Deux ans après la sortie de l’album “Everybody Down” et une nomination au Mercury Prize, l’ex-slameuse de Sound of Rum, revient avec un second disque en solo “Let Them Eat Chaos”, manifeste à vif et ancré dans les réalités de son époque.
C’est aux Trans Musicales de Rennes 2014 qu’on découvrait la Londonienne, dans une interprétation explosive de Everybody Down, une fable moderne sur l’amour et ses désillusions. Deux ans plus tard, on la retrouve à Paris pour une journée de promo marathon, avec en poche un nouveau disque bien plus sombre et engagé. Kate Tempest nous avoue que beaucoup de choses ont changé dans sa vie depuis : “J’ai toujours été sensible à ce genre de causes, mais à l’époque, j’étais tombée folle amoureuse.Tout était amour, tout ce que j’écrivais. Cette relation est maintenant terminée et je peux à nouveau ouvrir les yeux.” Sensible et à l’écoute de son époque, Kate écrit depuis qu’elle est gamine pour exorciser toutes les questions qui la démangent :
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“Je pense que c’est très sain d’avoir une échappatoire. Si je n’avais pas l’écriture comme soupape, je ne pourrais pas fonctionner pareil. Car je suis heureuse, j’ai des amis et je suis amoureuse mais je m’inquiète beaucoup, d’où est ce qu’on va, et où va le monde. Ainsi, grâce à l’écriture, ça rentre d’un côté et ça ressort de l’autre. ”
https://www.youtube.com/watch?v=TOXXdYtZSbQ
Et depuis 2014, on peut se douter que les gros titres de nos journaux ont dû faire couler de l’encre sur ses carnets. Beaucoup d’encre même. En marge de ses travaux de nouvelliste, de dramaturge et de poétesse (qui lui ont valu entre autres le prix Ted Hughes et d’être accueillie dans la fameuse Poetry Society), cette jeune trentenaire hyperactive a noirci près de 45 pages pour son nouvel album – qui bénéficiera d’ailleurs d’un tirage à part, sous forme de recueil. Dans Let Them Eat Chaos, la poétesse y sublime des sujets aussi redoutables que la lutte des classes, la pauvreté, les problèmes de drogue (Ketamine for Breakfast), la gentrification (Perfect Coffee) le réchauffement planétaire, le manque d’entraide, les dérives de la société de consommation, les attentats (Europe is Lost) et l’isolationnisme qui en résulte (Don’t Fall In). Et quand on lui demande comment elle explique un tel tournant dans son oeuvre, Kate est très claire :
“Je pense qu’on ne peut pas écrire un album en 2016 qui n’aborde pas la pauvreté, l’immigration, les désastres écologiques… Je pense que c’est impossible de ne pas se sentir concerné par tout ça !”
Un album coup de poing, entre fiction et révélation
Pour tenir son public en haleine et rythmer les 20 pistes du disque, Kate l’a astucieusement orchestré en chapitres, alternant des chansons engagées (Europe Is Lost, Don’t Fall In, Pictures On The Screen, Whoops et Tunnel Vision) avec des interludes qui relèvent plus de la fiction. Profondément convaincue, que ce travail de description de son temps est un devoir pour elle en tant qu’artiste, Kate nous précise : “Le rôle de l’artiste c’est d’examiner ce qui se passe dans son époque, de communiquer et de nous rappeler notre humanité, en racontant une histoire ou en jouant de la musique.“
Mais rassurez-vous, pas question pour Kate de partir dans des élucubrations à six mille pieds du sol, elle signe ici un ouvrage certes poétique, mais pragmatique et accessible pour tous. C’est d’ailleurs un atterrissage (Picture a Vacuum) sur cette bonne vieille Terre qui inaugure le premier morceau du disque, et qui nous permet de rentrer toute suite au coeur de son histoire. Nous voilà complices dès le début, de la vie nocturne (à 4H18 précisément) de 7 habitants d’un même quartier de Londres. On suivra successivement : Jemma ancienne junkie, l’infirmière éreintée Esther, Alesha et sa solitude désolante, Pete le roadie alcoolique qui habite chez son père, l’attaché de presse Bradley qui mène une petite vie proprette mais désespérante, Zoé qui s’apprête à quitter un appartement délabré et enfin l’amoureuse compulsive Pious. Et c’est exactement cela qui nous séduit dans l’écriture de Kate : sa capacité à aborder de vrais sujets de société (et surtout ses dérives), en élaborant une histoire, donc imagée et à la portée de tous, et en conservant une écriture tout sauf ampoulée :
“Pour moi le langage est plus efficace, quand il est direct car je n’écris pas pour moi-même mais pour vous. Quand il est trop fleuri ou indulgent ou coloré, on ne s’y reconnaît pas.”
