Olivier Saillard, historien français de la mode, commissaire d’exposition et performeur, quittera en janvier 2018 la direction du musée de la Mode de la Ville de Paris. Fermé à son arrivée, il a fait du Palais Galliera un temple du vêtement aux collections inestimables.
Il aura fait de ce palais une institution, un lieu d’histoire aux archives richissimes. Olivier Saillard a passé sept années à la direction du célèbre musée de la mode de la ville de Paris, le Palais Galliera, qui fut édifié en 1894. A l’initiative des grands travaux qui permirent au Palais Galliera de retrouver ses lettres de noblesse, Olivier Saillard a également été le cerveau derrière 28 expositions de mode depuis 2010. Madame Grès, Le XVIIIe au goût du jour, Paris Haute Couture, Alaïa, Les Années 50, Jeanne Lanvin, Balenciaga l’œuvre au noir…
Il est, aussi et surtout, le gardien du patrimoine de l’industrie de la mode, et a contribué significativement à l’enrichissement des collections avec notamment la Vogue Paris Foundation créée en 2014 pour soutenir le Musée de la Mode de la ville de Paris.
Gardien du patrimoine et performeur admiré
Les yeux du monde de la mode se sont maintes fois tournés vers Olivier Saillard à l’occasion de ses performances qui ont emballé la presse. Réalisé avec des archives du Palais Galliera, il a imaginé The Impossible Wardrobe au Palais de Tokyo en 2012, où l’actrice britannique Tilda Swinton incarnait la formidable collection du musée, l’histoire de chaque pièce et des comtesses ou actrices célèbres qui les ont habitées, sans jamais revêtir les vêtements. En 2015, Models Never Talk questionnait l’emprise et la trace laissée par le vêtement sur nos corps. Sept célèbres mannequins du début des années 80, dans des justaucorps noirs, mimaient les créations des plus grands couturiers pour lesquelles elles avaient défilé. La dernière en date, Couture essentielle, rappellait l’importance des mains, du geste, du toucher, de la lenteur dans un contexte production massive at automatisée, et célèbrait le travail des « petites mains », ces couturières aux doigts de fée qui sont derrière les merveilles que présentent les grandes maisons chaque saison.
Pendant ces sept années, Olivier Saillard a rendu hommage à chaque membre, chaque âme de cette industrie dont il chérit l’histoire. Industrie dont il ne s’éloigne pas pour autant. Il prendra en janvier 2018 la direction artistique de la maison J. M. Weston tout en poursuivant une activité indépendante de commissaire d’expositions et d’auteur de performances.