Créé par deux trentenaires fans de foot, Football France s’est fait une spécialité de piéger les médias avec des infos footballistiques pourtant très peu crédibles. La preuve ce week end avec le « JDD » qui s’est fait piéger et qui a présenté des excuses à ses lecteurs.
« Je ne sais pas quel mec a sorti ça mais bravo à lui !!! Pamela Anderson à Saint-Étienne, ça ferait un peu bizarre. » Telle est la réaction de Nolan Roux, envoyée par SMS dimanche 9 juillet en milieu de journée, à un journaliste de la revue France Football. Quelques heures plus tôt, l’attaquant de l’AS Saint-Etienne se retrouvait en une de la rubrique people du JDD. Dans un article intitulé Pamela – Madonna : Le match, on pouvait y lire très sérieusement qu’il avait remplacé le défenseur français Adil Rami dans le coeur de l’ancienne actrice d’Alerte à Malibu. D’apparence anecdotique, l’info fait rapidement le tour des réseaux sociaux. Problème, il s’agit d’un canular du site Football France.
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Nolan Roux par SMS : "Je ne sais pas quel mec a sorti ça, mais bravo à lui !!! 😂😂😂😂" #Pamela
— Timothé Crépin (@T_Crepin) July 9, 2017
WTF ! Selon le JDD Pamela Anderson a changé de boy-friend… Un autre footballeur francais ! pic.twitter.com/SSAZ3LODeH
— Frédéric Gouis (@FredGouis) July 9, 2017
« Je ne peux cependant pas rester avec lui après l’avoir vu jouer au football »
« La rumeur d’une liaison entre Adil Rami et Pamela Anderson était déjà fabuleuse en soit, qu’elle soit vérifiée ou non. Alors, on a eu cette idée d’article », raconte l’un des deux fondateurs de ce site parodique lancé en septembre 2013. Le 23 juin, paraît l’article Après l’avoir vu jouer, Pamela Anderson quitte Adil Rami. Y est rappelé une information de tabloïds espagnols relatant l’idylle naissante, suivie de cette (fausse) citation de Pamela Anderson :
« J’ai un certain standing et une image à protéger. Adil est un très gentil garçon et il est très beau mais je ne peux cependant pas rester avec lui après l’avoir vu jouer au football. Ce n’est pas possible. Adil a conscience de son niveau de jeu, c’est bien pour cela qu’il a compris ma décision. »
« On n’est normalement pas très crédibles, commente Martin. On utilise un ton qui va volontairement tellement loin qu’on ne peut pas nous croire sur parole. » A la fin de l’article, Martin rajoute une petite phrase qui reste quasiment invisible pendant deux semaines : « D’après la presse américaine, Pamela Anderson se serait déjà consolée dans les bras d’un autre footballeur, la légende Nolan Roux. » Et pourtant, le JDD tombe dans le panneau. Très vite, le site retire la version internet de cette publication et publie ses excuses le lendemain :
« Dans la page People du Journal du Dimanche daté du 9 juillet, à la faveur d’un article sur la nouvelle vie de Pamela Anderson en France, nous avons mentionné au conditionnel la relation supposée de la star américaine avec l’attaquant de Saint-Etienne, Nolan Roux. Il s’agit d’une erreur, relayée sur la base d’un article paru sur un site parodique. Le JDD regrette cette très préjudiciable erreur et présente ses excuses aux deux intéressés ainsi qu’à ses lecteurs. »
Le Gorafi du foot
Ce site parodique, dont le nom est directement inspiré de la revue France Football, a vu le jour en septembre 2013. Il a été lancé par Martin Tran et Thomas Dordidam, deux trentenaires passionnés de foot. C’est l’époque des débuts du Gorafi, le premier site de canular en France. « On a vu qu’il marchait très bien mais qu’il ne parlait quasiment pas de football, alors qu’il s’agit du sport le plus populaire au monde. » Martin passe un coup de fil à Thomas et Football France voit rapidement le jour. « On voulait parodier France Football qui entre 2000 et 2005 balançait tout et n’importe quoi comme rumeur », se remémore Martin.
En quatre ans, le site connaît une croissance exponentielle de son audience. 140 000 fans sur Facebook et 800 000 visites par mois selon Google Analytics rapporte son créateur. Et à la clef quelques canulars repris par de nombreux médias : la volonté de D8 de confier les commentaires de matchs de football à Cyril Hanouna en novembre 2013 repris par le Figaro ; Franck Ribéry qui confond Nelson Mandela avec Uncle Ben’s en décembre 2013, repris par Closer ; l’attaquant Emmanuel Adebayor réclamant un verre de whisky et un cigare en pleine négociation pour son transfert, repris par la presse britannique ; ou le juin 2014, un supporter de l’AS Ajaccio annonce vendre femme, enfants et maison pour prolonger le contrat de son gardien de but qui réalise des prouesses lors de la Coupe du monde au Brésil. Cette dernière info sera reprise dans le monde entier.
La question de la limite se pose inévitablement à l’aune du succès de certains canulars.
« On s’est posé la question des fake news à l’élection de Donald Trump, reconnaît Martin. On en fait certes, mais pas pour tromper les gens. On n’a pas créé Football France pour piéger les autres médias. Ce sont eux qui ne vérifient rien et qui sont seulement à l’affût d’être les premiers sur l’info. Quand on est repris, c’est une victoire pour nous mais nous sommes un peu triste de voir certains tomber dans ces écueils. »
Certains acteurs du foot se plaignent
D’ailleurs, certains se sont plaints des deux auteurs, comme le très médiatique président de l’Olympique lyonnais, Jean-Michel Aulas. Football France avait sorti un article au lendemain de l’élimination du club rhodanien en demi-finale de la coupe d’Europe face à l’Ajax d’Amsterdam: pour consoler ses joueurs, leur président les avait conduits voir des prostituées, racontait le site. « Il y a quelques jours, on a reçu une lettre de sa part pour se plaindre. Comme on n’est pas là pour s’attirer des problèmes, nous allons faire quelque chose », raconte Martin. D’autres personnalités comme Franck Ribéry, Adrien Rabiot ou le club de l’OM se sont plaints également rapporte-t-il.
Malgré leur succès grandissant, gérer Football France n’est pas un emploi à temps plein mais « offre un très bon complément de salaire » à ses deux propriétaires Le site prend deux heures par jours aux fondateurs du site, qui n’ont jamais embauché. Quand il n’écrit pas un canular, Martin gère les réseaux sociaux pour le groupe TF1, Thomas lui a bossé un temps dans le marketing sportif et pour le Sporting Club de Bastia. Il écrit aussi des sketchs pour des humoristes comme Jean-Luc Lemoine ou le duo Younès et Bambi, vu au Jamel Comedy Club. Après un premier livre (Le livre FootballFrance.fr aux éditions J’ai Lu) paru l’année dernière qui a pas mal fonctionné, les deux amis espèrent se développer et se lancer prochainement dans la vidéo.
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