Entre le roman noir et le fantastique, le nouveau projet au long cours de Serge Lehman et Frederik Peeters, duo d’auteurs remarquables, n’en finit pas de stupéfier.
Une case nous projette en gros plan dans l’œil d’une grenouille qui saute au milieu des herbes. En bas de page, le batracien se fait écraser par la roue d’une voiture. Bienvenue à Saint-Elme, ville perdue dans les montagnes, connue pour son eau minérale, moins pour la violence qui y est omniprésente.
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Ce microcosme a ses propres règles, parfois opaques, des traditions héritées du Moyen Âge (juger une vache comme si elle était une sorcière) et sa famille de puissants notables, les Sax, aux mains aussi sales que leur étreinte sur la ville demeure forte.
Imagination, talent et obssessions personnelles
Après L’Homme gribouillé, qui conjuguait déjà polar réaliste et visions fantastiques, l’écrivain de science-fiction Serge Lehman (F.A.U.S.T., La Brigade chimérique) et le dessinateur Frederik Peeters (Pilules bleues, Château de sable) ont entrepris une série au long cours qui se révèle aussi prenante que leur première collaboration.
S’il a pris pour modèle Twin Peaks – un détective débarque à Saint-Elme pour retrouver un fugueur et ne cesse d’être confronté à l’étrangeté de l’endroit –, le duo possède suffisamment d’imagination, de talent et d’obsessions personnelles pour s’en écarter.
Rendue singulière par sa gamme non classique de couleurs, la séquence d’ouverture, intense et nocturne, culmine avec la découverte d’un œil tracé avec du sang sur une vitre derrière laquelle est séquestrée une enfant de 11 ans.
Psychogéographie poétique
Les mystères ont tendance à s’additionner à Saint-Elme, comme les personnages singuliers, du truand qui joue au derviche tourneur à l’homme qui parle à un fantôme.
Au bout de deux tomes publiés à flux tendus – le troisième est prévu pour la rentrée de septembre prochain –, les secrets de la ville restent entiers. Mais la narration éclatée, la répétition de motifs quasi musicaux et les cadrages, conçus pour conférer à chaque action le plus d’impact, rendent ce puzzle fascinant.
Derrière, des émotions fortes et des concepts surprenants nous attendent – Lehman reste adepte de la “psychogéographie” poétique des philosophes situationnistes.
Saint-Elme Tomes 1 et 2 de Serge Lehman & Frederik Peeters (Delcourt), 80 p., 16,95 € chaque. Tome 1 déjà disponible, tome 2 en librairie le 12 janvier.
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