages, Panahi s’était fait connaitre du public international avec Le Ballon blanc, caméra d’or à Cannes 95, une fable qui parlait de désir et de liberté à travers l’histoire d’une fillette voulant un poisson rouge. Très inspiré par Abbas Kiarostami dont il fut l’assistant, Jafar Panahi a retenu la leçon des premiers films de son maître (Le Passager, Devoirs du soir, Où est la maison de mon ami ?) : l’enfance est une ruse qui permet de traiter en sourdine beaucoup de sujets qui seraient interdits par les ayatollahs s’ils étaient abordés plus frontalement.
Au fil de son oeuvre, Panahi affirmera son style et se montrera de plus en plus politique, de plus en plus critique des régimes autoritaires en général et de celui des mollahs en particulier, s’éloignant ainsi du style plus poétique et sibyllin de Kiarostami. Si le grand Abbas est un sphinx, Panahi serait plutôt un contestataire, mais un révolté subtil qui ne glisse jamais vers le didactisme ou l’imprécation mais recherche toujours et avant tout une forme pour asseoir son propos. Si Le Miroir (Léopard d’or à Locarno 97) est encore une fable qui part de l’enfance, Le Cercle sera le premier coup de tonnerre de Panahi, un film minutieusement cadré, circulairement structuré, qui dénonce sans prêchi-prêcha mais sans ambiguïté la condition féminine en Iran. Désormais habitué des palmarès, Panahi décroche ce coup-là le Lion d’or vénitien 2000.
Une analyse de la société iranienne contemporaine et de ses inégalités
Avec son film suivant, Sang et or (qui n’est pas un hommage au RC Lens), Panahi poursuit sa réflexion politique et son analyse contemporaine de son pays en s’attelant au fossé entre les classes sociales. Une fois encore, il fait passer son propos par le prisme du style, et même du genre, puisque Sang et or est un film de braquage qui n’a rien à envier à ses modèles américains en termes de brutalité sèche, de rythme et de mise en place. Ce film remarquable se « contentera » du Prix du jury Un Certain Regard à Cannes 2003.
En 2006, il signe Hors jeu, qui renouvelle sa critique de la place que la société iranienne réserve aux femmes puisque ce film aborde l’interdiction faite aux femmes d’assister à des rencontres sportives. L’originalité de ce film par rapport aux précédents est de faire appel à des comédiennes non professionnelles, brouillant les frontières entre fiction et documentaire.
https://youtu.be/HJe7RbSHWO8
Contourner la censure et les pressions du pouvoir
Hors jeu préfigure une nouvelle phase dans la filmo de Panahi puisque c’est à cette période qu’il rencontre ses ennuis avec la justice des mollahs. Condamné par le régime à ne plus bouger de chez lui et à lâcher ses caméras, Jafar Panahi refuse cet inique arrêt de mort symbolique et entame un cycle que l’on pourrait qualifier de « cinéma guérilla ». Grâce aux moyens technologiques numériques qui permettent d’alléger considérablement le processus de fabrication d’un film, Panahi fait donc du cinéma avec les moyens du bord, sans acteurs, sans plateau et sans outils de récit ou de mise en scène sophistiqués, chez lui ou dans sa voiture, celle-ci présentant le double avantage d’être un lieu privé qui se déplace dans les espaces publics.
Panahi confectionne ainsi des films d’intérieur (Ceci n’est pas un film) ou d’intérieur-extérieurs (Taxi Téhéran) où lui-même et sa condition de cinéaste entravé deviennent la matière centrale de son cinéma. Dans Ceci n’est pas un film, il décrit par la parole son projet de film à venir, alors que dans Taxi Téhéran, il confronte sa condition avec la parole d’un panel d’Iraniens ordinaires composé de manière à la fois précise et aléatoire.
Le recours à la voiture est avant tout un stratagème pour pouvoir contourner la censure mais devient aussi un rapprochement et un hommage à Kiarostami qui a si souvent utilisé la voiture-studio-plateau-caméra-écran comme machine-cinéma et mode de mise en scène. A la demande du Centre Pompidou, Panahi a réalisé un nouveau court-métrage, Où en êtes-vous ?, où il a de nouveau recours à la voiture. Installé au volant, il prend un ami cinéaste comme passager et roulent ensemble vers le cimetière où se trouve la tombe d’Abbas Kiarostami. Chemin faisant, les deux amis parlent cinéma, festivals, censure, idéologie, pouvoir policier, films de guérilla…
Le procédé est simplissime et le film est magnifique, joignant en un seul et même geste la politique et le cinéma, le présent et l’immémorial, le prosaïsme et l’allégorie. Un pied de nez de plus aux mollahs et une superbe manière de signer sa rétrospective et d’y être malgré tout présent alors qu’il lui est impossible de venir en personne à Paris. Signalons enfin que cette rétrospective sera accompagnée d’un livre, Jafar Panahi images/nuages, cosigné par Jean-Michel Frodon et Clément Chéroux. De quoi compléter la re-vision d’une oeuvre importante qui promet tous les plaisirs du cinéma mais qui à l’occasion de cet événement sera aussi une forme de soutien politique à un cinéaste honteusement entravé.
Jafar Panahi, rétrospective, 7 octobre – 13 novembre, Centre Pompidou
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