Le meilleur exemple en est sans doute la diatribe, bouleversante et efficace, Europe is Lost publiée peu après les attentats du 13 novembre (soit presque un an avant la sortie de l’album) et confrontant, sur un même vers, les incohérences et la folie furieuse qui animent notre quotidien :
“Massacres massacres massacres/new shoes
(…)
STOP CRYING START BUYING!!
(…)
Half a generation live beneath the breadline/oh but it’s Happy Hour on the high street !”
On savoure également le mordant de sa plume, qui fait autant sourire que réfléchir. Dans une métaphore filée du sommeil, que Kate développe avec malice de chapitre en chapitre, nos voisins raisonnent ainsi sur leur incapacité à se réveiller au sens figuré (“What am I gonna do to wake up?” dans Pictures on the Screen) comme cloués dans une vie qu’ils n’ont pas choisie (“Life’s just a thing that he does.” dans Living The Dream) alors qu’ils sont justement incapables de trouver le sommeil au beau milieu de la nuit !
Mais c’est sans doute le dénouement de l’album et le sort ironique que Kate nous réserve qui consacre son talent et sa capacité à en dire le moins pour en suggérer le plus possible. En introduisant une terrible tempête, cette force naturelle symbolise en quelque sorte la dernière chance de rentrer en contact pour ce voisinage, pourtant si proche géographiquement :
“Cette tempête qui leur arrive dessus, c’est aussi une métaphore, un moment très puissant pour eux. Chaque personnage réalise qu’il fait partie d’un ensemble plus gros que lui-même. Les 7 voisins sont libérés de leur isolement.”
Kate tente ainsi de réveiller les consciences, usant de punchlines aussi efficaces que de longs discours “Life is much broader than borders” (Don’t Fall In). Et en se focalisant sur sept personnages à priori banals, elle suscite notre empathie, son album agissant comme un révélateur :
“On n’a plus en commun que de choses qui nous séparent. Je veux que les gens se rappellent que chaque personne est digne d’intérêt et mérite notre attention. Et si tu crois le contraire, et bien regarde d’un peu plus près, tout le monde partage la même planète. Et c’est de ça dont parle l’album”.
Une mise en scène signée par le producteur de Franz Ferdinand
Pour orchestrer ce disque, Kate a de nouveau fait appel au producteur Dan Carey (Bat For Lashes, Franz Ferdinand) avec qui elle élaboré un savant stratagème, happant l’attention et mettant sur orbite, voir en transe son auditoire. Travailleurs acharnés et fusionnels, Kate et Dan ont bossé jour en nuit, pour mettre au point cette savante recette :
“C’est instinctif. Dan écoute très précisément mes mots. Et d’une façon dont personne n’a jamais accordé autant d’attention à mes idées ni à la manière que j’ai de les formuler. Et il y répond en musique. Ce n’est pas une façon de meubler mes phrases avec une rythmique, c’est juste naturel.”
Habillant à la perfection les idées de Kate, Dan arrange un nuancier de synthés métalliques, notes froides et minérales, battements du coeur, bruits de pas, alarmes et pulsations aussi douloureuses que spasmodiques à l’approche de la tempête. Mimant cette horloge bloquée sur 4h18, certaines notes se figent comme gelées sur la ligne de temps.
Une tournée à venir…
Après avoir été présenté à Londres le mois dernier, Let Them Eat Chaos sera dévoilé sur scène à Paris le 28 octobre à la Gaîté lyrique. Et le live promet d’être à la hauteur ! Il sera en effet joué comme une seule et même chanson, sans aucune pause. A l’automne, Kate Tempest entamera ainsi une nouvelle tournée, tout en continuant à mener de front sa carrière d’écrivain : “Tout le travail que j’accomplis comme poète m’aide à travailler en tant que musicien et vice versa”. Elle a également été nommée directrice artistique invitée du prochain festival de Brighton, reprenant le flambeau d’Anish Kapoor et Brian Eno :
“Je veux y accomplir bien des choses qui n’ont jamais été tenté avant. J’ai vraiment de grosses aspirations, de comment les arts peuvent rentrer dans la vie des gens pour les rassembler et les rapprocher, c’est toute ma philosophie. Je ne crois pas à un art élitiste. Je trouve ça néfaste. Je n’ai jamais eu jusqu’ici l’opportunité de mettre en application cette philosophie et je trouve ça très excitant !”
Et quand on lui demande comment elle fait pour conjuguer toutes ses missions, elle s’étonne :
“Je n’ai pas le temps d’être épuisée, ca fait tellement longtemps que je rêve d’être à la place que j’occupe aujourd’hui ! J’ai bossé pendant 15 ans sans m’arrêter pour y arriver… Pour arriver à ce qu’on m’écoute et à ce que les gens puissent me prendre au sérieux.”
Avec trois albums (dont deux en solo), une collection de poésie, trois pièces de théâtre et un recueil de nouvelles, les derniers irréductibles ne pourront que la prendre au sérieux !
Album Let Them Eat Chaos disponible le 14 octobre en physique et en digital
En concert le 28 octobre à la Gaîté lyrique (Paris)
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