La Cérémonie

Les Lelièvre, une famille bourgeoise, embauchent Sophie, une nouvelle bonne, qui dissimule son analphabétisme à ses patrons. La jeune femme devient l’amie de Jeanne, la postière du village.
Les deux complices possèdent le point commun d’avoir été jadis soupçonnées de meurtre et relaxées faute de preuves. Sophie découvre que la fille de ses employeurs est enceinte et décide de la faire chanter. Mais son plan échoue et elle perd sa place. Une nuit, Sophie et Jeanne pénètrent dans le manoir des Lelièvre et assassinent la famille au complet, réunie devant la télévision… La Cérémonie perpétue la longue série de chroniques criminelles situées dans la tranquille province de France, qui a inspiré à Chabrol, dans les années 70, ses meilleurs films. Une fois de plus, il épingle l’hypocrisie des grands bourgeois et les limites étroites de leurs principes humanistes. Mais tandis que les chefs-d’œuvre de Chabrol étudiaient la bourgeoisie comme un monde clos dans lequel le moindre dérèglement interne est vite neutralisé, c’est ici l’intrusion d’un élément étranger, c’est-à-dire une illettrée issue d’un milieu défavorisée, qui va déclencher le chaos. Lorsque Chabrol présente dans le dossier de presse La Cérémonie comme « le dernier film marxiste », on a le droit d’y voir une boutade publicitaire destinée aux journalistes friands de raccourcis. Il serait d’ailleurs inexact de réduire La Cérémonie à une allégorie de la lutte
de classes ­ même si le film n’est pas exempt de préoccupations politiques ­, tant le cinéaste ménage l’opacité psychologique des deux meurtrières, magnifiquement interprétée par Sandrine Bonnaire et Isabelle Huppert.

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