Malgré l’immense succès de Skyfall et son enthousiasme, Sam Mendes ne réalisera pas le 24è James Bond.
Skyfall, sans doute, étape-charnière pour Sam Mendes. Avant : cinq films, tous hantés par l’Amérique, ses tourments, ses ombres, son hypocrisie. Se rappeler de la famille aux dehors irréprochables d’American Beauty, cellule a priori ordinaire, et pourtant névrotique, à l’image du couple Di Caprio/Winslet des Noces rebelles ou la galerie de personnages d’Away We Go. Revoir aussi les errances et le déracinement de ces jeunes Marines durant la Première Guerre du Golfe dans Jarhead. Ou enfin la quête vengeresse et rédemptrice d’un criminel de la pègre des années 30 des Sentiers de la perdition (où d’ailleurs joue déjà Daniel Craig).
Puis, Skyfall. D’une part, retour aux sources britanniques de Sam Mendes (noter aussi son attachement au théâtre shakespearien). De l’autre, la relecture crépusculaire d’un mythe contemporain, d’un personnage mondialisé déjà 22 fois auparavant décliné. A l’arrivée, un succès immense, une avalanche de billets (1,1 milliard de dollars de recettes mondiales ; près de 7 millions d’entrées en France), et, logiquement, en vue de pareil carton, la reconduite de Sam Mendes pour le prochain épisode.
Or, pronostics et autres rumeurs, lors d’une interview accordée par le cinéaste au site Empire, se sont désagrégés.
« Cela a été une décision difficile à prendre que de refuser la proposition généreuse de Michael G. Wilson et Barbara Broccoli pour diriger le prochain James Bond. (…) Réaliser Skyfall s’est avéré l’une des plus belles expériences de ma vie professionnelle, mais j’ai le théâtre et d’autres engagements, dont la production de Charlie et la chocolaterie et du Roi Lear, ce qui m’occupera au moins un an, voire d’avantage. »
Alors, qui pour réaliser James Bond 24 ? De nouvelles rumeurs, d’autres noms circulent (notamment Christopher Nolan qui, en 2010, avait exprimé sur la BBC son envie de pouvoir un jour réaliser un épisode de la franchise). Aucune certitude en somme, sauf celle, de voir, pour la quatrième fois, Daniel Craig incarner l’espion le plus convoité de la planète.